Чтение онлайн

— Несколько раз пытался подняться по службе… взятки… связи с наёмниками… Хотя преданность на высоте, и ты прав, он в самом деле весьма целеустремлён. Хотя, очевидно, слишком честолюбив и, вероятно, недостаточно умён! Как ты собрался его контролировать?

— Этого не потребуется. Мы дозволим ему получить доступ к некоторой части секретной информации и позволим проработать для нас самые многообещающие наводки. Он настолько мелкий и малозаметный, что никому и в голову не придёт следить за ним или его действиями. Если результаты будут положительны, он, как самый верный пёс, прибежит доложить о его личных успехах, если же он потерпит неудачу, то мы спустим на него всех собак и ничего не потеряем.

— Контроль?! — раздражённо повторил свой вопрос полковник, хмуря лоб.

— Он не потребуется, — всё так же аккуратно и уверенно повторил управляющий. — Этот мелкий сержант настолько зациклен на своём фанатичном продвижении, что он что угодно будет готов сделать за наши обещания. Его преданность обеспечивается его же честолюбием. Для всех окружающих это будет лишь набор мелких, ничего не значащих операций. Наши планы будут в полной безопасности.

— А младший брат? — полковник с недоверием вновь перевёл взгляд на планшет и недоверчиво поднял бровь.

— Полный неудачник. Не представляет никаких сложностей или опасности. Бездумный исполнитель, однако обладающий достаточными минимальными ресурсами для выполнения простых задач. Мы установим поверхностное наблюдение. Всё будет выглядеть так, будто группа самостоятельно нашла и проработала нужные нам зацепки. Наше участие потребуется лишь в финале и то только при успешном развитии событий.

— У этого сержантишки целая плеяда начальников. Это может составить трудности, — полковник вновь нахмурил брови и многозначительно задумался.

— Это его проблемы. Этот сержант полностью предсказуем. Уверен, получив такой огромный куш, он предпочтёт заявить о своём персональном успехе, чтобы максимально подняться лично, через головы всех своих прямых руководителей. Он принесёт результаты лично нам в руки.

— Они его живьём сожрут, — рассмеялся полковник. — Хотя, впрочем, это не важно. Проследи лично! — полковник посуровел и протянул планшет обратно управляющему. Управляющий на мгновение замешкался, после чего покорно принял планшет обратно.

— Я… повинуюсь, — в полголоса ответил управляющий.

Взгляды управляющего и полковника пересеклись. Управляющий немного неуверенно отвёл взгляд, учтиво поклонился и быстрым шагом вышел из кабинета. Полковник проводил взглядом свою преданную и в меру инициативную марионетку, самодовольно и широко улыбнулся и принялся что-то отмечать на своём большом голографическом столе.

Звезда Саратума была в несколько раз горячее и ярче земного Солнца, но при этом более чем в два раза меньше. Когда это небольшое светло-салатовое солнце достигало зенита, оно казалось просто очень яркой небольшой точкой высоко в сером задымлённом небе. Однако при всей своей малости и удалённости пекло в яркие солнечные дни оно так, что температура над задымлёнными, поглощёнными парниковыми газами, изнывающими на грани экологической катастрофы улицами легко достигала сорока градусов в тени. Что уж было говорить о просторных бетонных посадочных площадках центрального транспортного межпланетного порта Саратума?

В огромном здании главного портового управления, растянувшегося на несколько километров, в одном из многочисленных пыльных и плохо освещённых коридоров, возле одной из нескольких тысяч дверей офиса портовых клерков суетился высокий тридцатипятилетний мужчина. Он торопливо прохаживался взад-вперёд возле одной из офисных дверей, периодически прислушиваясь к тому, что творится внутри. Всё говорило о том, что мужчина провёл возле этой двери уже около часа. Его светло-розовая, треснувшая во многих местах кожаная куртка едва заметно поскрипывала, когда мужчина делал резкие повороты, изменяя направление движения, а ветхие, тёплые не по погоде сапоги поднимали всё новые клубы пыли на вековом подобии ковра.

