Чтение онлайн

Пришел вызов на коммфон, Мишель гитару достал, приглашал в музыкальный зал.

— Пошли! — скомандовал император.

В музыкальном зале, оказывается, собрался народ. Пришли даже герцог с женой, обеспокоенные долгой беседой императора с сыном. Мишель наигрывал на рояле мелодию.

— Элегия? — спросил Эльриан.

— Да, ноты нашел одними из первых, я когда-то ее разучивал, так что сыграю, а то, что ты ее исполняешь, слышал.

— Хорошо, только давай дадим слово сначала молодому дарованию! — Эльриан протянул Эдриану гитару.

Тот проверил настройку, взял несколько аккордов и спел пару куплетов из песни, которую сочинил его одноклассник. Голос в большом зале звучал как-то тихо и скрипуче.

— Значит так, голос у тебя есть, только совсем, как бы сказать понятнее, не обработанный. Для больших залов не годится, но с микрофоном пойдет. Только я бы на твоем месте сейчас от пения бы воздержался.

— Почему? — свызовом спросил Эдриан.

— Мутирует он у тебя. Если петь, то только упражнения и только под контролем специалиста. Иначе в будущем вообще петь не сможешь. Через год можно начинать его ставить. Как большой певец не состоишься, но для камерного исполнения, вполне. А впрочем, мутация идет, могут быть и сюрпризы. А теперь я покажу, как звучит правильно поставленный голос. Господа, не стойте в дверях, рассаживайтесь, только прошу, подальше от рояля. Мне хотелось бы петь в полный голос, не приглушая его.

Подождав, пока все рассядуться, Мишель взял первые аккорды мелодии. Эльриан запел:

О, где же вы дни любви,

сладкие сны,

юные грезы весны?…*

Сила голоса то поднималась до фортиссимо, то он звучал очень тихо, но при этом именно звучал. Короткое произведение закончилось быстро. Первым очнулся Эйнор.

— Господа, поблагодарим Его Величество за уникальную возможность услышать, как он поет. Мне много рассказывали о вашем голосе, но услышать его вживую я даже не надеялся! Теперь понимаю, как вы смогли исполнить полную оперную партию! Раньше не верил.

— О, герцог, не вспоминайте! Мало того, что чуть не потерял голос, так еще получил головомойку от отца за выход на сцену. Он так орал, что тоже чуть голоса не лишился. А я ответить не могу, нечем. Голоса-то нет! Правда, угроза поступить в консерваторию помогла получить согласие на обучение на Морионе.

— А из-за чего был такой скандал? — удивленно спросил Эдриан.

— Из-за того, что на сцену петь вышел сын императора, — пояснил Эйнор.

— А что в этом такого?

— Герцог, вы, я вижу, не объяснили вашему сыну, почему нам нельзя петь на сцене! Можно дома, можно у друзей в салоне, но не на сцене!

— Я не знал, каково наше будущее, поэтому и не объяснял некоторые ньюансы.

— Но теперь вы будущее знаете. Эдриан, ваш отец — герцог Гаральд, он мой двоюродный дядя, кузен моего погибшего отца, вы мой троюродный брат, в вас кровь Этерлингов, и вы 7й в очереди наследник трона. Человек такого ранга, если идет на сцену, то должен полностью отречься от своего рода и всю жизнь жить под псевдонимом. Для родных он как бы умирает. Вы к этому готовы? Я вот не был готов. Не потому, что рассчитывал стать императором. У меня на корону надежд никаких не было, как и не было желания ее надевать. Но, обстоятельства сложились так, что пришлось. У вас, Эдриан ситуация и того хуже. Ваш старший брат поставил себя вне закона. Поэтому вы, единственный наследник своего отца. Первый и единственный. Вам предстоит быть герцогом. Для людей, живущих на вашей земле — вторым человеком после императора, это большая ответственность. Вы будете полностью отвечать за благополучие жителей герцогства. Сейчас у вашего отца большая проблема. Много лет Вашими землями никто толком не управлял, чиновников не контролировал. Люди слабы, многие начали путать свой карман с государственным. Ваш отец должен навести порядок. Это сложно. А вы должны будете стать ему помощником и преемником, хотите вы этого или не хотите. Это ваш долг.

— Я понимаю, но почему я не могу доучиться здесь, а не на Эллане?

