Чтение онлайн

– Так ты даже не знаешь, имеются ли здесь богатые люди? – начал я, задавая, как обычно, не те вопросы, с которых стоило начинать.

– Ну, рынок Элеастры достаточно большой, – пронёс кот, собирая с земли уцелевшие фрукты. – Я бы даже сказал, что он огромен… – задумался Палф, поставив корзину с собранными фруктами на стойку. – Мне кажется, что здесь найдутся и такие, кто смог заработать хорошие деньги… а может и нет. – Хозяин лавки начал смеяться: – В любом случае ты мне должен ремонт, да и фруктов повредил на двадцать элестров. К тому же никаких таких людей я здесь не знаю. Тут живут многие виды существ, но люди… Кто они?

Я не стал оспаривать всё то, что творилось вокруг меня. Моя голова раскалывалась. Всё, чего я хотел, – это восстановить силы.

– Как так вышло, что я лежу посреди разломанной лавки с помятыми фруктами?

Кот нахмурился, скрестив руки (да-да, представь себе пухленькие человеческие ручки с кошачьей шерстью).

Мне пришлось поставить вопрос иначе:

– Давай так, ты мне расскажешь, как я сломал твою лавку, а я поведаю тебе, за кем я сюда пришёл?.. А, ну и о людях немного расскажу… Договорились?

– Обожаю тайны! – оживился Палф, хотя до этого его хмурость выглядела такой доброй, что я мог и не упрашивать его рассказывать про сломанную лавку. – Договорились! – протянул кот руку, чтобы пожать. – Значит так, что я хотел тебе?.. Кстати, как тебя зовут?

– Алайе – человек, который прибыл на вашу планету с Земли, Лос-Анджелес, Калифорния.

– В общем так, Калифорния, я…

– Нет-нет, не Калифорния… Меня зовут Алайе, – перебил я хозяина лавки. – Я ЖИВУ в Калифорнии… в Лос-Анджелесе.

– Так ты богатый? – обрадовался кот. – Живёшь сразу в двух городах?.. Тогда о лавке забудь, я тебе потом выставлю счёт, когда всё расскажу. У вас там, надеюсь, элестрами расплачиваются?

– Постой, не спеши! – оборвал я. – У меня дико болит голова. С чего мы начали?

– С твоего имени.

– Вот именно… с моего имени. Меня зовут Алайе. Ты уже понял, я надеюсь. Дальше… Я прибыл к тебе с другой планеты, где нет никаких элестров.

– Ох, очень жаль! – развязно сказал Палф, раскинувшись на сломанном прилавке. – Я-то думал, что… Ладно, могу и золотом принять… Ты продолжай-продолжай, – махнул кот рукой.

– Спасибо! – слегка поднапрягся я. – Я живу в городе Лос-Анджелес – это ОДИН город… больше нигде не живу. А Калифорния – это штат, который представляет из себя большой участок земли, где много городов, и среди них есть мой, Лос-Анджелес, – распинался я. – Ты слышишь, Палф? Лос… Ло-о-ос-Анджелес… Ты разобрался?

Кот кивнул головой.

– Значит ты – Алайе, у которого нет элестров? Ты живёшь в Лос-Анджелесе, а этот город находится где-то на землях Калифорнии? Теперь ты смотришь на меня как дурак, и хочешь, чтобы я продолжил, так?

– Да, именно этого я и хочу! – выдохнул я. – Хочу услышать про свою боль в голове. И да, у меня нет ни элестров, ни золота, ни других каких-либо вещей, которые представляют для тебя ценность.

– У тебя нет денег, но ты нарывался на кентавра?

– А!.. Так во-о-от оно что!.. – В этот момент я вспомнил удар копытами.

– Ты встал посреди дороги, – продолжал кот, – начал рассматривать мою лавку, будто впервые увидел что-то необычное. Тут идёт кентавр, наверняка к моему другу Ферну. Перед ним стоит существо, которое мешает ему пройти. Он тебя убирает с дороги, на что ты, прошу заметить, отвечаешь грубостью, вместо того чтобы просто проигнорировать.

