Чтение онлайн

— Откуда вы об этом узнали? — живо среагировал на эту новость Кристоф.

Детектив молча протянул другу письмо, полученное еще утром. Кристоф несколько секунд рассматривал фотографию, а потом предложил:

— Давай я ее отсканирую и попробую увеличить вот этот фрагмент, — он ткнул пальцем в одно из деревьев. — Здесь, по-моему, табличка с названием лесничества. Может, это поможет выяснить, куда они все же уехали...

— Действуй! — Якоб похлопал друга по плечу и посмотрел на часы. — Да, сегодня у меня была трудная ночь. Пойти, что ли, вздремнуть?

— Тогда отвези меня, пожалуйста, домой, — Лоли обиженно надулась и, вздернув подбородок, повернула к выходу.

Элен чувствовала, что опасность подстерегает ее на каждом шагу. По ее подсчетам, сообщники Жюльена уже связались с отцом и потребовали выкуп. Девушка была уверена, что жить ей осталось считанные дни, а возможно, и часы. Поэтому решила действовать незамедлительно. Однако сделать это было не так уж и просто: Жюльен ходил за ней по пятам. Он не отпускал Элен ни на шаг от себя и даже перестал наведываться в домик егеря.

В то утро Жюльен вдруг решил изменить свой привычный распорядок. Он встал рано, позавтракал и заявил:

— Сегодня меня не будет целый день.

Элен, с трудом сдерживая радость, как можно равнодушнее спросила:

— Опять съемка?

— Да, — кивнул Жюльен. — Ведь завтра мы уезжаем...

Элен вздрогнула и почувствовала, как на лбу появилась испарина.

« Вот и все», — сердце глухо застучало, во рту пересохло, но девушка попыталась непринужденно улыбнуться.

— Значит, я могу собирать вещи? — уточнила она.

Жюльен кивнул. Он встал из-за стола и направился на веранду.

Сквозь стекло Элен увидела, как парень украдкой сунул в вещмешок складную лопатку и, воровато оглядываясь, быстро пошел в лес.

« Боже, он собирается копать мне могилу!» — вздрогнула девушка и едва сдержалась, чтобы не застонать.

Однако, как только Жюльен скрылся за деревьями, быстро взяла себя в руки. Она метнулась в спальню и принялась обшаривать карманы Жюльена. В его куртке Элен обнаружила связку ключей, один из которых вполне мог подойти к заветному чемоданчику.

Убедившись, что Жюльен не собирается возвращаться, она вытащила из шкафа ящик и попыталась отпереть его. Лишь третий ключ подошел к замку, и Элен, переведя дух, откинула крышку. В чемоданчике находился телефон спутниковой связи и кожаная папка.

Элен сняла трубку и принялась нажимать кнопки, но автоответчик все время повторял:

— Набран неправильный номер спутниковой связи... набран неправильный номер...

Элен попробовала еще несколько комбинаций, однако вновь неудачно.

Она нервно швырнула трубку в сторону и пододвинула к себе папку.

« Возможно, в ней я найду что-нибудь интересное... Не даром же Жюльен держал папку под замком», — подумала девушка и вытащила на свет с десяток фотографий и несколько газетных вырезок.

Со снимков на девушку смотрело знакомое лицо, которое она каждый день видела в зеркале. Неизвестный фотограф запечатлел самые знаменательные моменты в ее жизни: раскопки в Египте, уик-энд с Майклом, выпускной вечер в университете...

Несколько минут она молча вглядывалась в снимки, а потом громко зарыдала.

— Господи, да здесь же целое досье на меня! — размазывая по лицу слезы, воскликнула Элен. — Значит, он давно готовился к преступлению...

В газетных вырезках, найденных в папке, рассказывалось о месье Леруа, отце Элен. Освящались его деловые поездки и назывались суммы, которые месье Леруа выделял на благотворительность.

« Да, все гораздо серьезнее, чем я думала», — Элен сунула документы назад в чемоданчик и, присев на диван, попыталась успокоиться.

Несколько минут она размышляла над тем, как избежать уготованной ей участи, и решила, что одной ей не справиться.

« Значит, в первую очередь необходимо обезоружить Жюльена. Потом разыскать Вернеров и рассказать им обо всем. Однако в последние дни Жюльен стал подозрительным и осторожным. По-видимому, он о чем-то догадывается...»

Так ничего и не придумав, девушка перешла в столовую и принялась готовить ужин. Несколько часов пролетели незаметно. И хотя Элен была все время начеку, она так и не услышала, как Жюльен вошел в дом.

— Привет! — его громкий, веселый голос заставил девушку вздрогнуть.

Она обернулась и попыталась растянуть губы в улыбке.

— Как вкусно пахнет, — Жюльен подошел к столу и взял в руки бутылку красного вина. — По какому случаю праздник?

— Но ведь этот ужин будет для нас последним... — Элен замолчала.

— Да, — насторожился парень.

Элен, выдержав испытующий взгляд, продолжила:

— Последним в этом доме.

Ей показалось, что Жюльен подавил вздох облегчения.

— Да, ты права, — кивнул он. — Завтра мы будем ужинать в Париже.

— Тогда открой, пожалуйста, вино, — попросила девушка.

— Только помою руки.

Элен посмотрела на ладони Жюльена и, не скрывая удивления, спросила:

— А почему у тебя такие мозоли на пальцах? Создается впечатление, что ты целый день работал лопатой.

Видимо, Жюльен заранее подготовил ответ, так как выпалил, не задумываясь:

— Я нашел в лесу мертвую птицу. Пришлось похоронить ее.

— О, да ты, оказывается, сентиментален, — Элен с трудом сдерживала отвращение.

— А ты только сейчас об этом узнала?

— Да.

— Думаю, со временем ты убедишься, что я вовсе не такой, каким ты меня нарисовала в своем воображении.

— Теперь я не сомневаюсь в этом, — Элен села за стол и разлила вино по бокалам.

Пока Жюльен приводил себя в порядок, она мысленно продумала все свои действия на сегодняшний вечер.

« Все идет к тому, что мне придется лечь с ним в постель,— вздохнула Элен, прислушиваясь к шуму воды, доносящемуся из ванной. — Только так я смогу усыпить его бдительность. Когда он уснет, я стукну его по голове и крепко свяжу. Потом попробую найти код сотовой связи и, если удастся, позвоню отцу».