— Кадетский Корпус, маркиз Гаральд, — взял на себя инициативу Мишель, — это не просто учебное заведение с военным уклоном. Это так сказать подготовка к будущей жизни в элланском высшем обществе, где вам, по долгу крови предстоит жить. Знаете, что говорят о тех дворянах, что окончили гимназию, или лицей? Я говорю со знанием дела, так как сам заканчивал Корпус. Говорят — «Слабак». Вы можете окончить школу здесь, поступить в университет, приедете на родную планету и окажетесь там чужим. Дружеские связи, которыми мы обрастаем в Корпусе, иногда держатся всю жизнь. Кроме того, вы рискуете оказаться «белой вороной». Вот, например, вас оскорбил равный вам по происхождению, что вы сделаете? Молчите? Я, вот, например, вызову обидчика на дуэль. Сможете? Да, дуэли у нас разрешены на безопасном оружии, и не до крови. За ранение соперника, то есть за то, что один из дуэлянтов взял боевое оружие можно пойти на каторгу, а дворянства лишиться. Это, в основном, демонстрация мастерства фехтования. Фехтование — преподают в Корпусе. И вот еще, в августе, Ри, я не ошибаюсь? Предстоит свадьба императора. Жениха сопровождает конный эскорт из всех знатных родов. Вы сможете сесть в седло? Или поедете в коляске на смех толпы? Кстати, Ри, невеста поедет в ландо, или верхом? Зная девушку, думаю, верхом! А маркиз Гарольд в ландо! Верховой езде тоже учат в Корпусе. Но, самое главное, Корпус учит дружбе. Вы приобретаете друзей на всю жизнь. И это самое ценное. — Мишель замолчал.

— Спасибо, Миша, ты был убедителен. Я еще попрошу Джанни переговорить с маркизом, он-то заканчивал гимназию, а теперь наверстывает пропущенные знания. Так что, Эдриан, все мы заканчивали корпус и не жалеем об этом. У вас сейчас самый подходящий возраст. Как раз, что бы овладеть наукой быть аристократом на Эллане. А в качестве бонуса, я попрошу моего преподавателя пения позаниматься с вами, поставить голос и научить им управлять. Напишу ему записку. И не расстраивайте отца, у него и без вас проблем хватает.

Император вышел из зала. За ним последовала чета Гаральд. Герцогиня дернулась что-то спросить у Эльриана, муж ее одернул. — «Не лезь, видишь, нервничает, ему завтра перед Советом выступать!» — шепнул жене Эйнор.

В зале остался Мишель и Эдриан.

— Мишель, скажите, как это, жить не дома, очень страшно?

— Знаете, Эдриан, я, в отличие от нашего императора, поступил в Корпус как раз в вашем возрасте. В старших классах уже расселяют по одному в комнате. Так что соседей у вас не будет. Может это и к лучшему, не знаю. Вон, Эльриан с девяти лет в Корпусе, первые пять лет жил в одной комнате еще с тремя мальчишками, своим кузеном, и еще двумя, причем один был из крестьян, сирота. Так вот, с кузеном, с которым с детства они были не разлей вода, считали себя братьями, он разругался вдрызг, причину мне потом бывшие соседи объяснили. Начальник Корпуса, видимо, подселил к принцам сироту-крестьянина в расчете на то, что он станет как бы прислугой у родовитых соседей. Фред и попытался его так и использовать, но сироту защитили двое других соседей — Эльриан и Пит, сын начальника Военной академии. Фред даже попросил его отселить в другую комнату. А с Мотом и Питом мы вместе год проучились на Морионе, они с Эльрианом так друзьями и остались. Заметно было. Так что можно завести друзей, а можно нажить врагов. Все зависит от тебя. И запомни, легко тебе не будет, косо смотреть будут многие. Из-за деда и брата. Так что придеться доказывать, что ты не из их компании. А образование Корпус дает хорошее, почти все, кто пошли учиться дальше, отмечают. И дополнительно заниматься помогают. Эльриан, кроме музыки, пения, танцев, еще и спортом занимался, боями без правил, в жизни пригодилось, потом авионик освоил, первенство планеты выигрывал. А вот Джанни, до сих пор жалеет, что учился в гимназии и не получил спортивной подготовки и много недополучил по астрономии. Сложно ему было. Ладно, хватит с тебя, разберешься! Пойду, проверю, чем император занят.

Эдриан задумался.

