Чтение онлайн

– Если б я знала...
– вздохнула я, - Берт, объяснись!

Волк хмыкнул на мой командный тон, но все же поднял глаза на нас.

– А зачем он побежал?..

– Хорош повод, - я покачала головой и взглянула на побитого парня виновато, - Ты... Паганини? Друг Карри?

– Ну, типа того...
– парень поднялся на ноги, оправляя разорванные на коленях джинсы, - А вы кто такие?

– Мы... тоже ее друзья, - не нашлась, что ответить я.

Паганини стал с тревогой поглядывать в темное жерло тоннеля. Я невольно взглянула тоже, но ничего не увидела.

– Надо это...
– он посмотрел на меня, потом на Берта и снова на меня, не решаясь к нему подойти, - Надо убрать его с путей.

Мы перетащили его подальше от рельс, и Берт, опираясь на бетонную перегородку, самостоятельно поднялся. Выглядел он уже лучше, но на руках и на лице по-прежнему оставалась кровь. В таком виде возвращаться было нельзя.

– Лет тебе немало. Откуда ты тут взялся? Дезертир?
– с прищуром фыркнул Бертрам.

– Не совсем...
– Паганини смущенно зачесал в затылке, потупив взгляд.

Я с удивлением уставилась на парня. Мысль о том, что кто-то из города уцелел, казалась мне абсурдной. Вплоть до сегодняшнего дня. Теперь же я смотрела на волка и, прокручивая в голове события последней недели, думала, что волки вполне могут пережить и встречу с поездом, и радиацию, и даже... ядерный взрыв?!!

– Ты выжил после ракетного обстрела?..
– негромко спросила я.

Парень вскинул на меня глаза и засмеялся. Сначала негромко, потом все смелее и смелее.

– Ну хватит ржать!
– обиженно улыбнулась я.

– Нет конечно!
– утирая слезы, хрюкнул Паганини, - Я рванул из города задолго до того. Еще зимой.

– Тебя обратили... во время войны? Ты ведь местный?

Парень кивнул, перестав давиться от смеха.

– Думаю, нет смысла спрашивать, на чьей стороне ты воевал...
– отстраненно прокомментировала я, переключив внимание на Берта.

– Да ни на чьей, - мрачно бросил парень, - Это они хотели, чтоб я за них свою мохнатую жопу подставлял. А мне оно надо?! Врываются, оккупируют город, убивают всех, кого я знал... кого не убивают - обращают. Я может и моральный урод, но не настолько.

– Тогда почему сбежал, а не переметнулся к защитникам?

Я услышала, как Берт фыркнул, и устремила взгляд к нему. В нем я передала все, что думаю о его сарказме и о нем самом.

– Я только потом узнал, что существовал второй фронт. Когда я решил бежать, альтернативы у нас не было. Либо с ними, либо... смерть.

– Ты сказал 'у нас'?..

– Я бы один не смог. Нас было человек... ребят двадцать.

– И... где они сейчас? Тоже в городе?

– Прорваться через кордон оказалось не так то просто. Вырвались только четверо. Не знаю, где они сейчас. Жизнь раскидала по миру. Сама понимаешь, затеряться в толпе - лучшее для нас. Так безопаснее.

Я выдохнула. Мимо нас с грохотом пронесся очередной поезд. Прислонившись к стене, я сползла на корточки и, глядя на мелькающие железные колеса, погрузилась в воспоминания. 'Как мы мечтали вырваться. Мы с Верденом. Помню наш разговор. Он тогда знал, что город оцеплен, но все равно утешал меня, не рушил мои надежды. Говорил, что скоро мы вернемся в цивилизацию и заживем, как раньше, как люди...'

– А вы как здесь? Тоже бежали?

Я вернулась в реальность. Поезд давно прошел. Передо мной, так же на корточках, сидел парень, с интересом заглядывая мне в глаза. 'Красивая девчонка, черт... Да еще и волчица! Еще и с парнем... волком... мда...' Я улыбнулась ему за такие мысли. Забавный парень.

– Бежали, - кивнула я, - Но значительно позже. Буквально неделю назад.

