Чтение онлайн

– Оповещение сработало, – подшутил я, но сказал именно «оповещение», поскольку решил, что слово «сигнализация» пуникам не знакомо.

Бупаламий оценил шутку: начал смеяться.

– Скорее! – махнул он.

Король нырнул в тронный зал, а за ним и я. Ещё минуту мы тихо лежали на ковровой дорожке, не произнося ни звука, чтобы нечаянно не прервать пуникийское сражение в животиках королевских стражников.

– Я же с ними живу так очень давно, – делился Бупаламий. – Я их король, а такое впечатление, будто это они здесь все короли… Ты только не подумай, я на них не обижаюсь.

– Они прекрасны! – смеялся я. – Только посмотри, как они спят, как храпят, как…

– Ты это мне говоришь? – «шёпотом ржал» король, слушая «местные попукивания элитной стражи». – Я каждый раз, когда задерживаюсь в саду… то приходится вот так вот добираться до собственной кроватки.

Внутри все тоже спали. Не знаю, сколько слуг должно быть в тронном зале, но я видел двух пуников, которые ещё вчера отбивали ритм на барабанах. Один из них храпел на ковровой дорожке рядом с подиумом, второй – на троне.

– Ты их не ругаешь за это? Вот тот, вообще, на троне твоём заснул.

– Да что мне с них взять. Они мне все дороги, хоть я иногда и кричу на них. Но они знают, что я делаю это не со зла.

Бупаламий взял красное одеялко и накрыл им барабанщика, что лежал на ковровой дорожке.

– Ну, спокойной ночки, тогда?.. – попрощался я с королём.

– Спокойной ночи, Алайе!

Бупаламий направился в королевскую опочивальню, что расположена над тронным залом, а я к себе, в опочивальню класса «гость», так сказать.

На утро (где-то после обеда), когда я хорошо выспался и был готов отправиться в Снежный лес, мы все снова собрались в тронном зале.

– Благодарю! – поклонился король тем пуникам, что принесли какое-то зеркало.

– Это ты… э-э-э, в-ВЫ… это Вы, Ваше Величество, принесли для какой цели? – не то сказал я.

Всё дело в том, что я хотел спросить: «Это ты решил мне показать меня же во весь рост перед тем, как я отправлюсь в Снежный Лес?» – но когда я перед другими пуниками сказал «ты» вместо «Вы», то, исправляясь, я сказал уже совсем не то, что хотел изначально.

– Да не заморачивайся, Вупик и Папик знают, что я могу дать слабину. Можешь продолжать говорить на «ты». Они и сами со мной на «ты», когда мы одни, – посмеялся король, а за ним и два знакомых мне пуника. – Я назвал его «зеркалом Бупаламия». Оно служит мне верой и правдой на протяжении всего рабочего процесса в моём волшебном саду, начиная от установки первого дерева и не заканчивая, я надеюсь, сегодняшним днём.

Зеркало представляло собой прямоугольную конструкцию с рамой, инкрустированную аметистами и изумрудами. Я заметил серую жидкость, которую залили вместо стекла с отражающим слоем. Несмотря на то, что зеркало стояло перпендикулярно полу, волшебная жидкость не стекала вниз, а двигалась по часовой стрелке, создавая эффект засасывания (спиралевидная).

– А почему ты инкрустировал раму зелёным и фиолетовым цветом, а не красным и оранжевым, – поинтересовался я из любопытства.

– Главное, что зеркало способно переместить нас в самый конец моего сада, где заканчиваются мои любимцы, – замял король, вновь уйдя от ответа. – К следующей нашей встрече деревьев будет больше, придётся договариваться со стражами Снежного Леса, чтобы расширить границы моего сада, – посмеялся Бупаламий. – Ступай за мной. – И король прошёл сквозь портал.

Остались только я и два моих пуника.

– Значит, уходишь в Снежный Лес? – Вупик отдал мне свой оранжевый шарик: – Не отказывайся, вдруг пригодится.

– Мой тоже забери, – подтянулся Папик. – И не волнуйся, мы таких достанем себе ещё много.

– Благодарю! – крепко обнял я пушистых малышей. – Вы такие тёпленькие. Мне бы не помешали два пуника в Снежном Лесу. Когда становилось бы холодно, я обнимался бы с вами… – улыбался я, а у самого глаза покраснели. – Папик, Вупик, вы очень славные ребята. Казалось бы, встретил вас только позавчера, а тут слеза расставания промелькнула…

– Ну не надо, Алайе, – ещё раз обнял меня Вупик. – Мы сейчас вместе с тобой начнём плакать.

– Да я не плачу, – шмыгнул я носом, вытер слёзы и добавил: – Всё, я готов! Обнимите меня ещё разок, на дорожку, и я пойду.

Вупик и Папик с радостью повторили свой тёплый ритуал прощания. Мне было так приятно, что я, для того чтобы не растрачивать эти чувства, нырнул в зеркало Бупаламия.

Оказавшись у границ со Снежным Лесом, сразу же повеяло зимой. Нет, мне не было холодно, как я того ожидал, но вся снежная долина разлеглась перед глазами, и блестела… блестела так, что активировала во мне зимнее настроение. Я наблюдал за тем, как ветер гонял снег на белоснежных кронах деревьев.

– Какая красота! – подумал я. – Надо бы здесь отметить Рождество, раз дома не дают это сделать всякие там галактические персонажи голубых расцветок.

– Уже очень скоро ты отправишься туда, – напугал меня король, резко похлопав по бедру, – а пока, вот, держи, это баночка с красным, зелёным и оранжевым шариками – мой подарок тебе. Пусть он скромный, но очень востребованный на рынке Элеастры.

– Рынок?

– Твоя новая цель.

– Что за новая цель? Как туда мне… Я сейчас ухожу в Снежный Лес, ты не мог бы мне рассказать вкратце о рынке?

– Уйдёшь-уйдёшь, – буркнул король. – Сперва со мной прогуляешься, кое-что покажу, может и про рынок что-то расскажу.

Меня такой расклад устраивал (если бы МОЯ МАМА сказала «пошли, кое-что покажу», то я бы, скорее всего, напрягся).

Мы прошлись чуть правее от дороги, ведущей к Снежному Лесу. Примерно через полторы мили я увидел своё вчерашнее творение. Пуники посадили моё рубиновое дерево на маленький островок, окруженный рвом с водой.

– Когда буду прогуливаться по этим местам, то в памяти, глядишь, выскочит наша встреча, – подшутил Бупаламий. – Ты и сам не забывай о нас. Как всё прояснится, приходи в гости.

Я кивнул, при этом боковым зрением заметил, как из одиночного кольца пуникийской ловушки выпрыгнул рыбий скелет.

– А что это за такая гора с костями? – спросил я, указывая на горку из рыбьих костей ростом в два пуника. – И почему тут одно кольцо ловушки?.. Буп, а где второе?

– Да это так, дополнительный материал для наших украшений, – отмахнулся король. – И да, рынок Элеастры – место, куда ты попадёшь, окунувшись в озеро-портал за мостом Эматриандиль. Не волнуйся, там точно такая же технология, как в моём зеркале: прыгнул – переместился.