Чтение онлайн

Все совместно пережитое стерло между нами все границы. Я чувствовала себя рядом с киллой так, словно была с ней знакома целую вечность. И не просто знакома, а считала ее лучшей подругой. Но при этом Альдана оставалась намного старше меня по возрасту, имела уже докторскую степень и принадлежала к наиболее высокомерной и хуже всех относящейся к землянам расе…

Альдана каким-то беззащитным жестом обхватила себя за плечи, сгорбилась и наморщила лоб:

— Она тоже собиралась замуж… А вместо этого превратилась в непонятную тварь, прошла через настоящее чистилище и в конце была вынуждена умереть… — тихо, словно это отозвалась наставница.

И мне стало стыдно. Я эгоистично думаю лишь о своих проблемах. Но ведь пострадала не только я! Сколько ученых и обслуживающего персонала погибло на «Медее»? Только из нашего отряда не вернулась почти половина! А если подобные тварюшки захватят какую-нибудь планету? Сколько тогда живых и разумных существ станет пищей для тварей? Или еще хуже, сами мутируют в головастиков-паразитов?

Еще больше погрузиться в самобичевание мне не дал внезапно раздавшийся совсем рядом со мной голос неслышно подошедшего к нам адмирала:

— Что-то интересное вычитали?

Я искоса посмотрела на пожилого килла, успев перехватить быстрый взгляд Райдена в том же направлении:

— Только то, что это вид каких-то полуразумных паразитов, — ответила осторожно. — Все остальное придется вытягивать из моей крови. Другого выхода лично я не вижу.

Взгляд Кинефрида был не по возрасту острым и пронзительным. Он будто препарировал меня.

— Паразиты, говоришь… Что ж, обоснование моего приказа вы уже нашли…

— В дневнике есть процесс зачатия гражданкой Альянса, а потом и родов. Думаю, этого хватит, чтобы с гарантией переубедить самых отъявленных скептиков, — мрачно добавила Альдана. — Главное, чтобы после этого не потребовали уничтожить Софи.

— Разберемся! — отмахнулся адмирал и пошел на облюбованное им место. Но не пройдя и половины пути, вдруг остановился и обернулся: — Доктор Вейр, как насчет того, чтобы поработать на мой отряд? Нужно как можно быстрее полностью обследовать курсанта Кателли и предоставить доказательства ее безопасности для общества. Желательно так же выдвинуть хотя бы одну гипотезу, почему она перестала быть опасной. Я знаю, что вы собирались замуж… — добавил он, но недоговорил.

Альдана замахала на него руками:

— Что вы! Замуж подождет! Я с удовольствием подключусь к исследованиям! В первую очередь потому, что сама была на «Медее» и испытала все ужасы на собственной шкуре.

— Отлично, — удовлетворенно кивнул головой адмирал. — Тогда сразу по прилету тест для вашей подруги. Потом — я вас представлю команде. Вас заселят и выделят лабораторию. С формальностями разберемся по ходу.

— Софи будет жить у меня! — вдруг долетело от кресла пилота. И я, честно говоря, не сразу связала эту реплику с собой.

Зато адмирал понял все и сразу:

— Майрен… — Килл прищурился, сверля взглядом затылок командора. Но тому все было ни по чем.

— Что? — весело отозвался Райден.

— У тебя квартира аж в пригороде Арганадала! На дорогу будет уходить масса времени! А если что-то случится? И вообще! Смотри, куда летишь! А то никому из нас жилье вообще больше не понадобится!

С этими словами адмирал все-таки ушел к облюбованному на заднем ряду креслу. Ничего конкретно сказано не было. Но у меня осталось ощущение, что последнее слово было за Старффом. Я укрепилась в этом мнении, когда Райден неожиданно позвал меня примерно за полчаса до конца нашего пути:

— Софи!.. — Он оглянулся. А поймав мой взгляд, попросил: — Сядь, пожалуйста, рядом со мной!..

Я не стала ломаться и пересела, выжидательно глядя на командора.

Альдана, с которой я читала дневник, встала следом за мной и ушла поближе к адмиралу. Таким образом обеспечив нам с Райденом относительное уединение. Которым командор не торопился воспользоваться.

Райден не смотрел на меня, занимаясь какими-то своими делами. И честно говоря, через некоторое время мне начало казаться, что командор позвал меня не для разговора, а просто так. Он никак не реагировал на то, что я изучаю его профиль. А мне доставляло удовольствие скользить взглядом по его твердому, упрямому подбородку, по острой линии скул, по краю коротко постриженных, жестких на вид волос. И я так увлеклась, что не сразу сообразила, когда Райден снова обратился ко мне:

— Софи, я… Я не мастер говорить красивые слова. Просто не умею этого. И… Ты, наверное, понимаешь, что у нас с тобой немаленькая разница в возрасте. Но… В общем, я никогда не планировал обзаводиться семьей. Думал, так вся жизнь на флоте и пройдет. Однако встреча с тобой все перевернула с ног на голову.

Честно говоря, у меня от удивления немного отвисла челюсть, когда я осознала, что именно мне говорят. Но командор, кажется, этого даже не заметил.

— Софи, я не могу сказать, что влюбился в тебя с первого взгляда… Я вообще не уверен, что это любовь… Просто не знаю, какой она должна быть…

Райден, по-моему, нервничал все больше и больше, а чем больше волновался, тем больше торопился все сказать, частил и глотал окончание слов. Так что постепенно его речь становилась все более и более сумбурной.

— Но я точно уверен в одном: ты мне нужна, как воздух и вода. Я без тебя уже просто не смогу жить! Ты… Ты станешь моей супругой?..

Это оказалось для меня настолько неожиданно, что я перестала дышать. Да, я мечтала о руках и губах командора, мечтала повторить наш головокружительный поцелуй. Что-то, живущее внутри меня, рвалось продолжить свой род именно с командором. Но даже в самых смелых фантазиях я не предполагала услышать однажды от Райдена предложение!..

Из-за моего ступора в когге снова повисла неловкая тишина. Я видела краем глаза, как все сильнее напрягается командор. Как белеют от напряжения костяшки на его руке, вцепившейся в край панели управления. А в голове царил такой сумбур, что впору хвататься за комм и звонить маме, чтобы спросить, как поступить дальше…

— У землян принято вместе с предложением заключить семейный союз, — неожиданно раздался негромкий, но хорошо слышный голос адмирала, — дарить избраннице кольцо. Майрен, дурья твоя голова, я же тебе рассказывал! Забыл?

Чуть насмешливый голос адмирала разбил зачарованную тишину и привел меня в чувство. Стало так неудобно, что я залилась краской стыда, кажется, до самых корней волос и невольно опустила голову:

— Не нужно колец!.. Я… Я и так согласна! Но я же…

— Принципиального согласия на сейчас достаточно, — неожиданно перебил меня резко посуровевший адмирал. — С остальным будем разбираться потом. Майрен, ты бы ускорился, что ли! А то я раньше окончательно поседею, чем мы прилетим!

Было не особо приятно от вмешательства адмирала. Но командор Райден промолчал. А если молчит он и Альдана, мне тем более нет резона выступать. В конце концов, адмирал Старфф вытащил меня из стеклянной клетки, и я до смерти буду ему за это благодарна. И все же настроение было безнадежно испорчено. Настолько, что я совершенно безучастно сидела рядом с Райденом все оставшееся время, наблюдая, как он подводил когг к военному космодрому Арганадала, расположенному на орбите планеты, как мы садились, и как адмирал выполнял все положенные формальности. А потом…