Чтение онлайн

– Не видели таких, как ты!

– Чего кушать предпочитаешь?

– Откуда родом?

Рей кратко ответил каждому желающему, и прилёг рядом с дворцом. Горожанам он понравился.

К полуночи храбрецы, все до единого, спали крепким, будто непробудным сном. Рей же отдыхал на улице, накрытый теплейшими покрывалами да одеялами, что были во дворце.

Лейла проснулась первой. Насколько ей позволяли силы, она встала с постели, пошла к слугам Кукарекуно и попросила приготовить ей ванную в тихом, укромном месте. Они быстро выполнили просьбу, и спустя минут пять-десять Лейла уже лежала в расслабляющей, тёплой ванной из глины, украшенную инутри белым и чистым, как горная речка, мрамором. Хоть по Лейле и не было видно всё это время, с момента явления Леи, она скрывала ревность. Она ревновала Коровхатепа к Лее. Cо стороны пегаски цвета ночного неба это было понятно: она молода, ревность – это привычная вещь для столь юного возраста. Обо всех подробностях знакомства Леи с Коровхатепом она и раздумывала, лёжа в ванной. Но более всего, ей въелась фраза «Ты ведь простила меня?». В голове сразу вспомнился тот случай. Около пяти лет назад, когда Лейле было около шестнадцати лет, она находилась во дворце сестры Саны. Вместе с Лейлой была зелёнокудрая Лея, которая на тот момент была её ближайшим другом. Но случай того дня изменил привычное. Лейла случайно услышала, что её старшая сестра в полной мере согласилась на условия одного из вестников Величайшего Императора Амона Ра, Мады Гаскара. Он был личностью великой, раз в честь него назвали такой большой остров, простиравшийся недалеко от восточной Африки. Во времена войн, воспоминания о которых стёрлись у всех смертных, и даже малость у полубога Мады, он был одним из главных тактиков боя против руфдиеров. Но его предложение нисколько не звучало хорошо.

– Сана, пойми, Лейла будет править Лунией, но только под полным руководством моих рук и головы.

– Мне известно. Вы это сказали полчаса назад.

– Я часто повторяюсь, дабы никто не забыл, что я говорю. Ну, так что, Сана «Луч Солнца», ты согласна на это условие?

– Вполне. Хоть я и люблю, и верю в свою сестру…

В груди Лейлы кольнуло. То ли от радости этих слов, то ли от плохих следующих.

– Но она не готова. Править ей рано. Вы знаете, о ситуации с нашими родителями, господин Мада, …

Лейла услышала то, что не должна знать, и слушать дальше не стала. Она станет марионеткой. Естественно, выдержать этого она не смогла, и высказала всё, что думает, Лее. Но Лея, специально или же нет, проговорилась Сане, что её сестра знает о разговоре. За такие вести, точнее, как это обыграл Мада, чтобы она не портила его планы, за «ужасное поведение и хамство в отношении высокопоставленной персоны» ей запретили находиться рядом с сестрой в её Небесном Городе. С тех пор, Лейла простить таких слов своей бывшей подруге не смогла.

Царица Лунии Лейла в парадной броне

Когда она вышла, надев свой шёлковый халат, все остальные уже успели проснуться. Коровхатеп, увидев её, ускоренно зашагал в её сторону.

– Лейла! Зачем ты вышла? У тебя же силы тратятся! – вскрикнул он, неожиданно подхватил ослабевшую Лейлу на руки и понёс в комнату. Там он положил её на диван, накрыл одеялом и приказал. – Лейла! Больше так не делай никогда! Ты что, не понимаешь? У тебя же нет медальона! Твои силы теряются с каждым днём, – закончил он. Лейла лишь устало махнула головой – «Да, мол, поняла» – и положила голову на подушку.

После всего этого Коровхатеп с остальными позавтракали. Рею и Лейле принесли завтрак на подносе прямо к месту сна, дабы не причинить неудобства ни одному и гостей. После сытной трапезы путники начали собираться в дорогу, предварительно вызвав лекаря осмотреть состояние Лейлы. Доктор сообщил отличную новость, что Лейле стало лучше.

Коровхатепа это неслыханно обрадовало.

