Чтение онлайн

Не о такой свадьбе я мечтала: мы оба в повседневных нанокостюмах, оба уставшие и измотанные как физически, так и морально. Но если это единственная возможность остаться до конца жизни рядом с любимым, то… В конце концов, белое платье — это просто атрибут. Я могу надеть его в любой момент. Сфотографируемся и сходим в ресторан. Это вполне можно сделать и потом. А вот если не зарегистрировать брак сейчас, то «потом» для меня может и не быть…

Я молча сняла с руки браслет и запустила комм на режим передачи, поднесла его к считывающему окошку. Райден сделал то же самое. Потом заполнил несколько граф и…

— Поздравляю, моя дорогая супруга! — выдохнул… Майрен, за плечи приподнимая меня над полом. — Теперь никто и никогда не сможет нас с тобой разлучить!..

Называть командора по имени даже про себя было неловко и непривычно. Но он так смотрел на меня, что мое смущение таяло как мороженое летним полуднем. Я вся таяла в его руках. Расплавлялась, чтобы просочиться ему под кожу. Чтобы действительно никто и никогда не смог нас разлучить…

— Страшно подумать, что ты могла выбрать в качестве места прохождения практики не мой звездолет, — прошептал Майрен, позволив мне соскользнуть на пол по его телу, собственнически прижимая к себе, почти душа в своих объятиях. — Я до смерти боялся отношений с землянкой. Боялся потерять свободу и что ничего хорошего не получится. А теперь думаю, что я был идиотом. И что ты — самое лучшее, что могло случиться в моей жизни!..

Я думала так же. Но признаться постеснялась. Вместо этого сильней прижалась к мужскому телу, жадно вдыхая знакомый и уже успевший стать родным запах. Майрен прав — пройдя через чистилище погибшей станции, я повзрослела, многое осознала. И поняла, что карьера в этой жизни далеко не главное. Дом и семья — вот то, что делает нас сильными. Дает силы выдержать отпущенные судьбой испытания. Позволяет в любой ситуации не терять человечности.

Месяц спустя…

— …Таким образом считаю полезность Софии Кателли для моего отдела доказанной и несомненной, а обсуждение завершенным, — невозмутимо закончил свою пятнадцатиминутную речь адмирал Старфф и коротко поклонился представителям правительственной комиссии, перед которыми выступал.

Комиссия, восемнадцать существ разных рас, поровну киллов, арлинтов, фарнов, шурфов и землян, имеющих разные специальности, была собрана почти месяц назад по жалобе того толстяка из правительственных лабораторий. Он обвинял Старффа в хищении ценного научного объекта и требовал вернуть его в лаборатории. Тактично умалчивая при этом, что «объектом» была я, курсант-выпускник Первой Звездной Академии Альянса. С тех пор и заседали ежедневно, мешая Альдане и ее помощникам из отдела Старффа изучать меня. Приходилось всем бросать свои обязанности и таскаться в этот светлый, но безликий зал с голыми стенами и неудобными скамьями для зрителей и свидетелей, как на работу.

Поначалу все это выглядело несерьезно. И Старфф, недолго думая, выдвинул встречное обвинение толстяку в преднамеренной жестокости по отношению к разумному существу. Никто и подумать не мог, что этим обвинением воспользуются враги адмирала, затеяв настоящее судебное разбирательство. Я с изумлением узнала, что у пожилого килла имелась куча врагов. В первую очередь среди тех, кто был категорически против интеграции модификантов в современное общество. Как оказалось, Старфф был женат на землянке с модифицированным геномом[1]. А в его особом отделе служили еще несколько талантливых людей-модификантов[2]. Это кое-кому сильно не нравилось. И этот кое-кто использовал любую возможность, чтобы прикрыть отдел, которым руководил Старфф. Я просто подвернулась под руку и оказалась удобным предлогом.

