Чтение онлайн

— Да, — ответил я, устало опускаясь в кресло. — Я не могу сейчас взойти на трон. Мы должны отложить церемонию. И готовиться к войне.

Мать нахмурилась.

— Что он сказал?

Я начал пересказывать наш разговор с графом. То, как он сидел в своей камере, ухмыляясь, словно весь мир ему должен. Его безумие было очевидно, но благодаря зелью правды мы знали, что он говорил искренне.

Все началось с простой ревности. Когда моя мать вышла замуж за отца, их союз, хоть и был политическим, оказался на удивление крепким. Никто не ожидал, что отец, всегда холодный и рассудительный, по-настоящему полюбит мою матушку. Он проводил с ней все свое время, забывая о младшем брате, моем дяде. Дядя, привыкший к вниманию и близости брата, стал часто чувствовать себя ненужным. Он пытался вытащить его на тренировки или выпить, но отец только и говорил о своей жене. Ревность дяди разрасталась с каждым днем.

Однажды, обезумевший от злости, он ушел в таверну, чтобы утопить свою боль в вине. И там, среди ночных теней и чужих лиц, он заключил клятву на крови с чернокнижниками. Он не понимал, во что ввязывается, думая, что просто помогает им доставить травы и минералы. Но когда он осознал, что стал участником создания ядовитых зельев и оружия, было уже слишком поздно.

Он пытался поговорить с отцом, предупредить его, но каждый раз, когда приходил, отец был поглощен своей молодой женой. Это убивало дядю изнутри. И тогда, когда чернокнижники напали на королевство, дядя пошел в бой бок о бок с братом и его женой. Они выиграли войну, но потеряли своешл — он погиб, защищая свою любовь от ядовитой стрелы. Так дядя потерял своего любимого брата во второй раз.

Дядя не мог справиться с болью. Каждый день он вспоминал, что накликал на свой дом беду, что его брат погиб из-за него. Когда он узнал, что моя мать носит под сердцем сына, дядя сбежал. Несколько лет он скитался по городам, пьяный, растерянный, собирая слухи и легенды. В одной из таких таверен он услышал историю про древний род, где девушки могли пробуждать в мужчинах вторую стихию после замужества.

Эта легенда не сразу запала ему в душу. Но затем судьба свела его с бароном Лягоржем, человеком, который, как и он, был погружен в собственные трагедии. Вместе они решили мстить, и встретили тех самых чернонижников, которых тоже подставили и выгнали с королевства Морос. Они создали союз и решили сначала помочь барону заполучить своб любимую. И когда барон получил титул графа и женился на любимой девушке, то дядя узнал, что она из того самого древнего рода, у дяди загорелся новый план. Он понял, что может использовать дочь барона для усиления собственной власти.

Эта идея его грела годами и придавала силы. Он не говорил графу Лягоржу о своих истинных намерениях. Граф хотел просто дочери счастья, но дядя видел в ней инструмент для своих игр. Девочка, которая могла пробудить вторую стихию, должна была стать его женой — никто не откажет будущему королю, неважно, что разница в возрасте более сорока лет.

Тогда Адем, не сдержавшись, сорвался с места. В его глазах горела ярость. Он хотел ударить дядю, но Рафаэль остановил его. — К сожалению, он нам нужен живым, — произнес Рафаэль. — Лучше придумай ему зелье, которое заставит его умирать долго и мучительно. В тот момет всем хотелось убить моего дядю, даже мне, казалось он не мог упасть еще ниже в моих глазах.

Дальше дядя продолжил с оскалом на лице. Он не мог представить, что его племянник, который в детстве казался слабым и болезненным ребёнком, сможет поступить в Академию Великих Магов и встать на пути собственного дяди. И этот момент стал ключевым. Именно тогда дядя понял, что Драго становится угрозой его планам.

Дядя решил убрать меня, пока я был ещё молод, слаб и не обзавёлся союзниками. План был прост: первая вылазка должна была стать для племянника последней. И всё могло закончиться именно так, если бы не одно "но". Я не только выжил, но и нашёл поддержку там, где его враги не ожидали. Дети графа Лягорж – Рафаэль и Адем, некромант Лео, люди из деревни – все стали его союзниками. Более того, среди них оказалась и маг-лекарька, что случайно оказалась в деревне, и которая, как я недавно узнал, была матерью Адели.