Наконец за дверью послышались шаги. Мужчина спешно отбежал на десяток шагов, резко развернулся и неспешно двинулся обратно. Дверь открылась, в коридор вышел низкорослый лысоватый клерк. Он неловко удерживал подмышкой стопку планшетов, пытаясь свободной рукой провести ключ-картой по замку двери.

— Вот это да! — восторженно воскликнул мужчина. — Это ж надо, какое совпадение, а я как раз к тебе! Давай-ка помогу, — не дожидаясь согласия клерка, мужчина забрал у него стопку планшетов, так и норовивших выскользнуть.

— Коринф! Мой дорогой приятель, как давно тебя не было слышно! — обрадованно отреагировал клерк.

— Да-а… Сколько уже прошло, года полтора, да? А я тут как раз прибыл в твой порт забрать один-другой заказ на доставку! Вот решил заскочить, проведать, как ты тут! — мужчина улыбнулся, смерил клерка взглядом и продолжил: — Так как ты тут? Рассказывай! Как работа, как дети?

— Ох… — клерк звучно выдохнул. — Ты даже не представляешь, сколько всего произошло…

С этими словами клерк принялся перечислять с точностью до каждого дня все события своей скучной жизни за последние полтора года. Оказалось, что его вновь чуть не понизили в должности, что второй его уже взрослый ребёнок вот-вот может оказаться без работы, что жена продолжает каждый день пилить… Клерк выложил всё про свою жизнь, про работу, про конкурентов, про начальство, про экологию. На моменте экологии клерк особенно заострил внимание и даже не заметил, как увёл разговор серьёзно в сторону:

— Кстати, я же тебе рассказывал, что я учился на эколога? Да… я должен был стать большим специалистом… — далее ещё минут двадцать клерк рассказывал особенности своей учёбы и о том, какая важная и серьёзная у него должна была быть карьера, если бы на этой проклятой планете кого-то интересовала экология.

Коринф всё слушал, слушал, слушал… Он кивал, использовал всю свою мимику, чтобы наиболее расположенно реагировать на жизненные перипетии клерка. Периодически он прерывал монолог клерка, задавал наводящие и уточняющие вопросы, чему клерк был несказанно рад, в подробностях излагая всё новые и новые подробности своей унылой, однообразной жизни.

Рассказы клерка продолжались больше часа. Очевидно, этот мелкий чиновник так увлёкся, что вовсе забыл, куда шёл. Через полтора часа он, видимо, вспомнил о своих обязанностях и уже целенаправленно отправился куда-то вглубь здания по ещё более пыльным и тёмным коридорам. Ещё через полчаса изливания души и жалоб преимущественно на несправедливость жизни болтун и его покорный слушатель наконец дошли до цели путешествия клерка. Он был вымотан, устал, но явно был весьма удовлетворён представившейся возможностью схватиться за свободные уши.

— Эх… Да… Жаль, что мы так мало поболтали! Я же ещё даже не рассказал тебе о дурацких нововведениях, которыми нас «порадовало» начальство! Ты даже себе не представляешь! — клерк уже было хотел открыть рот, чтобы ещё на полтора часа рассказать свою «интереснейшую» жизнь с этой новой «удивительной» стороны, но собеседник его прервал.

Коринф будто бы невзначай глянул на часы и воскликнул:

— Ох, и правда! Мы пробеседовали с тобой уже добрых два с половиной часа! Эх, как же быстро летит время, когда удаётся пообщаться с умным и всесторонне развитым человеком. Ты даже не представляешь, как мало осталось таких, как ты! — Коринф аккуратно похлопал по плечу клерка, тот смущённо потупил взгляд. — Да надо уже бежать: я должен проследить, как мои олухи выполняют погрузку! Кстати, я тут хотел забежать в вашу административную службу, закинуть им таможенную декларацию, но раз уж встретил тебя, может, проведёшь, чтобы она на месяц у них не слегла? — Коринф протянул небольшое устройство.