И вот путешественники, уже ставшие семьёй, собрав питьевой воды да фруктов, отправились в далёкий путь. Но перед отъездом Кукарекуно подарил им паланкин: «Чтобы Лейле, мол, было комфортабельнее». Коровхатеп принял этот подарок, но была одна загвоздка: кто будет нести паланкин? Рей предложил нести его на спине вместе с остальным, но остальные категорически отвергли предложение – на Рее вся провизия, да ещё и пассажиры в придачу. Дело было решено Леей – она создала под паланкином некую «невидимую воздушную подушку», которая двигала его легко и комфортно. Лейла очень сожалела о своём состоянии, ведь участие тут взяла Лея – её соперница, как думала она – но всё-таки не подала виду и согласилась ехать в паланкине. Путники попрощались с Кукарекуно и тронулись в путь.

В паланкине между Лейлой и Коровхатепом начался не особо приятный разговор.

– Зачем тебе эта Лея? Ты что, из-за моей болезни забыл про меня?! – воскликнула Лейла, чуть не плача.

– Что имеешь в виду? – спросил Коровхатеп.

– Твои с Леей отношения!

– Какие отношения??! Между мной и Леей?!! Да мы ведь просто друзья детства!

– Да – «друзья детства»! – перекривляла недоверчиво Лейла – Вижу я, какие вы «друзья» – как ты на неё смотришь, как с ней вместе смеёшься. И за всем этим забываешь меня! Ты ведь ей ещё и доверяешь, наивный!

– Лейла, с чего ты взяла, что я тебя забываю? Я просто с ней давно не виделся – хочется поговорить, поинтересоваться…Почему бы мне ей не доверять?

– Поинтересоваться? Было бы чем. Да, она красивая. На вид. А в душе какая? Она меня бросила! Вот я ничуть не сомневаюсь, что в один момент, когда нам будет угрожать опасность…

Коровхатеп выбрался из паланкина и всё-таки пошёл пешком.

– Что такое, брат? – отозвался сзади Максбул.

– Лейла ни с того, ни с сего стала нервной.

– В её состоянии это обыденность, – вставил

Ветривиус.– Нам, магам, тяжело без магии, извольте за повторение.

Остальные этого всего не слышали, ведь были заняты чем-то – Свин смотрел в карту, Рей шёл и над чем-то думал.

Ближе к полудню температура сильно поднялась. Рей более-менее терпел, а вот Лейла и Лея еле дышали, ведь их мягкая кожа не была приспособлена к таким климатическим условиям. Вдруг пред ящером «слоно-жирафом» песок начал двигаться.

– Ой, друзья! Это только мне кажется, что песок двигается сам по себе? – спросил Коровхатеп, держась за свой лоб.

– Не только тебе – подтвердили остальные. Максбул, Ветривиус и Свин спрыгнули с Рея.

Шум и движения песка становились всё сильнее.

– Мне это не нравится… – сказал Рей, медленно двигаясь спиной назад.

– Уходим отсюда! – воскликнула Лейла. Но они не успели. Неожиданно пред ними вылетел из песка гигантский, размером с Рея, скорпион древнего вида. Его огромный, длиннющий хвост с похожим на лезвие меча жалом, жёлтые глаза, гигантские клешни, восемь лап, окрас, как будто он весь состоял из песка – всё это делало его пугающим.

– Вам не стоило идти, неся с собой столь ценные трофеи! – прошипел он, клацая клешнями. – Я великий Скорм, «Песчаный Король», «Жало Смерти», и всё это относится ко мне. Проход по этой пустыне закрыт для таких, как вы, армиров!

– Только этого нам не хватало! – воскликнул Максбул, схватил молот и кинулся на скорпиона.

Но Скорм ещё в воздухе поймал Максбула клешней и сдавил до такой степени, что Максбул от боли выпустил молот. Тут уже вмешались Ветривиус, Рей и Свин Пигмеевич.

Рей со всей силы ударил хвостом по клешне Скорма, чтобы освободить Максбула. Но клешня оказалась песчаной. В смысле, что состояла она, как и сам скорпион, из песка. Отпав, как будто её и не было, она сразу приросла обратно на том же месте.

И тут же, увидев это, Лея улетела ввысь.

– Я же говорила, что твоя подружка нас бросит. – сказала Лейла Коровхатепу, стараясь удержаться в сознании. – Веры тебе нет! – воскликнула Лейла вдогонку зелёнокудрой пегаске. Но вдруг Лея вернулась, неся за собой большую дождевую тучу. Она остановилась над скорпионом, и из тучи полился дождь. Скорпион, эпично величайший себя «Король Песков», начал злобно шипеть, потихоньку намокать, в конце концов, весь песок смылся и под этим слоем оказался еле заметный без очков иль лупы скорпиончик. Он решил не рисковать, и вместо атаки зарылся в песок. Максбул встал и сразу же начал благодарить Лею.