Чтение онлайн

Вирджини на его фоне смотрелась как тепличный цветок. Белая, почти прозрачная кожа, кажется, с нашей последней встречи она стала еще стройнее. Понятно, что возвращение принца не принесло красок в ее жизнь, а как она настаивала на том, чтобы Книжник выдал место его положения.

Айергон тоже не выглядел счастливым. Было видно, что сегодняшняя церемония для него обязательная обуза, а не удовольствие. Конечно, все знали о проклятии довлеющим над ним, но хоть сделать вид он мог? Они вдвоем сели на приготовленные для них троны, расположенные на подиуме в начале зала под высокими окнами, и началась нудная церемония представления ко двору. Так как здесь народа было больше чем на церемонии выбора, продлилась она дольше, но хорошо, что подходили целыми семьями. Кроме того, старшекурсники тоже не были знакомы с принцем и жаждали быть ему представленными, так как скоро начнутся состязания за право вступить в королевскую гвардию магов, а еще есть стажировка во дворце, так что никто не желал упускать эту важную возможность. Этим со мной поделился Курт, по всей видимости Соня пробудила в нем излишнюю болтливость, что хорошо, я боялась, что от волнения он снова начнет заикаться.

Принц уделял каждому немного времени, и, судя по тому, с какими довольными лицами они отходили от королевской пары, время это было потрачено с умом. Однако девушка сидела рядом как кукла. Ее руки покоились на подлокотниках роскошного кресла, и она почти не шевелилась, не разговаривала с подходившими, не переговаривалась с принцем, просто сидела и моргала. Если есть куклы с такими функциями, то Вирджини полностью им соответствовала. Я почувствовала жалость к ней, быть ненужным придатком — печально, захотелось растормошить ее, заставить глаза сиять, а не блестеть безжизненными стекляшками.

Толпа перетекала по кругу, против часовой стрелки, и вот уже скоро мы должны были предстать перед принцем. Семья Сони и отец Вероник тоже присоединились к нам, чтобы не бежать через весь зал, когда объявят их дочерей. Мы с Куртом были одни, так что нам было легче, хотя, когда никто не спешит тебя поддержать, тоже ничего хорошего.

Когда Соня с семьей подошла к подиуму, стало понятно, что она не упустит своего шанса оставить в сердце принца неизгладимое впечатление.

Все семейство склонилось в глубоком реверансе, но Соня не просто слишком низко упала, она начала заваливаться на подиум, имитируя потерю сознания. Так как ее родственники не видели, что задумала девушка, а все остальные стояли слишком далеко, принцу ничего не оставалось, как вскочить с трона и подхватит «бедную» девушку под руки и поддержать ее, пока та не придет в сознание.

— Соня, девочка, что с тобой? — Искренне взволновалась ее матушка, очень впечатлительная особа.

— Думаю, с ней будет все хорошо, — я впервые услышала голос принца, и надо сказать, он произвел впечатление, глубокий, тягучий, невероятно притягательный. Не удивительно, что все девушки вокруг пытались привлечь его внимание, даже я, потянулась к нему, как загипнотизированная дудочкой кобра, но вовремя отдернула себя и продолжила наблюдать гениальную сцену срежессированную одной молодой особой.

— О боги, что со мной, — «вовремя» очнулась девушка.

— Вы всего лишь лишились чувств у моих ног, — шутя, констатировал принц.

— Ой, я такая впечатлительная, но меня извиняет то, что это вы такой впечатляющий.

Этот неприкрытый лестный комплимент так искренне сорвался с ее губ, что на щеках принца расцвел смущенный румянец. Или он отвык от столь открытого обожания, или вообще не получал в своей жизни комплиментов, что странно для такого привлекательного человека, еще и Принца.

Вот это актриса, больших и малых, захотелось даже поаплодировать, похоже, задача минимум выполнена — внимание принца она уж точно привлекла.

— Вот собака лохматая, — прошептала Вероник, — точно не упустит ни одного мужчину.

Курт нахмурился, неужели решил защищать Соню?

— Она такая хрупкая, не удивительно, что она почувствовала слабость — слишком много событий для сегодняшнего дня, — ну точно — оправдывает ее поведение, эх, друг, глубоко ты увяз.

Я похлопала его по спине, продвигая вперед, дальше Вероник с отцом, а потом его очередь.

Девушка, такая бойкая со всеми, при царственной особе потеряла дар речи, но ее отец, как я помнила, служил при дворе, он то не растерялся, извинился за супругу, представил дочь, показал как гордится ею.

Курт коротко представился, но принц, кажется, уже знал кто перед ним.

— Наслышан о твоих подвигах, — начал принц, в чужих устах эта фраза прозвучала бы насмешливо, но принц умудрился добавить в нее долю уважения и благодарности, что подтвердил следующими словами, — Его Величество, мой отец передает, что горд тем, что ты будешь учиться в Королевской Академии. Он помнит твоего отца, и сожалеет, что тот не увидит, как ты помогаешь своей отчизне.

На этих словах принц встал со своего места во второй раз, и пожал руку парню.

Я прямо возгордилась, с каким умником мне удалось подружиться, конечно, о дружбе как таковой говорить еще рано, но если его привечает сам принц, у меня появляется больше поводов зацепиться за него, кроме того, в магии лучшего наставника не найти.

Курт отошел, настала моя очередь, а принц еще не успел сесть обратно.

— Марсель де Варенн, — представилась я, и низко поклонилась, подражая аристократам.

— О тебе я тоже слышал, — принц прищурился и смотрел на меня подозрительно, неужели моя маскировка сейчас спадет, — мальчик из рода в котором не было наследников. Он переплел пальцы и сложил ладони, потирая холмы Венеры один о другой.

Я отчетливо почувствовала, как Искорка затрепетала у меня в груди.

Принц тем временем расцепил ладони и запустил пятерню в свои густые волосы, приглаживая шевелюру, на несколько секунд обнажились раковины ушей, идеально вылепленные рукой божественного скульптора. Это преступление, считать принца проклятым, более одаренного мужчину редко встретишь. Даже я, обходившая брюнетов стороной, кажется, попала на удочку его обаяния и если бы не Петерс, могла бы даже задуматься о том, чтобы остаться в этом мире.

Ну что за глупости, осадила себя я. Наверное, Искорка заставляет меня так чувствовать, сама растеклась теплом по всей груди, и меня увлекла за собой в сети этого очаровательного мужчины.

— А у тебя необычная прическа, — заметил он.

— Что же тут необычного, — усмехнулась я, — бери ножницы и отстригай все лишнее.

— Живем одним днем, здесь и сейчас, — тихо прошептал он, но я все же услышала.

Да, проклятие не даст жить ему спокойно, как же нужно разочароваться, чтобы проживать каждый день не думая, что у тебя есть будущее, и что этого будущего может не быть у твоей страны, и она снова скатится во времена Ахвида. Захотелось найти слова утешения, подбодрить, уверить, что я смогу помочь, но ни одно не выпало из моих уст, не время и не место, решила я.

Принц повернулся ко мне спиной, и сев на свой трон отпустил меня царственным махом руки.

Следующая семья чуть не отпихнув меня от подиума, уже склонилась в реверансах. Вот я тормоз, пришлось быстро, но аккуратно ретироваться к остальным. Пока шло представление, а людская волна перетекала по кругу, мы не могли ни уйти из зала, ни пойти взять закуски. Музыка тоже не звучала, так что мы только и могли, что тихо переговариваться друг с другом.

— Ты умеешь привлечь внимание, — шепнула я Курту, даже принц не остался равнодушным.