Чтение онлайн

— Нет, вот, глядите — махнул рукой в сторону реки. — Там посты, они проглядывают всё вокруг, но не слушают. Побега особо не боятся, у них собаки. Меня зовут Сатним. Вы здесь из-за обрядов?

— Обрядов? — оживился Вениамин. Что знает мальчик?

— Я не говорил никому. Просто хочу жить. Они собираются в лесу ночью. Часть ссыльных, небольшая. Остальные говорят не по-нашему. Наверное, тавигорцы. Не из наших, с поселения. Наши говорят медленно, для того, чтобы поняли аванцы. А там обычно, я мало что разбираю. И два раза приносили жертву. Человека! Из ссыльных. Охрана поселения считают, что они сбежали. Есть ещё, кто сбежал. Я думаю — а ну как их!.. Я надеялся, что заметят и разберутся, но не очень сильно надеялся. Вы же для этого здесь?

— Думаю, да. Собираются в одном месте?

— Регулярно меняют его. Вам показать, где это было в последний раз?

— Конечно.

Экзорцист запихнул мокрое полотенце в сумку и несколькими импульсами досушил волосы. Сумка с собой, надо посмотреть, пока не стемнело.

Парень молча смотрел, как Вениамин рассматривает землю, стоя на коленях, как собирает в пузырьки пробы земли. Не отвлёк он и после того, как маг сел в лотос и закрыл глаза.

Очень похоже на вызов. Но, для уверенности, надо изучить тщательно пыль и мелкий мусор с почвы. Следы эзотерической краски должны остаться.

Астрал уже начал успокаиваться. Зная примерно, сколько прошло времени с обряда, можно прикинуть, какими эти возмущения были с самого начала. Цветные пятна размылись, начал смешиваться с окружающей энергией и тускнеть. Потоки выравнивались.

Но всё равно сила помех должна была быть огромной.

Это наверняка ритуалы, схожие с тем, который он прервал в подземелье. Такие же методы исполнения.

Итак, принимая во внимание, что, по признакам, вызывали из демонских миров, можно предположить, что неподалёку есть неизвестное количество демонов.

Такая мысль Вениамина не обрадовала.

Он встал и осмотрел место наиболее сильных энергетических возмущений. Даже не заглядывая в астрал можно было понять, что здесь что-то было. Рыхлая грязь, перемешанная с полусгнившими за зиму листьями. Обломанные ветки. Что здесь было?

Вениамин взял ветку и расворошил аккуратно присыпанную землю.

Сатним за его спиной не сдержал удивлённого крика. Из листвы выглянул кусок мяса с костями. Несколько позвонков, рёбер, мышцы и почерневшая кожа. Похоже на человека. Вернее, на кусок человека, который с силой вырван из тела.

Экзорцист мрачно прикопал жуткую находку и выкинул палку. Парень дрожал.

— Как это… Что такое…

— Один из их демонов вырвался. Ты лучше далеко от поселения не отходи. Не рассчитывайте на охрану. Один стражник не справится с демоном. Два тоже. Видите же, вызывали несколько, и вот один, там лежит.

— Я с вами, — побледнел парень.

— Пошли назад. Пока всё.

— Привет, мелочь.

Веллисия подперла крыльями дверной косяк, сложила руки под грудью и высокомерно глянула на Иллиру

Та попыталась скопировать этот взгляд и вернуть обратно.

— Что ты хочешь, демон? — спросила она чуть пафосно. За нарочито твёрдым голоском скрывался страх. Демоница едва не рассмеялась. Таким этот несносный ребёнок вызывал умиление. Но проучить её надо, тем более и момент подходящий — пока Вениамин в отъезде.

Она сладенько улыбнулась.

— Я хочу? Я хочу…

Выбросила вперёд руку, выпустив разом все когти, и ухватила девочку за шкирку. Подняла в воздух, прижала к стене.

И рявкнула прямо в лицо:

— Мести!

Та опешила не меньше, чем напугалась:

— За что?

— Вот!

Веллисия медленно подвела крыло к её лицу: между пальцами застыл извилиной шрам.

— Я этого не делала! — испугалась девочка.

— Да? А кто меня таскал по всему дому за крылья? Они, знаешь ли, и так не особо прочные, а когда я маленькая — вообще две тряпочки.

— Это я сделала? — всхлипнула Иллира. Демоница грозно молчала. Девочка всхлипнула ещё раз и разревелась, обхватив руками её крыло:

— Прости, я нечаянно! Я честно больше не буду!

Веллисия озадаченно посмотрела на плачущего ребёнка. Что это? Вина, страх, жалость?.. И как ей теперь реагировать?

— Эй!..

— М? — всхлипнув, та посмотрела на демоницу.

— Брось, заживёт. На мне быстро заживает, — соврала она. Регенерация у неё была не очень хорошая — прошло уже полмесяца, а шрам ещё остался. Конечно, это был шрам от волнистого ножа диверсанта в подземелье, но Иллира-то не знает! Пусть думает в следующий раз. А то мало ли что ещё Кархагору в голову придёт.

— А давай я тебя мазью помажу? — вдруг радостно предложила девочка. — У мастера Вениамина есть. Он мажет, чтобы шрамов не оставалось.

— Спасибо, — рассмеялась Веллисия. — У меня есть лучше.

— А ты ему тогда дай её! — попросила Иллира. — Знаешь, у него постоянно шрамы. Те, на лице, которые из-за меня вообще долго не сходили.

— Ему Кархагор мазал. У него тоже есть всякие средства. Только он когда к себе приглашает.

— А меня не приглашает… — расстроился ребёнок.

— А хочешь, я тебя к себе свожу? — в самом деле, пока Вениамин отсутствует можно повозиться с этой малышкой. Только…

— Только предупреждаю: мастер Вениамин нас накажет.

— А мы ему не скажем? — с надеждой предложила девочка.

— Нет, скажем, — усмехнулась демоница. — Он может всё равно узнать. Тогда будет хуже. А если мы признаемся, извинимся, и всё такое… Будет лучше.

— Но всё равно накажет, — сникла Иллира. Демоница кивнула. — И тебя накажет?

— И меня накажет, — промурлыкала Веллисия, широко улыбаясь. — Всё равно пойдёшь?

— Всё равно пойду! — с восторгом воскликнула девочка.

Елиньяна быстро вошла в лабораторию, не глядя на Кархагора в гептаграмме. Твёрдо прошагала к шкафу, резко открыла тяжёлую деревянную дверцу и принялась рыться внутри. На неровный свет канделябров появились глиняное широкое блюдо. Его она поставила на стол. Сняла с плеча сумку, достала ножницы на тонкой длинной ручке.

— Я собираюсь взять у тебя ещё перьев и волосы. Мне надо их сравнить. И к тебе в контур я больше не полезу. А стянешь у меня ножницы — усилю гептаграмму бичами.