Чтение онлайн

— А кто в этом виноват? — раздраженно огрызнулся Фрэнк. — Помнишь карту?.. Отличное было время, когда она была у нас!

Наконец-то развернувшись, он до упора нажал на газ. Машина резко рванулась вперед. Проехав метров двести, Фрэнк еще раз повернул направо и, съехав на песчаную дорогу, направил автомобиль в сторону росшего вдоль трассы кустарника. Едва густая листва отделила их от главной дороги, как мимо на полном ходу пронеслись четыре полицейские машины.

— До встречи, ребята, — облегченно вздохнул Фрэнк и, помахав рукой исчезающей за поворотом веренице полицейских автомобилей, откинулся на спинку сиденья.

Элен, решив во что бы то ни стало побыстрее покинуть небезопасную машину, дернула за ручку дверцы.

— Что ты делаешь? — насторожился Фрэнк.

— Ухожу.

— Куда?

— Тормозну попутную и вернусь назад в Нью-Йорк.

— Вот еще! — возмутился Фрэнк. — Я не могу тебя отпустить.

— Это почему же?

— А если водитель машины, в которую ты сядешь, окажется каким- нибудь маньяком?

От такого заявления Элен едва не поперхнулась.

— Спасибо за заботу, — возмущенно проговорила она и открыла дверцу. — По-моему, хуже положения, чем то, в котором я оказалась, не бывает.

— Ты никуда не пойдешь, — Фрэнк схватил Элен за руку. — Это я впутал тебя в эту историю. Значит, я отвечаю за тебя. Й поэтому не могу выбросить тебя посреди дороги.

— Смотри, какая забота! Это что- то новое... — возмутилась Элен. — Скажи прямо, что ты решил взять меня в заложницы и что под курткой у тебя пистолет...

Фрэнк виновато опустил глаза.

— Я хочу тебе кое-что подарить, — смущенно пробормотал он и, сунув руку в карман, достал из него маленькую лепную статуэтку и протянул ее Элен.

— Небольшая кошечка.

— Ее ты тоже украл? — с неприязнью спросила Элен.

— Нет, — Фрэнк обиженно покачал головой. — И как только тебе в голову такое могло прийти?!

— Не ври, — нахмурилась Элен.

— Да, я ее украл, — признался Фрэнк. — Тебе она не нравится?

— Нравится, но...

— А сейчас я тебе еще кое-что покажу, — Фрэнк перегнулся через сиденье и достал какую-то плоскую прямоугольную вещицу.

— Это то, из-за чего весь сыр-бор... — пояснил он и сбросил чехол.

Увидев картину, Элен застыла в немом оцепенении. Это был Матисс. Причем не копия, а подлинник!

По-своему оценив реакцию девушки, Фрэнк не без гордости проговорил:

— Посмотри на нее как следует, крошка! Она стоит двести тысяч баксов. Моя доля двадцать тысяч.

«Да она же стоит миллионы!» — хотела крикнуть Элен, но сдержалась.

— Я тебе не крошка, — холодно произнесла она. — Запомни это, если хочешь, чтобы я не хлопнула дверью.

— Тише! — Фрэнк приложил палец к губам.

Элен тоже прислушалась. Откуда- то издали послышался едва различимый протяжный гудок.

— Черти полосатые! — радостно воскликнул Фрэнк. — Да это же поезд!

В то, что Фрэнк выстрелит, попытайся она бежать, Элен не верила. Но тем не менее осталась с ним. Почему? В какой-то момент ей просто стало жаль этого недотепу-грабителя. К тому же, как ей показалось, Фрэнк был не таким уж и плохим парнем.

«Возможно, мне удастся убедить его вернуть картину хозяину, — рассудила она. — Ведь совершенно очевидно, что то, чем он занимается сейчас, чуждо ему... Может быть, всего лишь стоит попытаться дать ему понять, что он способен жить нормальной жизнью, и все будет иначе?..»

Элен понимала, что ее помыслы во многом наивны. Но в то же время, находясь рядом с Фрэнком, она не чувствовала себя в опасности и поэтому решила рискнуть.

«Во всяком случае, удрать от него я всегда успею», — заключила она.

А Фрэнк, догадавшись, что где-то совсем рядом проходит железная дорога, отправился на поиски станции. И, действительно, через десять километров они оказались в небольшом селении, единственной достопримечательностью которого являлось довольно-таки новое двухэтажное здание. Оно-то и оказалось станцией.

Остановив машину у входа, Фрэнк схватил в одну руку картину, а другой сжав ладонь Элен, потащил девушку за собой. В этот день ему явно везло — едва они оказались на платформе, как подошел поезд.

Втолкнув Элен в вагон, Франк вслед за ней взобрался по ступенькам в тамбур.

— Ну и что дальше? — с вызовом спросила Элен.

— Вон там видишь два свободных места? — Фрэнк указал на пустовавшие в середине вагона кресла. — Мы устроимся там. Но, предупреждаю, если решишь сдать меня, я за себя не отвечаю. Сама понимаешь, мне терять нечего.

Элен, пожав плечами, открыла дверцу и направилась к пустовавшим местам.

Минут двадцать они ехали молча, отвернувшись друг от друга и глядя в противоположные окна. Первой не выдержала Элен.

— Ты что, так и собираешься все время таскать меня за собой? — с издевкой поинтересовалась она.

— Можешь не волноваться, крошка, — не отрываясь от окна, ответил Фрэнк. — Я не причиню тебе никакого вреда.

— Меня зовут Элен, а не крошка, это во-первых, — обиженно произнесла Элен. — А во-вторых, если сейчас ищут картину, то завтра начнут искать и меня. Не слишком ли много неприятностей?

— Я отпущу тебя, как только расстанусь с картиной и получу свои бабки, — нарочито небрежно ответил Фрэнк. — Так что потерпи.

Такой ответ немного успокоил Элен. Она изучающе посмотрела на Фрэнка, пытаясь догадаться, что у того на уме и действительно ли он говорит правду. Но, к огромному разочарованию Элен, лицо Фрэнка не выражало ничего, кроме безразличия.

— Следующая остановка Бридж-порт. Предъявите, пожалуйста, билеты, — донеслось из дальнего конца вагона.

Оглянувшись, Элен увидела контролера.

«Неплохой момент, чтобы удрать, — подумалось ей. — Если контролер поднимет тревогу, то вряд ли Фрэнк будет преследовать меня».

Элен украдкой покосилась на своего «телохранителя». Почувствовав на себе взгляд девушки, он повернул голову и улыбнулся.

— Отлично! — весело произнес Фрэнк и для большей убедительности потер ладони. — Все просто идеально.

«Нет, я не смогу его сдать... — с досадой подумала Элен. — Он такой наивный...»

— Во сколько ты встречаешься с покупателем? — поинтересовалась она, в душе моля Бога, чтобы все это поскорее закончилось.