На следующий день император, в траурном, черном, но парадном мундире сидел в ложе для приглашенных, ожидая своего выступления. Про себя нервничал отчаянно. Слишком много было поставлено на результат этой речи. Внешне выглядел спокойным и собранным, но таблетки доктора Грог уже были под языком. Сердце колотилось, как бешенное. Наконец объявили:

— Император Элланы Эльриан Этерлинг, третий под этим именем. Поприветствуем молодого правителя.

Он поднялся и спокойным шагом отправился к трибуне.

* Музыка Ж. Массне, слова Л. Галле, самый известный текст на русском А. Сантагано-Гончаровой, по заказу Шаляпина

Терра.

В зале раздались шепотки — «Молодой какой! Этот наворочает дел! Не позавидуещь Эллане!» Император про себя усмехнулся, поднялся на трибуну, подождал минуту, пока все шепотки стихли, и начал говорить хорошо поставленным голосом. Пригодились уроки сценического мастерства.

— Уважаемые представители планет, входящих в Унию, дамы и господа! Я не буду, как требует традиция, излагать свои планы на развитие Элланы. Сейчас он один — срочно убрать с нашей планеты гнездо мятежников, оккупирующих целый архипелаг, на котором располагается основной пассажирский, а до недавнего времени и грузовой космодром. Время не терпит. Сейчас мы как бы находимся в патовой ситуации. Ни мы не можем атаковать мятежников, ни они нас. Хотя после реформы армии, поверьте, сил бы у нас хватило. Но не можем. Причину я изложу чуть позже. Поэтому я прошу помощи у Совета. Помощи не материальной. Я понимаю, что Совет не вмешивается в вопросы ведения бизнеса и коммерции. Но наш случай выходит за рамки обычной коммерции. На кону стоит слишком многое. Все вы читали выводы комиссии по расследованию трагедии планеты Варт. Там основной причиной токсического выброса был указана серия взрывов приведшая к сдвигам пластов породы и к активации фридония. У нас на западном материке около четырех лет назад было открыто месторождение фридония, по запасам в десятки раз превышающее месторождение на планете Варт. Вы можете себе представить, к каким последствиям привели бы бомбардировки, без которых не обходится ни один военный конфликт. Именно фридоний и был основной целью заговорщиков, недовольных тем, что мой отец обошел их, заключив договор на разработку месторождения с более надежной фирмой. Сейчас практически все готово для безопасной работы шахты, остались последние согласования маршрутов логистики. Но мы пока не приступили к вскрытию пласта, так как боимся, что у мятежников не выдержат нервы, произойдут взрывы, и надеемся, что в не вскрытой шахте последствия будут не столь катастрофическими. Пока, несколько не самых слабых, но единичных взрывов на поверхности планеты к проблемам не привели. А мятежников продолжают накачивать оружием. Вообще, все снабжение идет через космопорт Сейлора. Мы пытались договорится с руководством космопорта, но они, видимо, сиюминутную выгоду ставят выше долговременного сотрудничества. В ответ на просьбу закрыть поставки грузов для Циола, мы получили отказ. Так что, господа, я прошу помощи именно для перекрытия потоков оружия, продовольствия, и перечисления денежного вознаграждения наемникам. Надеемся, они начнут просто разбегаться. На кону стоит дилемма — обезвредить мятежников и в течение полугода получить доступ к неограниченному количеству фридония, или все закончится катастрофой для планеты, а Уния так и будет искать фридоний на просторах галактики с непредсказуемым результатом. Я прошу Совет вынести решение о запрещении каких-либо действий, поддерживающих мятежников, и о недопустимости каких-либо действий агрессивного характера в отношении Элланы. Мы и так сейчас живем, как на вулкане, дайте планете спокойно существовать, и вы получите вожделенный фридоний. Кстати, предварительная разведка месторождения показала, что его там примерно на 300 лет самого неэкономного использования. Господа, если у вас есть вопросы, задавайте, пожалуйста!

В зале воцарилась полная тишина. Все присутствующие пытались осознать, что безуспешный поиск неуловимого фридония закончен, осталось только обезопасить сокровище от пытающихся захватить его авантюристов, не гнушающихся убийствами и мятежами. В принципе в душе каждый уже принял верное решение, только еще не решался озвучить его первым.

Председательствующий Вальтер Грасс был недоволен. Этот мальчишка даже не посоветовался, можно ли озвучить тайну месторождения! И в какое положение он поставил его, председателя? Получалось, он все знал и скрывал! Он решил пойта ва-банк, поймет ли его замысел молодой родственник?