Чтение онлайн

– Личные обиды?..
– Снид снова опустил голову на землю и прикрыл глаза, зевая.

– Не лично к вам, но Тьма... принесла слишком много боли и унижения...

– Не потащи Воракс всех в 'новый' мир... мы бы уже правили империей...
– размышляя вслух, снова зевнул волк, продолжая гнуть свою линию.

Верити поняла, что дискуссия бессмысленна и не стала продолжать. Она оглядела лагерь. Песни, пьянки и веселье давно завладели этой толпой. Девушки-волчицы хохотали где-то недалеко. Только здесь, в их компании повисло неловкое молчание. Бафомет внезапно поднял голову, вглядываясь в темноту леса. Рити с интересом отследила, куда именно устремлен его взгляд. Через мгновение оттуда на поляну выехали два всадника - мужчина и женщина. Грэг и черноволосая красавица. Ее волосы спускались до самых колен, за спиной касались седла. На всаднице были высокие сапоги, короткая юбка из мягкой кожи, едва прикрывающая зад, и прочный кожаный корсет, надежно защищающий ее сердце от стрел и клинков. На поясе покачивался длинный двуручный меч. Верити такой было даже не поднять. Среди темных были и изящные вампирши и мощные волчицы, но с этой темной богиней им было не сравниться. Самым страшным для Рити из всего этого было то, как Грэг глядел на эту девушку-воина, с каким азартом светились его глаза. Верити ощутила боль, неведомую ей до этой ночи. Его холодность была лишь иголкой в сердце. Сейчас в Рити вонзился отравленный кинжал, - 'Она нужна ему! Не я! Больше не я! Меня больше нет...'

– Урсула...
– голос Берта звучал с придыханием. Волк приобнял Верити за плечи и протянул флягу.

– Я не спрашивала...
– мрачно отозвалась Рити, глотнула абсент и развалилась в объятьях Бертрама.

– Но хотела...
– оправдался волк. Он взял ее ладони в свои руки, вместе с ней взглядом провожая парочку. Вампиры укрылись в подземелье, вход в которое был чуть в стороне от башни. Коней оставили на поляне. Верити хотелось плакать, но слезы будто закончились. Она чуть подтянулась на локтях и уткнулась в плечо Берта.

– Вот тебе и веселье...
– с упреком вздохнул волк, - Да чего ты на нем зациклилась?..

Девушке хотелось заткнуть его, но она промолчала.

– Верю, такое не забывается... Но надо же, черт возьми, проживать свою жизнь дальше, в удовольствие!
– он потрепал ее по плечу, - Ты еще столько всего не ведала... А жизнь тратишь на прошлое.

– Да я смотрю, темные все философы...
– проворчала Веритас, отстраняясь от него.

– Темные умеют рассуждать, - ответил Берт на выпад, - А святые только идти по нарисованной черте. Свобода будет свободой только тогда, когда ты перестанешь цепляться за всеобщие принципы, и станешь жить по своим...

Девушка легла на траву, выпустила скельтика и взглянула на сотни глаз Нодегармского неба. Звезд было столько, что казалось, именно они освещают поляну и все вокруг. 'Грэг тоже любил такие разговоры... Жить по себе, по сердцу... Жить, не жалея ни о чем, не оглядываясь. Только вперед, только так, как считаешь нужным... так, как хочется...' - Рити очнулась от мыслей, когда небо заслонил Берт. Волк улегся рядом с ней и заглянул в глаза, пытаясь угадать настроение.

– Она тебе нравится?..
– отстраненно спросила Веритас.

– Кто?..
– улыбнулся Бертрам.

– Эта тварь...
– прошипела Рити охрипшим от ненависти голосом.

– А-а-а... Урсула? Она многим нравится. Только не мордашкой она Эгрэджио зацепила. В этом я почти уверен...

Верити внимательно посмотрела на волка.

– А чем?

– И не длинными ножками...
– мечтательно продолжил он, проводя ладонью по ее горячей щеке, - Во-первых, она не местная. Новая кровь... А во-вторых, эта сучка кладет имперцев быстрее, чем топят котят. Она родилась, наверно, уже с мечом в руках...

