Чтение онлайн

— Ведьмы из координационного совета, — шепнул ей Денис. На его губах заиграла плутоватая улыбка, словно он только что придумал какую-то удачную шутку. — Отправил их домой, они заслужили. Трудились, как пчёлки, пока пытались меня поймать.

Машина, в которую Ника уселась против своей воли, была ей не знакома. По всей видимости, Денис прекрасно осознавал, что на её поиски бросятся именно по его следу и умудрился в такие короткие сроки достать другой автомобиль. Продумывая похищение, он наверняка предусмотрел все детали и нюансы, и это повергало Нику в бессильное и душераздирающее отчаяние. Сидя в салоне в ожидании, она в полной мере ощутила на себе то, что Алиса испытывала на уроках по перевоспитанию, — мышцы её тела не отзывались на собственные сигналы, и Ника могла лишь дышать и беспомощно вращать глазами, глядя в лобовое стекло. В какой-то момент ей показалось, что она уже никогда не сможет двигаться, и от этой мысли в груди начали зарождаться истерические рыдания. Как Алиса могла выдерживать такую пытку часами, Ника боялась себе даже представить.

Денис появился спустя несколько минут. Чары спали, и она судорожно обхватила себя руками, пытаясь украдкой стереть покатившиеся по лицу слёзы. От его сочувствующего взгляда ей стало только хуже, и Ника обернулась, чтобы тот мог как следует разглядеть последствия своих действий.

А затем ей в голову пришла идея использовать свой жалкий вид, чтобы получить ещё одну отсрочку.

— Могу я хотя бы взять из дома какие-то вещи?

— Прости. Тебе лучше оставить всё, что связано с прошлой жизнью здесь...

Мягкий тон его голоса подействовал на неё, как удар хлыста. Внутри взвилась ненависть и беспомощное желание хоть как-то достать его и причинить боль.

— Тогда поступи точно так же сам и выброси свой чемодан из багажника, — выпалила она, смаргивая слёзы, которые никак не хотели останавливаться. — Или прекрати изображать заботу и не разговаривай со мной таким покровительственным тоном! Просто найди в себе смелость признаться, что это похищение и никакие мои желания тебя не интересуют!

Она зло отвернулась к боковому окну, мысленно ругая себя, за то, что вообще унизилась до просьбы. Однако внезапно Денис снова заговорил:

— Хорошо, мы заедем к тебе домой. На десять минут. — Он накинул ремень безопасности и добавил: — Ах, точно, твой телефон, будь добра.

Крошечный росток надежды, который пробился наружу, когда Денис согласился отвезти её домой, рассыпался в пепел.

Ника послушно залезла в карман, достала мобильник и протянула его Денису. Наблюдая за тем, как он зажимает кнопку выключения, и как гаснет экранная заставка, она буквально переживала свою маленькую смерть.

— Я куплю тебе новый, — пообещал Денис, а затем открыл окно и выбросил её телефон на улицу.

До Ники донесся звук ударившегося об асфальт пластика, и в этот момент ей показалось, что именно так звучит отчаяние.

По ступенькам крыльца своего дома Ника взошла рука об руку с Денисом. В дверях подъезда они столкнулись с соседом, который вышел на прогулку с собакой, и тот проводил их пару восхищенным взглядом. Ника же едва справлялась с отвращением — от прикосновений к Денису её практически выворачивало наизнанку.

Зайдя в прихожую, она ощутила, как на ровном месте стали подкашиваться ноги. Пару секунд она боролась с безрассудным и совершенно детским желанием упасть на пол, вцепиться в дверную ручку и любым способом намертво привязать себя к этому месту, но всё же смогла обуздать чувства и твёрдой походкой проследовала в свою комнату. Нельзя было давать Денису повода выволочь её отсюда раньше, чем истекут заветные десять минут.

По правде говоря, Ника ничего не собиралась отсюда забирать. Чтобы создать видимость хоть какой-то деятельности, она достала старый спортивный рюкзак из шкафа, бросила не глядя пару маек, полупустую тубу крема для рук, затем взялась за разряженный планшет, но Денис немедленно заставил её положить его обратно на стол.

Он пристально наблюдал за каждым её действием, проверял каждый предмет, который она брала, и Ника с особой неторопливостью покрутила в руках пачку тампонов, прежде чем положить её к остальным вещам.

— Это я мог бы купить тебе в любой аптеке, если нужно.

— Для этого мне как минимум нужно открыть рот и попросить. А у меня нет уверенности, что ты не заткнёшь меня снова...

— Обещаю, что не буду больше этого делать, — тихо произнес он. — Мне жаль, что я сорвался. В последние дни мне приходилось слишком часто использовать свои силы, поэтому я не очень хорошо держу себя в руках. Но это поправимо.

Его небольшое откровение тут же натолкнуло Нику на очередную отчаянную идею — она подняла на Дениса кроткий сопереживающий взгляд и осторожно проговорила:

— Верни мне возможность пользоваться экзорцистскими способностями, и я смогу тебя стабилизировать.

На лице Дениса появилась неуверенная улыбка, и Ника заставила себя улыбнуться ему в ответ. Некоторое время он пристально смотрел ей в глаза, а затем протянул:

— Ты — единственная женщина из всех, кого я знаю, кто настолько мило врёт...

Этот непрошенный комплимент поднял в ней острую волну раздражения. Ника уже собралась сказать что-нибудь едкое в ответ, однако внезапно в квартиру дважды настойчиво позвонили, и вместо слов с её губ сорвался судорожный, полный восставшей надежды вздох. Однако тело её моментально окаменело. Денис явно переборщил с чарами, потому что пару секунд Ника не могла даже дышать, но затем сам же болезненно поморщился и ослабил хватку. Беззвучными шагами он прокрался к двери.

За одну минуту, что Ника провела в тишине и в полном оцепенении, она успела перебрать в голове все возможные варианты событий. Может, Стефану удалось сбросить с себя морок и приехать за ней? Или ведьмы координационного совета не отправились домой, а следили за ними всё это время? Яну вряд ли могло прийти в голову приехать сюда — сейчас он должен был думать, что она вместе с братом обсуждает планы по поимке инквизитора.

— Похоже, просто соседи, — раздался из прихожей голос Дениса. В его тоне слишком явно звучало облегчение, и Ника испытала злорадное удовлетворение — он тоже испытывал страх. Мгновение спустя Денис появился в комнате и заговорил уже спокойно и уверенно: — Время вышло. Ты взяла, что хотела?

Ника загнанным зверем метнулась к книжной полке, висящей над столом, и наугад схватилась за один из корешков, а потом ощутила, как её тело вдруг начало двигаться невпопад. Денис явно не собирался давать ей ни минуты отсрочки.

— Пора, — мягко произнёс он, поднимая с дивана рюкзак и застёгивая на ходу молнию.

Развернувшись, Ника послушно поплелась за ним следом, словно заключенная, которой только что озвучили приговор. Последний призрачный шанс на спасение раздразнил ей душу, но быстро растаял, оставив после себя горький привкус сокрушительного разочарования. Ника все ещё находилась дома, но сердце уже разрывалось от тоски и отчаяния. К горлу подступили слёзы, а виски сдавило невидимым раскалённым обручем. В этот раз она не собиралась сдерживать свою истерику.