Чтение онлайн

Он слышит всех своих детей — неважно, что они сами об этом думают.

Вениамин взывал к Вышнему Повелителю. Молил о защите, о помощи.

Медленно проявлялся контур демона. Его тормозила сила молитвы. Демонолог сердито кусал губы и морщил лоб — он не мог понять, что ему мешает теперь, когда экзорцист полностью связан и беспомощен.

А вот кто-то из толпы понял, и тяжёлый камень прилетел из толпы магу в грудь. Вениамин задохнулся от резкого удара, и сбился.

Немного времени надо было, чтобы прийти в себя, но врагу хватило этого, чтобы завершить призыв. Портал вытянул полуразумного демона из его мира.

Демонолог отступил в сторону, сложив пальцы в знаки сдерживания. А внутри контура чудовище с бледно-коричневой кожей бросилось на жертву.

Как только демон высвободит эмоции, терзая человека, его можно будет легко зацепить петлёй силы, и удержать практически на любой желаемый срок. Пленённый не сможет и пошевелиться без ведома пленителя, его можно будет отпускать немного и снова ловить.

Обряд с жертвой облегчает задачу призыва. Вот только Вениамин не соглашался что-либо облегчать.

Демон прыгнул, взмахнув верхней конечностью. Экзорцист, обхватив ногами столб подался в сторону.

И в этот момент попытки разорвать проволоку увенчались успехом. Сильно перекрутившись, серебряные нити лопнули, и маг упал прямо под ноги демону.

Затерев часть линий гептаграммы.

Всё. Теперь не выйдет уйти на безопасное расстояние и провести изгнание. Пока демон занят им, он не трогает никого более.

— Всем уйти, — крикнул Вениамин. Верёвки на запястьях лопнули и слетели, он откатился в сторону и вскочил.

Демон ринулся за ним из контура, и зрители бросились врассыпную. Видимо, слишком хорошо помнили предыдущий неудачный обряд.

Остался лишь демонолог и пара человек — не было времени рассмотреть — сколько. Они пока не вмешивались, ожидая, чем кончится поединок.

Снова взмах когтистой лапы, и экзорцист уворачивается, отпрыгивая за дерево.

Резкая боль пришла через мгновение после удара.

Самый бесполезный и ненужный, мизинец левой руки повис на нескольких лоскутах кожи.

Одну — безумно долгую — секунду — он пытался сообразить, что случилось.

А то, что мощный и сложный знак не обойдётся без всех десяти пальцев. Самый слабый и ненужный из них — всё равно необходим. Без жезла и знаков обряд изгнания обречён.

Единственный шанс — попытаться не изгнать, а убить.

Демон взревел, распалённый свежей кровью, и кинулся снова. Намеренное убийство претило Вениамину, но делать нечего. Он не может выпустить в мир демона-убийцу. И если чудовище поймают враги, разрушений станет больше. Гораздо больше.

К счастью, это был привычный высший полуразумный. Более того, рядом с местом призыва, да ещё с омелой и можжевельником под боком — есть шанс. Можно попробовать вытянуть силу из его биологически активных точек.

То, что Вениамин использовал крайне редко. Вроде бы, даже, всего один раз. И способ очень не понравился.

Уворачиваясь от рывка демона, он упал на бок — и раненая кисть ударила болью. Усилием воли он вернул контроль и, снова увернувшись, стал просматривать выходы точек на теле демона.

Полуразумный — от него знаешь, что ожидать. Будет бросаться, пока не достанет. Растерзает, вряд ли сожрёт — пойдёт дальше, пока люди недалеко.

Впрочем, вряд ли до этого дойдёт.

Ещё раз отпрыгнуть в сторону — и момент настал.

Демон пролетел мимо, и, пока он разворачивался, экзорцист прижал ладони к его шее и солнечному сплетению.

Рывок — иглами жизненная сила вырывается прочь из чудовища.

Оно падает практически сразу — но успевает-таки зацепить мага когтём.

Впрочем, разглядывать результат Вениамину некогда. Быстро — к гептаграмме, пока люди не вернулись.

В спешке собрать несколько веточек можжевельника. В лист лопуха — порошка с линий контура. Остатки серебряной проволоки, кинжал, воткнутый в землю неподалёку. Это — то, что нужно министру Вейрину.

А теперь — прочь.

Убегать с поля боя Вениамин вовсе не считал зазорным. С демоном он справился. Разбираться с людьми — не его работа.

Уже далеко от места вызова Вениамин рассмотрел находки. Всё годится, надо лишь специальное заклинание. Сродни тому, которое сохраняет свежими цветы в вазах и еду в дороге. С небольшими изменениями.

Надо вернуться. Но… куда? Он понятия не имеет, где находится поселение. Да и… в таком виде?

Рубашка заляпана кровью, грязью, несколько прорех. Брюки выглядят немного получше, это хорошо, что в них сохранились карманы.

Рука кровит — там, где повис практически на одной коже палец, и там, где демон оставил напоследок подарочек.

Это очень хорошо, что сейчас сумерки.

Заклинанием Вениамин остановил кровь. Теперь надо определить направление.

Он заметил часть неба, окрашенную в тёплые, розовые тона, и противоположную — где уже всходил на царствие месяц. И пошёл прямо. Можно было уцепиться за нить силы, чтобы не ходить кругами — но маг слишком устал.

В конце концов он всё-таки вышел на звериную тропу.

Так, теперь, вроде бы, надо идти в сторону, в которую она расширяется.

В сумерках было не очень хорошо видно, но направление он определил правильно. Тропа вывела к реке.

Пока не стемнело — есть шанс понять, куда идти.

Он всмотрелся в водную гладь. Тёмная, с клочками пены. Это нормально. У камышей — грязь, обрывки тряпок и обломки дерева. От воды шёл лёгкий неприятный запах. Значит, селение выше по течению.

Отвести глаза людям оказалось тяжело — но он всё-таки вспомнил, как то делается.

Целитель Арнитас был сильно удивлён, когда поздно ночью услышал тихий стук. Он вышел во двор и огляделся.

Вениамин тяжело поднялся с земли и вежливо поздоровался.

— Вы же… — целитель замолк и кивнул на дверь:

— Проходите. Быстрее.

Экзорцисту больше всего хотелось сползти по стене в сенях, но это было бы очень неприлично. Поэтому он, изредка украдкой используя стену как опору, прошёл и упал на стул, который показал Арнитас.

— Снимите рубашку, — буркнул тот, и принялся греть воду на печи.