– Он меня не ПРОСТО убрал… он меня откинул!

– Есте… естественно… Я всё понимаю. Так вот, кентавр задними копытами КА-А-АК зарядил тебе в грудь, ну ты и отлетел обратно в мою лавку… только на этот раз чуть дальше, сломав мне сам прилавок и помяв товара на двадцать элестров. Хорошо, что удар пришёлся в грудь, а не в голову, а то остался бы без зубов, а чего хуже, вообще, до конца своих дней пил бы один только сок биоков, да ещё и через трубочку, – с «эмоциональным обилием» рассказывал Палф, жестикулируя руками.

После таких слов мне было и хорошо, и плохо. Хорошо, что я остался цел и невредим, а плохо, что голова ещё сильнее заболела, когда услышал правду.

– А можно ещё парочку биоков?

Палф перевернулся на животик, закинул руку под сломанный прилавок:

– Вот, держи. Тебе необходимо набраться сил, чтобы восстановить мою лавку. Раз денег нет, то поработаешь на меня недельку-другую. Ремонт прилавка обойдётся в сорок элестров, плюс помятый товар, итого шестьдесят элестров.

Я поднялся с земли.

– Так, Алайе! Давай думай: куда ты отправишься? Ты же не собираешься оставаться здесь с каким-то котом и чинить ему прилавок? – думал я про себя. – Нет! – ответил я сам себе, но уже вслух.

– Нет? – удивлённо посмотрел на меня кот.

– Я… э-э-э… тут подумал, что-о-о… Палф, ты такой солидный кот, что будет неправильным – работать у тебя две недели. Я постараюсь заработать шестьдесят элестров гораздо быстрее…

– Отлично!

– …но мне кое-что ещё сделать необходимо.

– Делай… тебя никто не торопит! – снова начал смеяться кот.

Я ничего не сказал.

– Поем ещё биоков и отправлюсь на поиски Ан-Рамэи, – продолжал я общаться со своим Внутренним Я.

Хочу остановиться на биоке, раз он является самым распространённым фруктом на Элеастре. Биок – красно-розовый фрукт, похожий на персик, только овальной формы и вдвое больше самого персика. Мне хватило двух биоков, чтобы наесться… остальные я ел так – для «красоты».

– Раз ты меня не торопишь, то-о-о… – медленно тянул я, обдумывая план «Уйти красиво!». – Я вспомнил, где может быть Ан-Рамэя, поэтому я схожу за ней, а потом приду и починю твою лавку? – вопросительно посмотрел я на Палфа.

– Хорошо!.. – снова засмеялся кот. – Но сперва выполни свою часть договора… Ты сказал, что когда я расскажу тебе про кентавра, то ты поведаешь мне о том, за кем ты сюда пришёл… Про Ан-Рамэю что-то упомянул, так что говори уже всё. – Хозяин лавки почесал подбородок. – И про людей расскажи, а то я умру от длительного ожидания.

Я не хотел задерживаться, посему всё придумывал на лету.

– Я пришёл сюда за Ан-Рамэей – моей подругой. Она такой же человек, как и я. Просто она, Палф, слегка туповатая, поэтому потерялась на рынке. Но я уже знаю, где она, потому что видел её недавно, пока мы болтали с тобой, но не стал отвлекаться, ибо ты очень интересно рассказывал о моём ударе, о том, как я разнёс твой прилавок. Ну, а про людей… Тут всё просто! Мы очень примитивные существа. Нам до тебя ещё расти и расти, так что нечего больше сказать. Посмотри на меня. Абсолютно все люди выглядят так, как я… разве только одежда разная, а так… – Я не стал вдаваться в подробности, ибо мне хотелось побыстрее закончить. – В общем, я пошёл… Скоро вернусь!