Чтение онлайн

К концу недели встретить его в коридоре можно было только в сопровождении стражи: рано утром и поздно вечером, когда все кандидатки уже были в кроватках или ещё с них не встали.

— Эритриниэль, вы совсем перестали показываться в обществе юных лэйр, — поддела я как-то шефа. — Прелестные создания населяют этот замок. Вы имеете уникальную возможность познакомиться с каждой из них и найти спутницу жизни, которая бы соответствовала всем вашим требованиям, включая поедание эфира, разговоры о глупостях и занудство.

— То, что вы относитесь с таким пренебрежением к народу, среди которого хотите стать своей, не делает вам чести, — кисло сообщил он мне. — Вас поиски жены вообще никак не касаются — ни для меня, ни для владыки. Занимайтесь своими пузырьками и склянками, тогда всё будет хорошо.

— У меня и так всё чудесно, Сияющий! Просто о вас забочусь!

Надо сказать, что девушки тоже не сидели сложа руки. Судя по всему, некоторые лэйры решили, что владыка на них не поведётся, поэтому нужно найти себе мужа в отведенный срок среди более скромных кандидатов.

Охота на моего начальника была открыта!

Что только не делали эти девицы, чтоб застать его одного, ну или хотя бы заманить его в укромный уголочек, где можно перекинуться парой слов. Некоторые даже этого не делали, прилюдно оттесняли его в сторонку на разных мероприятиях.

Своими ушами слышала, как одна лейра нахваливает собственные достоинства и скромно намекает на то, какую чудную они могли бы составить пару.

— Эритриниэль, уверена, вы смогли бы осчастливить любую лэйру, — вещала Эльфиния. — Мало столь достойных эльфов, как вы, можно встретить в наших землях.

При этом лейра так усердно хлопала ресничками и выпячивала губки, а также принимала красивые позы, прихватив за локоть шефа, что становилось откровенно неловко уже окружающим. Эльфа накручивала волосы на палец без остановки, будто хотела создать кудряшки прямо на приёме.

Казалось, ещё чуть-чуть, и бедная лейра начнет целовать моего шефа на месте, где они стояли, так и не добившись какого-нибудь внятного ответа от него.

— Ну что вы, дети дивных земель обладают массой достоинств, и я не единственный из них, — очень натурально пытался отвязаться начальник безопасности от настойчивой леди. — Если вы прогуляйтесь по дворцу, то встретите множество чудесных служащих, что смогут продемонстрировать вам не менее выдающиеся качества, чем я.

— Нет-нет, что вы, даже если я познакомлюсь с каждым из эльфов в наших землях, то всё равно не найду более интересную и загадочную личность. О вас ходят такие слухи, что не постесняюсь назвать их легендами. Вы такой храбрый, что про вас можно слагать баллады!

Скажу честно, на этом месте я не выдержала и прыснула в кулак. Так и представила себе шефа героем баллады с мечом наперевес, с вдохновлённым лицом и чеканящим шаг в сторону болота, где восстали чудовища.

Видимо, он тоже что-то такое представил, потому что лицо его «скисло», как старая помидорка.

Не знаю, что там дальше вещала это продвинутая эльфа, но мне пришлось отойти, потому что в другом углу еще одной кандидатке стало нехорошо, она упала в обморок. Никак не хотела приходить себя, хотя и брызгали в лицо водой, и просили, и махали платочками, и хлопали по щекам, так что пришлось применить крайнее средство — самую вонючую жидкость, которая существовала на свете — нашатыриус. Помогло, правда, криков было море, обвинения в том, что я пытаюсь убить благородную лейру, и что-то там ещё, но я не слушала, так как пыталась вернуться к интересующей меня парочке, но, к сожалению, шеф уже успел избавиться от кандидатки в жёны, а я так надеялась услышать окончание этого диалога! Ну что ж, не всё в жизни сбывается.

Зато владыка был доволен. Со следующей недели обещали начать проводить мероприятия и что-то вроде конкурсов для кандидаток в жёны. Я слышала даже о собеседовании, но очень надеялась, что это шутка такая — поговорить с сотней девиц — это же сколько времени нужно?

После последнего ужина я получила письмо через переданную мне шкатулку, в котором владыка вопрошал мое мнение по поводу кандидаток, к кому ему стоило бы присмотреться, с моей точки зрения.

Я, абсолютно без зазрения совести, обозначила троих своих фавориток. Да простят меня благородные лейры, но я считаю, что их, и моя, в том числе, владычица, не должна быть занудной и унылой, а то прогресса дивному народу не видать!

Ещё надеюсь протолкнуть свою мысль о том, что неплохо было бы начать хоть какие-то отношения с соседями, можно начать хотя бы с торговых. Но об этом я пока умолчу.

Элла

Выходной день настал, а я всё не могла поверить, что мне не придётся идти во дворец сегодня и заниматься какой-то ерундой!

У меня были грандиозные планы по изучению местных земель, поэтому я с утра пораньше решила отправиться к радужным водопадам и полюбоваться на эту неземную красоту, как утверждали эльфы. Очень хотелось своими глазами увидеть, чтобы иметь возможность оценить.

Заранее договорилась в конюшне владыки, что мне разрешат взять лошадь, чтобы я могла до них доехать. Молодой эльф взахлёб рассказывал мне, как туда добраться, и завидовал, что я буду смотреть на них первый раз. Его, похоже, совершенно не интересовало моё спорное положение в эльфийском обществе, так что он был приветлив и любезен.

— Лейра, туда лучше выехать пораньше, чтобы увидеть всё. Удивительно прекрасно там становится, когда начинает вставать солнце и утренний туман уступает место солнечным лучам, превращая всё вокруг в дивный мир, — сообщил он мне благоговейным тоном.

— Да вы поэт, лейр, — улыбнулась я.

— Пусть так, но это не значит, что я говорю неправду.

— Тогда я последую вашему совету.

Именно поэтому я бежала босиком, с сумкой через плечо в сторону конюшни, хотя солнце должно было встать только через час, но мне ещё добраться нужно.

Ездить я умела, но практики у меня было мало, хотя, как и все эльфы, я отлично ладила с животными.

Совсем другая история с моей сестрой Вендигмой, ведь она настоящий дракон, вернее, драконица! До самой смерти буду помнить, как она решила, что тоже будет учиться кататься. Всё бы ничего, но лошади её панически боялись и не хотели приближаться категорически, из-за этого её езда больше напоминала догонялки. Она носилась по полю, пытаясь то ли уговорить, то ли подкупить лошадку, но та бдительность не теряла.

— Иди ко мне, дурное парнокопытное, а то я тебя на скаку зажарю! — в сердцах кричала она лошади, что явно не успокаивало животное, и оно ещё быстрее стремилось увеличить расстояние между ними.

Я смеялась до слёз, но помочь ничем не могла. Лошадей мне тоже было жалко, у сестры вспыльчивый характер, но свою драконью сущность ей было некуда деть. Так и жили.

Вот поэтому, чтобы не напоминать сестре, что катание на лошадях для неё недоступно, мы старались и не начинать их.

Зато тут было привольно.