Чтение онлайн

Логика в этом была. Единственным, кому реально требовался доступ в сеть, был сам попаданец и небольшая группа старейшин, которые толком не представляли, что происходит с их подземным городом.

Один из передатчиков был закреплен прямо на самой антенне. Так что я уселся на камень рядом с устройством и достал планшет. Даже не представляете, как приятно увидеть в правом верхнем углу экрана значок подключения. Особенно если до этого провел приличное время без доступа к сети. К хорошей жизни быстро привыкаешь.

Стоило появиться подключению, как тут же валом посыпались уведомления. От всех подряд. Меня тегали в общем чате, писали в личку и задавали вопросы в редакционном сообществе. Как я и предполагал, наше дружное исчезновение со связи взбудоражило всех.

Настолько, что Бугурский с Йориком готовили что-то вроде поисково-спасательной миссии. Планировали отправить по нашим следам всю ударную роту.

Единственной загвоздкой оставалось юридическое обоснование, которым они прямо сейчас и занимались. Предлагая заключить еще один «контракт на доставку» с фамилией Геворкян.

Ситуацию я им обрисовал сразу же. Записав короткое видеообращение со склона горы. Как ни крути, голосом рассказывать выходило куда быстрее, чем набивать текст руками.

Даже успел отдать приказ выдвигаться к анклаву на основании устного контракта с руководством подземного поселения цвергов. Законодательство такое допускало. По крайней мере, когда речь шла о малых народах империи, либо о представителях аристократии. В обоих случаях устные обещания, данные при свидетелях, приравнивались к письменной договоренности.

Обсудить с ними план действий я уже не успел. Связь пропала так же внезапно, как появилась. Сначала я опустил взгляд на антенну, предполагая поломку. А потом уловил тихий звук, похожий на слабый гул двигателя.

Им он и оказался. В воздухе висел крупный дрон. Держась в паре десятков метров от меня.

Один точный бросок метательного диска полностью решил проблему. Я вернул связь и успел записать еще одно видео.

Потом в ночном небе появилась сразу пара дронов. А где-то внизу бахнули орудия. Ну вот. Даже поговорить нормально не дают. Сразу из артиллерии обстреливают.

Эта шальная мысль мелькнула уже по дороге обратно. Как раз в тот момент, когда я запускал метательный диск по второму дрону, благополучно отправив его на землю.

Взрывы снарядов ухнули далеко за спиной — я оказался быстрее. Новые выстрелы орудий, далекий звук ревущих танковых движков и чёрный проем тоннеля, в который я буквально прыгнул. И заскользил вниз, притормаживая теми же крюками.

Несмотря на свой брутальный вид, дорогу пережил только один. Второй сломался в процессе, не выдержав нагрузки.

— Заливайте! — прокричал я, вылетев в зал у дыры в стене. — Еще чуть, и они будут здесь.

К отверстию сразу же кинулись цверги. Принялись сыпать тот самый порошок, смачивая его неизвестной жидкостью и активируя силой.

На самом деле, интересные у них магические артефакты. Крохотные черви, которые могут раздуваться до невероятных размеров. Порошок, способный перекрыть проход громадного диаметра. Надо будет потом полностью проверить арсенал и с инженерами поговорить. Узнать, какие еще варианты есть. Потому что Оди и Фоди о таком не рассказывали.

Хотя они изгнанники. Не проходили обучение у своих сородичей. Так что, может, банально не в курсе возможностей собственного народа.

— Хана терпило-ножам, — глянул на меня Гоша. — Как наше подкрепление сюда прихреначит, так в порошок сотрём. А потом то, что останется, прокрематорим.

— Того кислого, что вызов бросил, ваще червям скормим, — добавил Сорк, размахивая правой рукой с пистолетом. — Никто не уйдет обиженным.

— Ничё тот факт, что мы даже не знаем заказчика? — поинтересовалась Арина, вышедшая из-под невидимости около противоположной стены. — По-вашему это все шутки что-ли?

Ушастики почти синхронно повернулись к ней. Взирая с искренним возмущением.

А я с сожалением бросил взгляд на планшет. Команду проверить личность заявившегося к нам цверга и причины его внезапного интереса к анклаву я, естественно, дал. Только результатов получить не смогу. По крайней мере, до того момента, как прибудет подкрепление.

— Чё тут думать-то, — с сарказмом поинтересовался Гоша. — Или какой-то кислюк узнал, что Обсерватум вот-вот нашим станет, и себе его захотел, или, барончик своих заслал, когда мы остроушку вырубили.

— Для начала, муж эльфийки, совсем не барон. И сам по себе вряд ли полез бы, — посмотрела на него в ответ иллюзионистка. — Слишком приметно. Ещё не стоит забывать про тех, кто остался в Ереване.

Что касается наших союзников и разгромленных врагов в армянской столице, о них я уже думал. Как вы помните, сочтя вероятность их участия околонулевой.

Вот по поводу мужа эльфийки слова Арины звучали резонно. Каким он там был сыном? Четвертым? Пятым? Будучи таким же в очереди наследования. Действовать без ведома семьи, подписав контракт от своего имени он бы не смог. Свои же сожрали бы.

И это, к слову, хорошо объясняло, зачем понадобился посредник в виде цверга, который бросил вызов. Помимо всего прочего, тот мог оформить на себя договор с «Белыми ножами».

Только вот зачем. Из-за того, что они не смогли связаться с эльфийкой, но получили сигнал, что она нашла искомое?

— Когда разберемся с «Белыми ножами», выясним имена нанимателей, — кинул я взгляд на эту троицу. — А сейчас время убрать поле боя и расставить караулы.

Как скоро выяснилось, последнее было необязательным. У гигантских червей имелся определенный радиус действия. Из-за чего противник, атаковавший первый уровень, не смог спуститься глубже. Хотя это было бы куда эффективнее, чем атаковать нас около поверхности.

Помните того червя, что выбрался на поверхность и сдох чуть в стороне от проделанной им дыры? Та же судьба ждала всех его сородичей. Сейчас они застряли где-то в каменной толще между первым и вторым уровнями. По сути, став частью горы. Такая вот забавная забота об экологии.

Попытки увеличить их радиус воздействия предпринимали не раз, но у цвергов это не получалось. Хотя между ними ходили истории о том, как во времена первой Великой войны, уже где-то здесь, в Янтаре, их племена использовали червей, которые могли пробить гору на добрых десять километров.