– Шутишь?
– нахмурился Паганини, - Там же один пепел остался...

– Это долгая история. Нам бы неплохо вернуться. Карри наверное вся извелась.

По дороге Паганини показал нам кран с водопроводной водой, и Берт смог умыться. Я тоже плеснула в лицо холодной, относительно чистой жидкостью, - 'Неизвестно, когда нам еще доведется помыться'. Обратный путь занял вдвое больше времени. Мы устало переставляли ноги, а Бертрам и вовсе прихрамывал. Я поглядывала на него украдкой. Все еще злилась. А он, казалось, и не помышляет об извинениях. Кроме того - вовсе не сожалеет о своем поведении и о презрительном смешке в адрес защитников города, моих друзей и спасителей. Сделав усилие над собой, я не стала развивать тему и доводить ее до скандала, пока... Благо и сам Берт молчал.

– Пока идем, может, расскажешь... эту вашу 'долгую историю'?
– предложил Паганини.

С минуту подбирая слова, я глядела себе под ноги, но все же решила попытаться вкратце объяснить парню, кто мы и откуда пришли.

– Я была еще ребенком, когда началась война...
– литературно начала я, чем сильно удивила саму себя, - В одиночестве бродила по городу днем, в поисках еды, и в одиночестве же пряталась ночью от хищников. Где-то через год мне посчастливилось встретить Праведных. Ребята меня защитили, приютили, а позже научили сражаться. Мы с братом и его восточным гарнизоном участвовали в трех крупных операциях. А потом...
– я заметила, что Паганини глядит на меня так внимательно, что даже не смотрит под ноги и спотыкается время от времени о шпалы, - Много чего произошло. Не буду сейчас все это вспоминать. Времени не хватит. Главное - это то, что военные поймали на какой-то частоте сигнал о ракетах, летящих на нас. К тому времени уже не существовало ни Тьмы, ни Праведных. Мы сплотились в борьбе с общим врагом. И эти ракеты... тоже оказались общей проблемой. С помощью магии и мощного темного артефакта некоторые товарищи распечатали портал...
– я запнулась, взглянув на парня, чтобы узнать, понимает ли он, о чем я говорю, или уже считает меня умалишенной. Но Паганини все так же внимательно глядел на меня без капли иронии.

– Открыли ворота в тот мир, откуда они все пришли, - на всякий случай все равно объяснила я, - Ну вот... Там мы все и спаслись.

– Там?..
– растерянно повторил он, - 'Интересно, а она натуральная блондинка или красит?..' - мелькнуло в его глазах. 'Господи, парень, ну о чем ты думаешь?!' - разозлилась я.

– В альтернативной реальности, Паганини. Я совершенно серьезно тебе это говорю.

– Да я верю, просто... Трудно это принять, как данность, если честно, - парень смущенно отвел взгляд, - И ты там все это время... жила?

На моем лице появилась грустная улыбка.

– Я там все это время воевала.

Парень вскинулся на меня, еще сильнее округлив глаза.

– Да, да. Из огня да в полымя. У меня там были свои счеты.

Этого мозг Паганини уже не отфильтровал, и парень выглядел так, будто его голова вот-вот взорвется. Он нашел, как спасти себя от этой участи - сменил тему.

– А... твой друг?
– он переглянулся с Бертом, тот ему недобро улыбнулся, - Тоже жил раньше в 'закрытом городе'?

– Нет, - неожиданно грубо отчеканила я, а потом задумалась - 'Почему я так боюсь правды? Это моя жизнь, мой выбор. Стесняться уже поздновато...'

– Ну, и чего ты молчишь?
– поддел меня Бертрам, - Давай, исповедуйся дальше. Мне стыдиться нечего!
– с нагловатой улыбкой заявил он.

– Ну, раз нечего, сам и рассказывай!
– прорычала я в ответ на его выпад.

– Да, нечего! Я не дезертировал, не прятался и не метался из стороны в сторону и всегда знал свое место. Я выбрал один раз и навсегда. И никогда не был двойным шпионом.