Чтение онлайн

Но не был удостоин ответом, ибо прерывать церемонию уже было нельзя. Чары и отправленный ими призыв действовали, отчего сам воздух на площади становился плотнее. Небо стало хмурым и тяжелым. Облака скручивались в воронку, сверкая нарастающими разрядами. Карг поднял взор в небеса и расставил руки в стороны, принимая свое наказание.

– За преступления против нашего народа, Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ! – закричал маг и со всей силы швырнул сферу наземь.

Она разбилась на тысячи осколков, и дым со страданиями, что был заточен в ней, устремился к Каргу.

– Я ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ! – повторили все маги хором и разбили свои сферы.

Подобно рою, чары взвились в воздух и окружили одержимого. Вопли и стенания громогласно разносились над городом, перекрывая даже шум битвы. Карг упал на колени в приступе неописуемой боли. И без того бледная кожа приобрела оттенок старой бумаги и так же, как и она, затрещала по швам. Глаза, хоть и были черны и бездонны, но все равно начали сочиться кровью. Кричал ли Карг, можно было лишь предполагать, ибо его рот был разинут, но вопль проклятия заглушал все. И под конец этой пытки, сгустившиеся тучи с неба обрушили на его фигуру разряд красной молнии. Наступила благодатная тишина. Карг распластался по площади. Его тело то и дело продолжали терзать разряды. Но, стоило магам оправиться от чар и попытаться подступить к нему, как он вдруг вздернулся кверху и растаял в клубах теней.

***

Темнота. По расшибленному лбу струится горячая кровь, периодически капая на пол. Лафрант связан и не понимает, где находится. Рядом кто-то есть, так же, как и он сам, сидит, привязанный к стулу.

– Лафрант? – раздался шепот, показавшийся чересчур громким и очень знакомым.

– Мой король? Вы целы?

Король утвердительно хмыкнул. После чего они оба стихли, ощутив присутствие рядом кого-то еще. Снаружи было подозрительно тихо, словно битва уже закончилась, или они находились очень далеко от Бирлона. А потому возникшее в темноте шумное дыхание заставило кровь застыть в жилах.

– Покажись! – приказал Лафрант.

За что получил удар под дых и суровый приказ:

– Молчать!

Теперь у Лафранта не осталось сомнений, что это Брок, хоть в своей гудящей голове он не мог отыскать воспоминаний о том, как и когда он был схвачен. Последнее, что он помнил – как вел стражей против гроссов на улицах города. В помещение вошел ещё кто-то и зажег в руке крохотный светящийся шарик. Брок оскалился и отвернулся от источника света. На пороге стоял потрепаный Карг. По нему можно было предположить, что он был атакован не менее чем волчьей стаей. А подтекающие кровью глаза не сулили ничего хорошего. Карг был зол и ранен. Плохое сочетание. Однако, при виде короля, он улыбнулся с азартом.

– Вы будете рады услышать, что Бирлон мне захватить не удалось. Или, возможно, так распорядилась судьба?

Эраз будто находился в полубессознательном состоянии и просто смотрел на Карга в ответ. Тот обернулся к Броку.

– Не слишком ли сильно ты ударил его по голове?

Брок растерянно и пугливо пожал плечами. Карг наклонился к королю и терпеливо ждал хоть каких-нибудь слов.

– Что, не будет даже хвалебной бравады защитникам Бирлона? Или классической “и поделом тебе”?

Эраз сохранял молчание.

– Мне всегда было интересно, что таиться в этом черепе, – сказал Карг, хватая короля за волосы.

– Не смей! – рявкнул Лафрант, пытаясь освободиться.

Карг словно только что его заметил.

– А этого зачем привел?

Брок облизнулся.

– У меня с ним личные счеты.

– Ах, да, месть, хорошо. Ты совершишь расправу, но чуть позже. Сперва дело.

– Скажи мне, сколько гарнизонов ты уничтожил, чтобы провести такую орду в сердце королевства?– окликнул его Лафрант вновь.

Гроссы не смогли бы безнаказанно ходить по бирлонской земле, если бы им никто не помог. Только тот, кто знает, как сильны крепости на границе с Арангом и что у них есть возможность оповестить Бирлон о беде в любую минуту, мог бы это сделать. Лафрант понимал, что без этого атака на город не была бы неожиданностью. Карг посмотрел на него исподлобья.

– Столько, сколько потребовалось, – ответил он холодно.

А в словах не было и намека на сожаление. Лафрант сплюнул ему под ноги.

– Ты все равно проиграешь!

– А разве это не победа? Пусть я уйду из Бирлона навсегда, но сам король останется моей верной марионеткой. Будет весело наблюдать за тем, как бирлонцы будут бежать в страхе от Великого Эраза.

При этих словах темная волна прошла по телу одержимого, но, едва коснувшись головы короля, пошла обратно. Более того, Карг отскочил, как ошпаренный.

– Невероятно! Я нашел одного! – воскликнул одержимый.

Его глаза стали пустыми, и он сделал еще один шаг назад.

Откуда-то снаружи раздался топот.

– Маги! – сквозь зубы со злобой выдавил Карг.

При одном их упоминании по его телу пробежали разряды красной молнии. Одержимый скорчился от боли и вывалился за дверь. Брок в смятении последовал за ним.

– Я не могу боле здесь оставаться! – закричал Карг.

Брок подхватил его под руку и потащил во тьму подземелья. Эраз поднял голову, желая что-то сказать своему павшему советнику вслед, но не смог выдавить ни слова. Лафрант в недоумении ухмыльнулся, сам не зная чему. Скорее всего, тому, что Карг, тот самый жестокий и настойчивый Карг сбежал, не доведя дело до конца. На пороге комнаты объявился Нереон, окруженный парой сиреневых огней.

– Отлично, парень, давай, развяжи меня, королю нужна помощь, – обрадовался Лафрант.

Но волшебник, поначалу было дернувшийся развязывать командира стражи, вдруг остановился напротив потерявшего сознание Эраза.

– Чего ты стоишь? Ну же, освободи меня!

Нереон же подошел к королю и положил руки ему на голову.

– Что ты делаешь? Эй!

– Прости, Лафрант, но я должен знать, – со вздохом подвел черту волшебник.

– Нельзя! Помоги вытащить его отсюда, а там, глядишь, он и сам тебе все расскажет.

Нереон встретился с командиром взглядом.

– А тебе он рассказал?

Лафрант нехотя покачал головой.

– Стой! Это преступление! