Чтение онлайн

И в этот момент мир взорвался. Вивьен даже не поняла, что произошло. Только что над ней нависала тяжелая туша агрессора, а в следующую секунду его тело с диким воплем отлетело в сторону, словно его снес невидимый локомотив. Раздался хруст костей и звук удара плоти о бетонную стену.

Темная фигура в глубоком капюшоне возникла из ниоткуда. Она двигалась с такой скоростью, что человеческий глаз едва мог зафиксировать перемещения. Второй нападавший, тот, что держал Вивьен за руки, даже не успел вскрикнуть. Неизвестный перехватил его за горло и с неимоверной силой отбросил на несколько метров. Тот врезался в припаркованный рядом джип, разбив лобовое стекло.

Вивьен сползла с капота, тяжело дыша и глядя на своего спасителя. Капюшон соскользнул с его головы, и в тусклом свете ламп она увидела лицо, которое Калеб вчера назвал пеплом. Дамиан. Это был он. Те же резкие скулы, тот же прямой нос и копна черных волос, разметавшихся по плечам. Но теперь его глаза горели не просто жаждой, в них полыхало холодное, инфернальное пламя.

Третий жаждущий, самый сообразительный, попытался достать складной нож, но Дамиан лишь коротко и жестко ударил его в грудь. Послышался отчетливый звук ломающихся ребер. Нападавший рухнул, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Дамиан дрался не как человек, он разбрасывал этих крепких мужчин как картонные коробки, его сила была за гранью любого допустимого стабилизаторами уровня.

Вивьен стояла, вжавшись в дверцу своей машины. Шок был настолько велик, что она не могла даже собрать мысли, чтобы найти ключи и залезть внутрь. Она просто смотрела, как мертвец расправляется с ее обидчиками.

Когда последний из нападавших затих в луже собственной крови, Дамиан медленно обернулся. Его лицо было забрызгано мелкими каплями крови, а дыхание было ровным, словно он не только раскидал троих мужчин, а просто совершил легкую прогулку.

— Нет… — прошептала Вивьен. — Ты мертв. Тебя нет.

Она вдруг сорвалась с места и попыталась бежать в сторону лифтов, но Дамиан оказался быстрее. Одним прыжком он перерезал ей путь, и прежде чем она успела вскрикнуть, он снова прижал ее к машине. Но на этот раз в этом движении не было грубости насильника, в нем была властность хозяина.

Он навис над ней, блокируя все пути к отступлению. Вивьен чувствовала жар, исходящий от его тела. Он склонился к самому ее уху, вдыхая аромат кожи с такой жадностью, что она задрожала всем телом. Его ноздри трепетали, он буквально пил ее запах, пропитанный страхом и тем самым спасительным ферментом.

— Тише, девочка, — его голос, низкий, вибрирующий, пробрал ее до самых костей. — Тише. Я здесь.

Его рука, затянутая в черную перчатку, осторожно коснулась ее щеки, ведя вниз к подбородку. Вивьен замерла, не в силах пошевелиться под тяжестью этого взгляда.

— Пять лет я жил этим запахом, — прошептал он, и его губы почти коснулись ее уха. — В той камере, в том огне… только это удерживало меня от безумия. Ты думала, что предательство сотрет меня? Нет. Оно сделало меня сильнее.

Он чуть отстранился, глядя ей прямо в глаза, и в этой близости была такая концентрация одержимости, что воздух вокруг них, казалось, начал искрить.

— Ты принадлежишь мне, Вивьен. По праву того вечера в парке. И никто, слышишь, никто больше не имеет права трогать мою девочку.

Мир перед глазами Вивьен начал медленно вращаться. Страх, шок от осознания, что Калеб лгал, и эта пугающая, животная близость Дамиана стали последней каплей. Кислорода перестало хватать, в ушах зашумело, и она почувствовала, как сознание уплывает в блаженную темноту. Последнее, что она запомнила, это сильные руки, которые не дали ей упасть на холодный бетон.

Вивьен резко открыла глаза. Она лежала на своем диване в гостиной. В комнате было темно, только свет уличного фонаря пробивался сквозь щель в шторах, рисуя на полу длинную желтую полосу. Она судорожно вздохнула и села, оглядываясь по сторонам.

Тишина. В квартире пахло ромашками, как обычно. Ее сумочка аккуратно стояла на тумбочке в прихожей, ключи лежали на своем месте.

— Сон? — прошептала она, касаясь пальцами висков. — Это был просто сон?

Сердце по-прежнему колотилось как сумасшедшее. Она попыталась вспомнить, как вернулась домой, как поднялась на лифте, как открыла дверь… Пустота. Последнее воспоминание, это Дамиан на парковке и его шепот.

Неужели Калеб прав? Неужели ее мозг настолько разрушен травмой, что она начала видеть галлюцинации, в которых Дамиан спасает ее? Но боль в колене, которое она якобы ударила о капот, казалась слишком реальной. Она подтянула джинсы, на коже не было ни единого синяка.

Вивьен медленно поднялась. Ноги были ватными. Она подошла к окну, чувствуя, как холод стекла передается ее ладоням. Она жила высоко, и двор внизу просматривался как на ладони. Она посмотрела вниз, на парковочное место, где стояла ее машина. И в этот момент ее сердце просто перестало биться.

У ее машины, прямо под светом фонаря, стояла темная фигура в плаще. Человек не шевелился, он просто стоял, задрав голову вверх, и смотрел прямо на ее окна. Несмотря на расстояние, Вивьен знала, что он видит ее. Он видит, как она дрожит за этим стеклом.

Он не умер. Огонь не взял его. Калеб лгал ей, или его самого обманули, но Дамиан был жив. Он прошел через ад, чтобы вернуться за своим долгом. И теперь, глядя на этот неподвижный силуэт, Вивьен поняла, что ее жизнь в безопасности закончилась. Началась война, в которой у нее не было союзников, потому что ее главный враг теперь охранял ее от всего мира, чтобы уничтожить саму.

Дамиан медленно поднял руку, коснувшись пальцами губ в прощальном или приветственном жесте, а затем развернулся и медленно пошел прочь, растворяясь в ночном тумане. Вивьен осталась стоять у окна, понимая, что сегодня она уже не уснет. И, возможно, не уснет больше никогда.

Ночь прошла в лихорадочном, болезненном полузабытьи, которое нельзя было назвать сном. Вивьен даже не пыталась раздеться или лечь в кровать. Она просидела все эти долгие часы на полу в гостиной, привалившись спиной к холодному радиатору отопления, и слушала, как тяжелые капли ноябрьского дождя мерно, с какой-то издевательской настойчивостью колотят по оконному стеклу.

Каждый шорох в пустынном подъезде, каждый отдаленный гул проезжающей мимо машины или случайный крик на улице заставляли ее вздрагивать всем телом. В голове набатом, перекрывая все остальные мысли, стучали слова Калеба.

«Он мертв… Он мертв уже три года…». Но глаза, еще хранившие пугающе четкий образ темного, неподвижного силуэта под ее окном, кричали об обратном. Паранойя и реальность сплелись в тугой, удушливый узел, который было невозможно распутать в одиночку.

Когда небо над крышами мегаполиса начало окрашиваться в грязно-серые, свинцовые тона рассвета, на ее телефон, лежавший на ковре, пришло уведомление. Резкий звук в тишине пустой квартиры заставил Вивьен подпрыгнуть на месте, едва не вскрикнув от ужаса. Дрожащими, заледеневшими пальцами она коснулась сенсорного экрана. Это было официальное электронное письмо от корпорации «Веритас Групп».