Чтение онлайн

Пшик чихнул, облизался и попытался украсть кусочек сушёного мяса у гнома, но получил по носу и задумался о философии непротивления.

– --

На следующий день в Чайной Гавани появился незнакомец. В длинном зелёном плаще, с посохом, из которого рос папоротник.

— Я слышал, вы здесь умеете исцелять не только тело, но и душу, — произнёс он, снимая капюшон. — Мне бы чай… от памяти. Я слишком многое хочу забыть.

Елена внимательно посмотрела на него, почувствовав: за этим визитом — не просто просьба, а начало нового витка.

Она кивнула.

— Сначала чай. Потом разговор.

И вновь на огне запел котелок, в доме зашевелились травы, а за окном зашелестел ветер. Потому что каждая чашка чая — это начало новой истории.

И здесь, в Чайной Гавани, ни одна история не проходит бесследно.

Глава 43.

Там, где дым от бани и запах пирогов — дом.

Утро в Чайной Гавани начиналось с запаха хлеба, щебета птиц и лая сторожевых кикимор. Едва солнце поднималось над холмами, как деревня оживала: кто шёл за травами, кто — к печникам, а кто — прямиком к Елене Премудрой, с просьбами, вопросами и просто на чашечку утреннего чая.

Дом Елены и Кощея давно стал местом паломничества не только травниц и деревенских старушек, но и мудрецов, колдунов и даже одного слегка потерянного дракона-старшего, который по секрету приходил варить с ней варенье из голубики и жаловался на давление.

— Ты понимаешь, — ворчал дракон, поднимая чашку двумя когтями, — раньше жгли деревни и строили сокровищницы, а теперь… суставы скрипят, хвост ломит.

— Это ты просто не разогрелся, — с хохотом отвечала Елена, растирая ему хвост мазью из зверобоя и лягушачьей желчи. — Подумаешь, сто лет на пенсии.

Кощей, проходя мимо, хмыкал и шептал:— Скажи спасибо, что твой хвост вообще ещё есть. Вон у некоторых и того нет.

Дети тем временем взрослели. Старшая, Дарёна, увлеклась магией и поставила в саду лабораторию из тыкв и фиалок. Средний, Горынчик, объявил себя кузнецом, выковал уже три ножа и дважды подпалил сарай. А младший, Лешенька, собирался стать шеф-поваром: варил кашу с клевером, маком и… гвоздикой. После чего вся семья несколько часов сидела на крыше, любуясь небом и философствуя о смысле жизни.

— Слушай, Лешенька, — морщилась Елена, — давай ты пока только чай заваривай. А гвоздику... ну, отложим на особый случай.

Баюн стал ещё круглее, но это не мешало ему устраивать утренние обходы деревни и собирать слухи.

— Говорят, в соседнем лесу завелась ведьма-конкурентка, — сообщил он однажды с важным видом. — Варит настои, принимает по средам и… не угощает пирогами!

— Не угощает? — Елена подалась вперёд. — Всё. Это война.

На следующий день она собралась, надела свой самый устрашающий платок в ромашках, взяла корзинку с подарками — чай, мёд, пирог с облепихой — и отправилась «в разведку». Вернулась через два часа довольная:

— Миловидная девушка. Только молодая и чай пересушивает. Я её в ученицы позвала.

Кощей покачал головой:

— Вот так войны у нас и заканчиваются: пирогами и наставничеством.

Он, кстати, тоже не сидел без дела. После свадьбы он построил не только кузню и магическую мастерскую, но и небольшой зал для тренировок.

— Ты посмотри, какой у нас бизнес-инкубатор, — шутил Баюн. — Она варит, он кует, дети строят… А кот ведёт хроники.

— Хроники? — прищурилась Елена.

— Конечно! — гордо заявил кот. — Я уже написал семь глав. Первая: «Как хозяйка меня не слушалась, но всё равно всё вышло хорошо».

Так прошли недели и месяцы. Однажды в деревню пришло письмо, отпечатанное на золотой бумаге:

«Высокочтимая госпожа Елена Премудрая,В связи с тем, что вы и ваш супруг внесли вклад в развитие окрестных земель, Совет Сказочного Единства постановил:

1. Даровать Чайной Гавани статус официального независимого очага магии.

2. Назначить Елену Главной Ведьмой Округа.

3. Выделить дополнительные земли под выращивание трав и обучение подмастерьев.С искренним уважением,Председатель Совета — Баба Яга (почётно ушедшая на покой).»

— Ну вот, хозяйка, теперь ты официальная ведьма с титулом и дипломом, — урчал Баюн. — Осталось только портрет повесить над камином.

— Повешу, — усмехнулась Елена. — И под ним напишу: «Женщина, которая пришла с чаем — и всех построила».

В тот же вечер они всей семьёй собрались за большим столом. Кощей жарил грибы, дети месили тесто, домовые носились с самоварами, а лешие устанавливали праздничную арку из берёзовых веток.

— Мы что, снова женимся? — удивился Кощей.

— Нет. Просто отмечаем то, что у нас есть. А это… — она обвела рукой дом, сад, весёлых детей, смеющихся духов и даже слегка сварливого кота, — и есть настоящее счастье.

Когда стемнело, все вышли во двор. В небе расцвели магические огни, а из леса вышли гости — старые друзья, союзники, бывшие враги, ставшие теперь почти роднёй. Зверолюди, мудрецы, герои, даже Три Богатыря, которых Елена когда-то выручала из липкой ситуации с чарующим сиропом.

— Ну и ну, — сказал Илья Муромец, пожимая ей руку. — А ты, сестрица, всех нас переплюнула. Мы вот мечами махали, а ты — веником и самоваром мир покорила.

Елена только рассмеялась:

— Кто сильнее — меч или пирог с лавандой? Вот и думай, богатырь.

Пир продолжался до самой ночи. Танцы, песни, байки. И даже звезда упала с неба — прямиком в самовар, вызвав взрыв радости и столб света.

— Это к счастью, — сказал Кощей, обняв Елену за плечи.

— Это будет позже — улыбнулась она в ответ.

И действительно. История не заканчивалась. Она продолжалась в чае, в песнях, в разговорах у костра. И кто знает — может, завтра на пороге снова появится странница, попаданка или… дракон в поисках совета.

Но это будет уже в другой истории. А пока…

Дом дышал. Жил. Любил.И пах мятой, пирогами и теплом.

Глава 44

«Когда баня — храм, а пирог — священен»

— …А я говорю, пирог с грибами — это не просто еда, это философия! — Елена поставила поднос на стол и грозно глянула на домового Ваську, спорившего с лешим третий день подряд.

— А я тебе говорю, хозяйка, — важно произнёс леший, ковыряя берёзовой щепкой в зубах, — что грибной пирог хорош только тогда, когда сверху — сеточка из теста, а внутри — побольше лисичек, и не дай бог мяты туда сунуть!