Чтение онлайн

— Тебе не кажется, что ты меня нагружаешь работой? — недовольно спросил Кристоф.

— Жизнь Элен Леруа в опасности. Я только что звонил ее отцу и узнал, что похитители назначили место и время встречи.

— Интересно, а кто повезет выкуп, если ты будешь в Гааге?

— Встреча назначена на завтрашний вечер. Надеюсь, что вернусь к этому времени, — Якоб посмотрел на часы и торопливо закончил: — Ладно, как только прилечу в Гаагу, сразу же перезвоню. Постарайся разузнать об этой Мишель как можно больше.

Чтобы не слышать возражений Кристофа, детектив быстро прервал связь и зашагал в тот отсек, где происходила посадка на его самолет. Через несколько минут он уже сидел в комфортабельном салоне первого класса и с интересом листал журнал.

« Как хорошо, когда у тебя богатая клиентура,— подумал он, искоса поглядывая на остальных пассажиров. — А то вечно приходится на всем экономить... А тут тебе, пожалуйста: и свежая пресса, и выбор напитков, и даже видео».

Якоб старался не думать о том, что ждет его в Схевенингене. Предчувствие подсказывало, что он идет по правильному пути и если поторопится, то сумеет спасти Элен.

« А ведь и с Лоли мы познакомились в самолете,— вспомнил детектив и улыбнулся. — Было бы здорово, если бы мне удалось вернуться в Париж с ее пропавшей подругой. Тогда бы Лоли больше не сомневалась во мне».

Якоб закрыл глаза и постарался расслабиться. Незаметно для себя детектив погрузился в глубокий сон...

Он пришел в себя лишь тогда, когда самолет пошел на посадку. Растерянно похлопал длинными ресницами, не сразу сообразив, где находится. Через мгновение, вспомнив все, посмотрел в иллюминатор и увидел бледно-зеленую землю со множеством голубых ниточек.

« Нидерланды», — улыбнулся Якоб, и сразу в памяти возникли картины раннего детства, когда он жил у бабушки и дедушки.

Он сошел по трапу одним из первых и сразу же направился к телефону-автомату. Набрал номер Кристофа и принялся ждать. Через несколько секунд в трубке послышался недовольный голос друга.

— Салют, — поздоровался Якоб. — Как дела?

— А как ты долетел?

— Нормально, — отмахнулся детектив. — Лучше расскажи, что ты узнал о Мишель Фарго?

— На этот раз интуиция тебя не подвела, — в голосе Кристофа послышалось торжество. — Эта Мишель Фарго еще та штучка.

— Не тяни время! — разозлился детектив.

— О, узнаю бульдожью хватку, — рассмеялся друг и неторопливо продолжил: — Я сделал все, как ты сказал: пошел в полицию и обратился к моему знакомому, который как раз этим и занимается...

— Быстрее, — сквозь зубы процедил Якоб.

— Он снял отпечатки с пудреницы и пропустил их через компьютер. Эта Мишель Фарго два года назад была признана виновной в шантаже и просидела в тюрьме шесть месяцев. У нее, по всей вероятности, был сообщник, который не фигурировал на процессе. Никто не сумел доказать, что парень причастен ко всей этой истории с шантажом. Кстати, как только Мишель вышла из тюрьмы, она и ее сообщник поженились...

— Что ж, теперь мне все понятно, — вздохнул Якоб. — Значит, преступников всего двое: Мишель и ее муж. Она орудует в Париже, а он — где-то в окрестностях Схевенин-гена.

— Да, тебя разыскивала Лоли! — вдруг вспомнил Кристоф. — Звонила полчаса назад и спрашивала, куда ты исчез.

— Лоли? — Якоб слегка улыбнулся. — И что ты ей ответил?

— Что у тебя срочная командировка.

Детектив попрощался и, обещав держать Кристофа в курсе событий, повесил трубку. Он без труда поймал такси и попросил шофера отвезти его в рыбачий поселок. По дороге разузнал у таксиста, какие отели находятся в Схевенингене, и попросил назвать самый лучший. Шофер охотно поделился с пассажиром всей известной информацией и даже предложил свои услуги, если Якобу вдруг понадобятся на ночь девочки. Детектив вежливо отказался и попросил остановить машину у одного из отелей. Расплатился с разговорчивым таксистом и решительно направился ко входу.

Переступив порог, Якоб огляделся и, увидев скучающего портье, поспешил к нему. Детектив без лишних предисловий достал из кармана фотографию Элен и спросил:

— Вы видели эту девушку?

Портье поднес снимок к близоруким глазам и несколько минут молча рассматривал его.

— Француженка? — уточнил он.

— Да.

— По-моему, эта девушка останавливалась у нас неделю назад... Но она была не одна.

Якоб подозревал, что откровенность портье вызвана теми двадцатью долларами, которые он положил на стойку. Купюра мгновенно исчезла в кармане пиджака служащего, а сам он еще раз посмотрел на снимок.

— С ней был темноволосый парень лет двадцати пяти, — продолжил он. — Эта парочка переночевала у нас одну ночь, а рано утром уехала.

— Куда?

— Точно не могу сказать. Парень интересовался у меня, где можно взять напрокат катер. Я посоветовал ему обратиться в компанию «Холлонд».

— Как туда пройти?

Портье принялся долго объяснять детективу, где находится компания по прокату катеров. По всей вероятности, он никак не мог забыть тех двадцати долларов и решил честно отработать свалившиеся с неба деньги. Якоб, узнав координаты «Холлонд», поблагодарил портье и быстро направился к выходу из отеля. Он без проблем отыскал одноэтажное унылое здание и, заметив свет в окошке, направился туда.

Сквозь неплотно задернутые шторы детектив увидел, что в комнате за столом сидит сутулый старик с седыми бакенбардами.

« Сторож», — решил Якоб и постучал в окно.

Через несколько секунд окно распахнулась и наружу высунулась лохматая голова старика.

— Вы работаете на компанию «Холлонд»? — вежливо поинтересовался детектив.

— И что? — вопросом на вопрос ответил старик.

— Я бы хотел поговорить с вами.

— Что вам надо? — недружелюбно спросил старик.

— Я детектив, — Якоб достал из кармана удостоверение и показал его сторожу.

— Вы из полиции? — насторожился тот.

— Нет. Я занимаюсь частным расследованием.

Старик пошамкал губами и, немного подумав, кивнул.

— Ладно, я вам открою дверь, — нехотя согласился он. — Обойдите дом с правой стороны, там будет черный ход.

— Спасибо.

Не прошло и пяти минут, как Якоб сидел в удобном кресле, пил горячий чай и рассказывал о том, что привело его в это рыбацкое местечко. Старик, узнав, что Якоб родом из Голландии, сразу же проникся к нему симпатией.