Чтение онлайн

– Сюда!..
– сдавленным шепотом позвал Берт из-за угла.

Верити поспешила к волкам, прижалась спиной к стене и опустилась на мостовую.

– Все. Остальное без меня...
– она сдавила голову руками.

Берт не стал ее уговаривать. С выбежавшим из трактира Тэармоном они прекрасно справились вдвоем.

На улице свежело. Солнце скрылось уже за горами, но сумерки едва обозначились. Веритас с конем и ее спутники устремились к южным воротам. Именно оттуда ожидалось подкрепление Тьмы. Требовалось подготовить стены форта. Люди на улицах попадались все реже. По двое, по трое они спешили на ночлег к общинным домам, чтобы провести ночь под надежной охраной от хищников. На стенах домов зажгли фонари. Верити глубоко вдохнула, возбужденно встречая ночные запахи. Южные ворота были единственным местом, где Рити не была сегодня. Как и все городские ворота, в этот час, они были закрыты. На высоких стенах бродили пятеро стражников в синих мундирах.

– Тебе придется развлекать их беседой...
– шепнул Берт Верити.

Он сделал Гордону знак рукой, направляя его вдоль стены налево, а сам прокрался к воротам и, прижимаясь к стене, пошел к правой лестнице. Девушка взобралась в седло и выехала на открытую площадь перед воротами.

– Господа!
– звонкий голос девушки гулко отразился от мостовой, эхом пролетел по пустынной улице. Волки на стене хором обернулись на всадницу, - Вы не могли бы открыть ворота?!

– Чего?!

– Ворота! Мне нужно выехать!

– Больше вам, мадам, ничего не нужно?!
– сухо расхохотались стражники, переглядываясь.

– В городе комендантский час! Ворота откроют утром! Идите спать! Мадам...

– Что же делать?! Мне очень нужно на ту сторону...
– Рити сделала бровки домиком, про себя проклиная соратников за неторопливость, - Может... мы как-то... договоримся?..

– Так! Ну-ка... пшла прочь отсюда! Пока я не приказал тебя высечь...
– прорычал один из стражников, видимо, главный.

Верити подметила своих на стене, в полумраке. Гордон и Бертрам с двух сторон крались к имперцам, окружая их. О том, что они планируют, Рити могла только догадываться. На всякий случай, она подъехала ближе к воротам, заодно, окончательно выводя старшего из себя. Он даже хотел что-то проорать, но внезапная атака волков с двух сторон заставила его забыть о девушке. Мятежники свернули шеи первым стражникам на пути, пользуясь неожиданностью. Обнаружив себя, оборотни сцепились со следующими. Берт не рассчитал лишь одного - по середине стоял главный. Не дожидаясь, пока двое до него доберутся, он сорвал мундир и стал меняться, окончательно перекинувшись уже в прыжке на мостовую. 'Он за подмогой!' - сообразила Рити, обнажая меч. Волк приземлился, выпрямился и... в затылок его под прямым углом вошел клинок. Девушка не стала дожидаться, пока враг обернется. Сегодня она поняла, что подобное ожидание просто глупо, а иногда и смертельно. Высвободив меч, Рити услышала смех Берта. Она подняла глаза.

– Ну, ты выдала!
– хохотал он, поправляя рукава.

– Что?!
– не поняла Веритас.

– Поднимайся!
– позвал волк.

Девушка оставила коня слева от ворот и поднялась по узкой каменной лестнице. Берт вмазал кулаком по крышке большой деревянной бочки, и та дала течь. Опрокинув бочку с горючим на бок, Волк ногой покатил ее по стене.

– Я от тебя в восторге!
– продолжил он с улыбкой.

– О чем ты? Я тебя не понимаю, - растерялась девушка.

– Праведным волкам предлагать перепихнуться! Я обожаю твой мир! Неиссякаемый источник анекдотов...
– волк то захлебывался собственным смехом, то старался говорить серьезно.