Один из входящих в состав комиссии арлинтов, тоже в возрасте, с морщинистой кожей и выцветшими до невнятно-серого цвета глазами, поднял голову и с тонкой насмешкой протянул:

— Безусловно, девушка полезна. Тем, что согревает постель вашему племяннику, адмирал. — Арлинт приподнял уголки губ в издевательской ухмылке. — Удобное прикрытие для извращений вашего рода: женился, объявил полезным, и все дела. Можно не опасаться, что тебя признают психически нездоровым и опасным для общества. А то, что благодаря подобным бракам в обществе все больше и больше социально опасных элементов…

— Достаточно! — с ледяным достоинством прервал оратора Старфф. Я давно уже заметила, что на публике он не позволяет себе повышать голос. — Во-первых, сначала была доказана полезность девушки для Альянса. Все документы, подтверждающие это, есть в вашем экземпляре папки с документами. И только после этого мой несдержанный племянник женился на Софии. Но тут уже я ничего не мог поделать, у них любовь. Если бы Райден сообщил мне о своих планах, этого брака не было бы до того, как курсанта Кателли полностью оправдали.

Арлинт скептически прищурился, глядя на Старффа. А вот я поверила сразу и безоговорочно…

— Ты рехнулся?!! Не мог подождать, пока София вернет себе все права?!! — орал, брызгая слюной адмирал, когда узнал о поступке Майрена. А известили адмирала об этом буквально через полчаса. Так что наш с Майреном «медовый месяц» длился только до того момента, как на его комм поступил вызов от взбешенного родственника. — Неужели так в штанах свербело?!!

— Это страховка, — невозмутимо отозвался Майрен. Он словно и не слышал ора адмирала. — Если у тебя ничего не выйдет, я заберу Софи на Киллану. И тогда никто не сможет потребовать выдачи моей законной супруги.

Видимо, такая норма существовала на самом деле. Потому что Старфф перестал орать. Но смотрел на нас исподлобья, неласково.

— А предупредить, чтобы я не выглядел идиотом в глазах начальства, нельзя было?

— А ты бы такое допустил, если бы узнал заранее? — вопросом на вопрос отозвался Майрен.

Старфф ответил не сразу.

— Нет, — раздраженно буркнул он…

— Если бы не этот брак, — поджав губы, отозвался арлинт, — девчонка была бы там, где должна быть: лаборатории! Черных кубов, которые пытались изучать на «Медее», находят все больше. Это явная экспансия. Но как с ней можно бороться — непонятно. А все потому, что вы, Старфф, превысили свои полномочия и выкрали научный объект!..

Меня передернуло от того, как это было сказано. Не понравились слова оппонента и адмиралу:

— Чушь! — презрительно перебил он арлинта. — Земляне — такие же члены Альянса, как арлинты и киллы! Нельзя систематически записывать их во второй сорт! Тем более что София совершенно не против того, чтобы ее изучали и дальше! А унижать ее человеческое достоинство, заставляя облегчаться и проводить гигиенические процедуры на глазах операторов, низко и не достойно высшей расы! В заключение скажу, что исследования проводятся непрерывно. Только не в подконтрольным вам лабораториях. И первые результаты уже есть, они направлены в правительственную приемную, научный совет Альянса и в командование объединенной армией. Иммунитет Софии подавил инородный организм. И теперь тот живет в ее крови в виде мертвого вируса. Давая ей иммунитет. И, как предполагается, ее потомкам. Сейчас начаты работы над вакциной на основе сыворотки крови Софии. Если удастся ее создать, Альянс будет спасен от паразитов-захватчиков.

Адмирал Старфф умолчал о моих способностях «читать живых». Это был почти бесполезный навык: на расстоянии я редко когда могла что-то узнать. А приближаться к врагу на критическое расстояние для контакта мне никто не позволит, так как это опасно. Всплески же предвидения будущего, как тогда, в когге, случались со мной крайне редко и совершенно бессистемно. Меня пытался тренировать приглашенный альдебаранец[3]. Но пока результат был нулевой. Либо данная способность не подлежала развитию, либо, что было более вероятно, прошло слишком мало времени для появления хотя бы каких-то результатов. Ввиду всего этого было решено на разбирательстве упирать на то, что исследования моей крови могут подарить Альянсу сыворотку, защищающую от инопланетного паразита.