Чтение онлайн

Нора стала идти медленнее. Она здесь никто, её не должно тут быть. Очень захотелось убежать, но Жердже уверенно вёл её вперёд по коридорам дома Фениксов и леди Элеоноры. Встретившаяся служанка радостно сделала реверанс, но Нора всё больше и больше чувствовала себя наглой самозванкой.

Руки чуть заметно задрожали. Девочка понимала, что ей никуда не деться, и, натянув капюшон, решила отвлечься, разглядывая прелестную обстановку дворца. На светлых стенах коридоров висели гобелены и подсвечники, по мраморному полу расстилались ковры – место было будто наполнено светом, даже несмотря на то, что окон здесь не было. Этот вид по-домашнему откликался в душе Норы, но это ощущение перекрывалось напряжением, унять которое девочка просто не могла. Наверно, так чувствуют себя ведомые в последнее место назначения смертники.

Наконец они встали у большой расписанной золотом двери, где их встретил весёлый слуга.

– Мне возвестить о вашем прибытии Совет? – спросил он. Жердже оглянулся на дочь:

– Готова? – тут отец, видимо, заметил, что девочка побледнела, – ты зря переживаешь. Фениксы – замечательная семья, – он обратился к слуге, – да, сообщите им, пожалуйста.

– И что мне говорить? – спросила Нора, поправляя дрожащей рукой волосы.

– Не говори пока. Дай мне объясниться перед ними, а там всё само пойдёт. Не волнуйся.

Не волноваться было невозможно: когда слуга вышел и с поклоном стал открывать дверь, Нора чуть вовсе не умерла прямо там. Она одновременно хотела и поскорее увидеть свою семью, и убежать подальше, а желательно – вернуться на Землю, к Маше. С ней не было бы так страшно, и девочка сейчас жалела, что оставила кристалл в гостевом доме. Может, она чувствовала бы себя спокойнее с ним.

Но вот перед ними открытый проход в светлый зал, и Нора вынуждена идти за Жердже.

Это оказался не только светлый, но и круглый зал, по периметру которого было расставлено шесть совершенно разных кушеток, каждая из которых не только отличалась от других цветом обивки и количеством подушек, но и сидящим в ней человеком. Одна и вовсе выделялась: на ней не было никого.

Однако главной среди кушеток была позолоченная, стоящая прямо напротив входа. И сидел на ней человек особенный, Нора узнала его моментально – король Равен.

– Вот мы и здесь, – как будто для слепых объявил Жердже. Король выглядел максимально довольным и даже не смотрел на человека, воспитавшего Нору. Нет, он смотрел прямо на неё, а девочка стояла просто как статуя, онемев от всех бьющих её чувств. Однако король этого не замечал. Он поднялся со своего места твёрдым шагом пошёл к ней.

Его золотые волосы были чуть растрёпаны, на плечах колыхалась типичная королевская мантия, и Нора не могла отвести от него взгляд. Ему на вид – лет семнадцать, он младше, чем ожидала девочка.

Король Равен развёл руки, собираясь крепко обнять вернувшуюся леди, но вдруг справа послышался юношеский голос:

– Стой, Равен. Не надо.

И Нора, и замерший на месте монарх обратили свои взгляды туда.

На кушетке, стоящей рядом с пустой, сидел темноволосый парень – это лорд Эрнест. Он внимательно осмотрел Нору:

– Я понимаю, что ты очень счастлив, но посмотри на неё ещё раз и подумай, правда ли ты уверен, что хочешь её обнять.

Ну всё, теперь Норе и правда оставалось только умереть прямо тут: она поняла, что лорд заподозрил в ней самозванку, и, что хуже, была с ним согласна.

– Ты не объяснишь, что это значит, Эрнест? – нахмурился Жердже.

Лорд Эрнест вздохнул и, небрежно сняв очки, встал с кушетки:

– Я имею в виду, что наша Эль не стала бы посылать кого-то оповестить нас о своём прибытии.

– Не тяни, – бархатным, но нетерпеливым голосом приказал король.

– У меня есть только две версии, – лорд подошёл ближе и на миг заглянул в Норины глаза, – или кое-кто с нами играет…

– Или Жердже продал нашу дорогую Элеонору и притащил к нам похожую на неё девчонку, – раздалось справа. Там на своей кушетке, как на кровати, развалился ещё один парень, смутно похожий на короля – видимо, лорд Янки. Лорд Эрнест сделал вид, что ничего не слышал, а король недовольно вздохнул.

– …или она потеряла память, – закончил шатен.

– Я рад, что мне не пришлось говорить об этом, – ответил на это Жердже, и лицо короля тут же преобразилась: на лице не осталось и тени безмятежности, теперь он выглядел ошарашенным.

– О нет! – шутливо воскликнул лорд Янки, – о, что же хуже: то, что прекрасная леди не бросится на шею Равена, или то, что она больше не сможет защитить даже саму себя?

– Магии можно научиться, – заметил сидящий рядом с лордом Янки мускулистый парень, чьё имя Нора вдруг забыла, но точно поняла, что это тот самый лорд-рыцарь, – а историю с памятью мы уже проходили. Помнишь, Ян?

– И мне всё ещё плевать, – отрезал лорд Янки, – я ничего не потерял.

– Себя ты потерял, балбес, – прилетело ему в ответ, – а ведь ты же – самое главное в твоей жизни, не так ли?

– Ты говоришь о старом скучном Янки, а он мне ни капли не важен.

А король тем временем так и стоял потерянно посреди зала. Нора заметила, что его руки слегка дрожали – он нервничал. Лорд Эрнест же с усмешкой наблюдал за спором парней, и тут вдруг обратился к Норе:

– Добро пожаловать домой, – он положил ладонь на плечо девочки, и от его внезапного дружелюбия на душе у неё потеплело, – как Жердже тебя называл? Эль? Лео? Нора? Элли?

– Третье, – робко ответила она и как-то по-дурацки улыбнулась ему, – а вы…

– Мы твоя семья, Нора. Я – Эрнест, и я познакомлю тебя с этим миром, хорошо?

– Хэй, Рав, твою леди у тебя из-под носа уводят! – засмеялся лорд Янки.

– Иди к чёрту, – задумчиво и раздражённо ответил король, смотрящий в никуда.

– Это Янки, – Эрнест кивнул в сторону лорда, – младший брат Равена.

– Я хорош, не так ли? – вставил тот своё слово.

– Равен – это наш застывший король. Он очень ждал тебя, но теперь, думаю, не знает, как себя повести.

Тут с кушетки встал мускулистый лорд и подошёл к Норе:

– Меня зовут Йохан, и я сейчас должен быть на тренировке, поэтому, простите, покидаю вас.

И он ушёл.

– Йохан сейчас младше тебя на пять месяцев, ему пару недель назад исполнилось шестнадцать, – Эрнест оглянулся и показал на тихо сидящую женщину, похожую на черноволосую китайскую красавицу, – а это Мейфен, она самая старшая из нас сейчас, ей тридцать шесть. Мудрая и сильная женщина, правила нашим королевством одна целых двенадцать лет.