– А что я еще могла сказать?..
– обиделась Верити, - Какая вообще разница, что говорить?.. Главное - я их отвлекла. Вместо того чтоб спасибо сказать...

– Да я не...
– он остановился и кивнул Гордону, - Продолжишь? Только осторожнее. Еще шагов двадцать. Дальше будет видно с башен. Бочку там оставь.

Он передал работу и отвел Верити в сторону, едва касаясь локтя.

– Я не упрекаю, ты молодец. Просто...
– он подавил в себе новую волну смеха, - От секса с волками... Дьявол, вырви мне язык за это... Ну да ладно, ты бы мне все равно не дала...

– Это ты верно подметил, - начинала злиться Рити.

– От секса с нами иногда случаются дети...
– он приподнял брови, подразумевая, что о дальнейшем Верити догадается сама, но девушка упорно глядела на него, как на идиота, - Эти малыши иногда кусаются... прямо изнутри. Были случаи пожирания матери прямо из утроба. Зверьки достаточно тупые и злобные. Так что у нас такие связи запрещены как таковые. Да и... у каждой бабы есть мозг, чтобы добровольно не подписаться на такую жуткую смерть.

Верити мысленно поблагодарила Берта за то, что он хотя бы сейчас, при этих словах, не улыбался.

– То есть... ты смеялся над тем, что у меня мозга... нет?..

– Да ежу понятно, что ты не знала этого. Просто предлагать такое праведным...
– он снова расплылся в улыбке, - Прости. Представляю, как ребята душевно оскорбились. Все равно, что безногого на танец пригласить...

– Ну тебя к черту, Берт...
– фыркнула Рити, поворачиваясь к лестнице, но мысли взрывали мозг, и любопытство взяло верх, - Погоди...

Волк с интересом заглянул в ее глаза.

– А как же... Ну, примитивные средства защиты...
– путаясь в мыслях, она встретилась с ним взглядом и прокляла себя за то, что задала этот вопрос, - Не принимай на свой счет...
– поспешила она 'утешить' Берта, - Мне чисто теоретически хочется понять. Я знаю, что эти штуки изобрели еще в древности. Неужели они у вас... не в ходу?

– Знаешь, я, кажется, начинаю понимать... что ОН в тебе нашел...
– в глазах волка от возбуждения заплясали желтые огоньки.

– Оставь это мнение при себе...
– Рити шагнула назад, и, если бы Берт не поймал ее за плечи, полетела бы вниз по лестнице, пересчитывая головой ступени. Он коснулся щекой ее щеки, крепко сжимая хрупкие плечи.

– Как раз у нас они очень 'в ходу', Верити. Только праведники не любят рисковать и чтут свои собственные законы, - прошептал он.

– Я закончил!
– раздраженно подал голос Гордон, - Избавьте меня от своих лобызаний...

– А ты отвернись!
– отозвался Берт.

Вернитта испуганно взглянула на него. Он сказал это так, будто готов вцепиться Гордону в глотку. Инстинкты делали волков неуправляемыми. Девушка осторожно высвободилась из его рук и боком начала спускаться по лестнице, не выпуская соратников из вида.

Стемнело. Стараясь не попадаться на глаза патрульным, трое добрались до места основных событий - до северных ворот. Этот пост ОС уже взяли под контроль. Знакомый запах густого мазута ударил в нос. Пятеро волков встретили своих и начали вместе с ними готовиться к взятию северо-западной башни у главных ворот. Оттуда имперские лучники могли сильно подпортить ход штурма. Гордон остался охранять север. Верити оставила с ним своего коня. Вдоль стены волки подобрались к подножию башни, но на стене бродили двое - уже не волки, а заступившие на пост вампиры. Берт на ходу сочинил отвлекающий маневр, потакая собственным желаниям. Верити узнала о деталях лишь когда они оба оказались на хорошо освещенном участке улицы. С башни их было не видно, но часовые на стене явно заметили странную парочку.