Берт склонился к лицу Верити, пока говорил, обжигая дыханием плечи. Но теперь замер, наблюдая за реакцией. Девушка будто только сейчас поняла, что происходит что-то неправильное, испугалась, но не подала вида, возвращая взгляд к звездам.

– Что же, по-твоему, он во мне нашел?.. Ты тогда сказал, что знаешь.

Волк оглянулся на соратников, убеждаясь, что волки уже спят.

– Я скажу...
– он поставил справа от нее руку, отрезая пути к отступлению, склонился, - Скажу сейчас...

Верити расхохоталась, не в силах наблюдать за его приготовлениями.

– Да ты сам боишься, что ли!
– выпалила она сквозь пьяный смех, - Или я не вижу, что ты...

Берт заткнул ее поцелуем. Руки с жадностью заскользили по телу. Верити не обняла его, но и не противилась, принимая его порыв, как неизбежность. Отчасти ей и самой хотелось нарушить этот страшный запрет, забыться в безумном поступке. Иначе не рискнула бы провоцировать волка насмешкой. Только когда Берт принялся расшнуровывать корсет, Рити отстранилась.

– Ты обещал сказать...
– отдышалась она.

– Хочешь испытать мое терпение?..
– парень раздраженно приподнял брови, задыхаясь от возбуждения.

– Берт, пожалуйста...
– Верити трезво оценила ситуацию и поняла, что влипла.

Волк с досадой прорычал и рухнул рядом, на траву.

– Будь ты той крестьянкой, и спрашивать бы не стал...
– прокомментировал он ее поступок.

Девушка села ближе к костру и оглядела поляну. Почти все спали, а кое-кто и не только. Редкие воины бродили меж отдыхающей массы, переступая через тела, в поисках выпивки. Один из таких приблизился к их костру.

– Пару глотков...
– начал он вопрос, от повторения которого уже язык отсох, - Ой, да тут есть, чего выпить...
– шатаясь, он доковылял до Рити, пьяно улыбаясь, но перед ним вскочил Бертрам. Он прочно врос ногами в землю, заслоняя собой девушку.

– Шагай дальше. Здесь нет ничего для тебя...
– прорычал волк, прогоняя вампира.

Тот не сильно возражал и поплелся прочь, едва переставляя ноги.

– С таким бы я и сама справилась...
– посмеялась Верити, провожая вампира взглядом.

– Ты собираешься убивать здесь?
– раздраженно перебил ее волк, - Очень не советую...

– Берт, ну... прости, - выдавила из себя она, - Ну не готова я еще к таким... авантюрам.

Берт поглядел на нее с минуту и, наконец, опустился рядом.

– Вот за то он к тебе и привязался...
– вздохнул он.

– За что?..

– У тебя куча страхов. На них можно играть, как на музыкальном инструменте. Огромный спектр... Ты стесняешься, ты боишься, но вдруг внезапно переламываешь себя и с удовольствием отдаешься. Ты ничего не знаешь... многого не знаешь о нас, об этом мире, о его правилах и обычаях. И все это тебя тоже пугает, волнует и будоражит... Ты все еще умеешь быть ребенком и задавать дурацкие вопросы взрослым. Хоть ты уже столько прошла и давно не нуждаешься в чьей-то защите или поддержке... Тебе это нужно. Хочется чувствовать себя защищенной. И сколько бы ты не сжимала кулачки и не махала ими по воздуху... Стервы из тебя никогда не выйдет.

– И все это ты заключил из того, что я тогда спросила?..
– нервно улыбнулась Рити.

– Нет. Сейчас понял. Тогда я узнал, что тебя возбуждают запреты.

– Итак, значит со стервой мне не тягаться...
– грустно фыркнула она.

Берт резко встал и протянул Верити руку.

– Идем.

Девушка поднялась вслед за ним, и только потом спросила: - Куда?..

Но волк не ответил. Он тянул ее к башне. Мимо темных пробрались они к руинам. В земле виднелось большое углубление, спуск. Рити разглядела ступени и толстую железную дверь.