Чтение онлайн

— Лана, — сказал я, не сводя глаз с Альфы. — неужели ничего не сделать?

— Макс, ты не понимаешь…

— НИЧЕГО?!

Тигр сделал шаг вперёд, его лапа оставила в камне горящий след. Режиссёр создал воздушную стену, но она лишь на мгновение сдержала волну жара.

— Нет! — голос Ланы сорвался. — Мне уже триста девяносто лет! Сто восемьдесят я отдала Тигру, у меня ничего не осталось! Если начну лечить Афину, то умру здесь и сейчас!

Тигр ударил по воздушному барьеру Актрисы. Стена ветра лопнула как мыльный пузырь, и волна огня накрыла половину пещеры. Не знаю откуда у меня взялись силы, может зелье подействовало. Я схватил её за руку и рывком потащил к противоположной стене.

— Лана, найди способ! — крикнул через грохот пламени.

— Связь разорвана! Боже, Макс, мне очень жаль! Афина… — Лане передались мои чувства, и она заплакала. — Мои сто восемьдесят лет могу пропасть если я не вернусь к ритуалу! У меня нет способа! Пусти!

Она попыталась вырваться.

Вот и вся холодная, неумолимая арифметика.

Тигр смёл Карца ударом лапы. Огненный лис увернулся, но ударная волна отбросила его к стене.

Актриса попыталась отвлечь сбоку. Её когти, усиленные сжатым воздухом, полоснули Альфу по задней лапе.

Царапина.

Тигр даже не заметил.

Он развернулся к рыси и дыхнул огнём. Актриса едва увернулась — струя пламени прошла в сантиметре от её головы, оставив в воздухе горящий след.

— Макс, — Лана схватила меня за руку. — Пожалуйста, пойми. Я не могу спасти двоих. Уже даже не могу выбрать!

— ВЫЛЕЧИ, Лана… — прохрипел я.

— Но я умру! — закричала она. — Прямо здесь, у тебя на глазах! И всё, что мы пытались сделать — всё пропадёт!

Тигр сбил с ног Режиссёра. Альфа Ветра перекатился по полу, его серебристая шерсть дымилась. Он сразу поднялся на лапы, но я видел — сил у него почти не осталось.

— Макс, — голос Ланы стал тише. — Скажи мне честно. Моя жизнь для тебя ничего не значит? Ты готов разменять мою смерть на жизнь зверя? Оглядись! Посмотри, что происходит! Это безумие, Максим!

Я смотрел на неё и молчал.

А потом перевёл взгляд на Афину.

Связь между нами превратилась в тонкую ниточку, готовую порваться в любой момент.

— Лана, — сказал я тихо. — Пожалуйста.

У меня кончились карты.

Стая разбита, Лана может умереть, а Афина…

Её грудная клетка едва поднималась. Кровь больше не текла — её почти не оставалось.

Я повернулся к Режиссёру.

Рысь стояла, покачиваясь от усталости, но глаза были ясными. Он смотрел на меня — и ждал.

— Режиссёр, — позвал хрипло.

Альфа Ветра поднял голову.

— Что мне делать? — выдохнул я. — ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!

Это был вовсе не крик отчаяния. Вопрос стратегу от командира, который зашёл в тупик. Я спрашивал у того, кто видел картину целиком и мог оценить её без лишних эмоций.

Режиссёр не колебался ни секунды.

Ментальный образ ударил точно и ясно: Лана, склонившаяся над тигром. Её руки погружены в рану, золотистое свечение исцеления пульсирует между пальцев. Альфа Огня встаёт, полностью здоровый, и его мощь сокрушает «Семёрку».

А потом — второй образ: весы. На одной чаше лежала Афина, на другой — судьба мира.

Но третий образ был другим. Режиссёр показал мне себя — как он стоит рядом с исцелённым Огненным Тигром. Две Альфы, две первозданные стихии. Ветер и Огонь, действующие как одно целое. И волна невероятной силы.

Спаси Альфу. Доверяй мне.

Образ ударил мне в мозг с железной уверенностью. Режиссёр знал то, чего не знал я. И просил довериться.

Я закрыл глаза и кивнул.

— Лана, — сказал, не поворачиваясь к ней. Голос звучал чужим, словно доносился откуда-то издалека. — Возвращайся к Тигру. Заканчивай ритуал.

— Макс…

В её голосе была боль. Девушка понимала, что я только что подписал смертный приговор своему зверю.

— Давай. Пока он не снёс всю пещеру.

Услышал за спиной шаги. Они замедлились на мгновение, когда Лана проходила мимо тела Афины, потом ускорились. Девушка торопилась — каждая секунда промедления могла стоить нам жизни.

Рёв Альфы стих — он получил, что хотел. Ритуал возобновился. Скоро тигр будет в порядке.

Я рухнул на пол — сил не осталось, но всё равно пополз к Афине.

Каменный пол царапал колени. Руки дрожали. Моя девочка лежала на боку, её огромное тело казалось маленьким и хрупким. Кровь уже начала густеть, темнеть по краям…

Дыхание стало совсем слабым — едва заметное поднятие и опускание боков. Вдох раз в десять секунд, может, реже.

— Эй, красавица, — прошептал я, касаясь её морды дрожащей рукой.

Мех под пальцами был влажным от крови, но всё ещё мягким. Тёплым. Живым.

Афина с огромным трудом открыла глаза. Веки поднимались медленно, словно весили тонну каждое. Уголки пасти дрогнули — попытка улыбки.

В её взгляде мелькнуло что-то похожее на… удовлетворение.

Ты рядом. Теперь так спокойно…

Ментальный отклик был таким слабым, что я едва его уловил. Как эхо, доносящееся из глубокой пещеры.

— Ты самая лучшая, — сказал я, поглаживая её за ухом. Кожа там была нежной, незащищённой. — Самая храбрая. Спасла меня, девочка.

Афина попыталась мурлыкать, но вышел только хрип. Влажный, булькающий звук, от которого у меня сжалось сердце. Кровь пузырилась в её горле с каждым вдохом.

Еле поднялся на колени. Её огромная голова лежала на боку, и я осторожно подложил под неё ладонь.

Не жалей меня, вожак. Я была твоей до конца. Сама это выбрала.

Образы в сознании выглядели слабо, но твёрдо. Даже умирая, она не просила о пощаде, не хныкала. До последнего вздоха — боец.

Солёные и горячие слёзы потекли по щекам сами собой. Капали на серый камень рядом с её мордой, оставляя тёмные пятнышки на пыльной поверхности. Я вытер лицо тыльной стороной руки, размазав грязь и кровь, но новые слёзы сразу заменили смытые.

— Помню, — выдохнул я голосом, который едва не сорвался. Горло перехватило, слова давались через силу. — Всегда буду помнить. Ты встретила меня в той деревне, злая такая, да? Ха-ха… Не доверяла никому…

Яркие и болезненные воспоминания хлынули потоком. Как она сидела в углу мастерской, прижавшись спиной к стене. Готовая броситься на любого, кто подойдёт слишком близко. Глаза, полные недоверия и затаённой ярости, следили за каждым моим движением. Уши прижаты, хвост под животом.

Как я оставлял ей рыбу, не приближаясь, просто бросал на пол и отходил. Закрывал её в сарае, давая время привыкнуть к запаху человека, который не причиняет вред.