План дяди трещал по швам, и это сводило его с ума. Когда он рассказывал об этом, его лицо исказилось в злобной гримасе, словно он хотел выжечь нас своими глазами. Наш альянс был для него как нож в сердце. Мы разрушили его схемы, и теперь он не мог мстить открыто. Ведь я сделал союзниками детей графа Лягорж. Но дядя не остановился на этом. Он начал распускать слухи об мне по сталице. Шепот о том, что наследный принц – бабник, что он слаб не только физически, но и ментально, быстро разлетелся по столице. Его наёмные убийцы под именем "Чёрная Ночь" творили беззаконие, уничтожая мою репутацию наследного принца.

Когда казалось, что хуже уже некуда, дядя предпринял ещё одну попытку. Он внедрил своих шпионов в Академию – двух близняшек, которые попали в первый курс, а Драго оказался их куратором на их первой. Дядя рассказывал об этом с гордостью и злорадством, его глаза буквально светились счастьем от собственных извращённых планов. Мурашки пробежали по моей спине, когда я слушал его слова.

Его план мог бы удаться, если бы не Адели. Она стала тем фактором, который он не учёл. Он думал, что убил меня, что всё шло по его сценарию. Дядя тут же связался с чернокнижниками с благодарностью за их отслеживающее артефакты, двух шпионов и банду наемных убийц. Но обмен на за помощь он должен построить торговый путь через наше королевство и разрешение открыть им черный рынок на теретории нашего королевства.

Но и это не всё. Дядя начал обсуждать с графом Лягорж свою помолвку с Адели, что вызвало у графа бурю негодования. Он возразил, что Адели слишком молода для брака, ведь она была ещё ребёнком. В тот вечер они с графом сильно разругались.

– Это ничтожество осмелилось предать меня! – кричал дядя, его лицо пылало от ярости. – Я заберу его с того света, если понадобится. А вы, сопляки, думаете, что сможете остановить войну с чернокнижниками? Вы что, считаете себя умнее всех? Они никогда не простят, что королева отказала им в строительстве торговых путей и не дала тот кусок королевства, который я им обещал.

Я пересказал этот разговор своей матери. Она долго молчала, и я чувствовал, как тяжесть ее решения давила на нее.

— Я не могла дать чернокнижникам то, что они просили. Это разрушило бы наше королевство. Если мы не сможем контролировать черный рынок, они захватят всё, — наконец, произнесла она.

— Ты правильно поступила, — сказал я. — Но теперь нам нужно готовиться к войне.

— Ты должен сделать помолвку, — твердо ответила мать. — Или даже лучше — жениться на принцессе Эстелара как можно быстрее. Так у нас будет поддержка с их стороны.

— Я не могу на ней жениться, — сказал я, чувствуя, как сердце сжимается.

— Как это не можешь? Вы же заключили контракт с её отцом! Она приехала с нами.

— Мы заключили другой контракт, без вашего ведома, — тихо произнес я, чувствуя, как её взгляд прожигает меня. И вкраце обьяснил суть нашего контракта.

Моя мать смотрела на меня в изумлении.

Адели.

Завтра открытие, а из работников у меня только Арно, и то он не на моей стороне. Я решила зайти в гости к Марго, ведь у них недалеко был магазин с зельями и артефактами.

Зашла в магазин, за прилавком увидела мужа Марго.

— Здравствуйте, а Марго на месте? — спросила я с надеждой.

— Здравствуй, Адели, да, проходи в дом, они с Талией как раз пьют чай.

Я открыла дверь, и в нос ударил запах свежей выпечки.

— Привет, девочки, — сказала я.

— Привет, Адели, давно не виделись, как твои дела? — сорвалась с места Талия и побежала обниматься.

— Только без поцелуев, — радостно сказала я, обнимая Талию.

— Ты будешь мне это долго вспоминать? — спросила она.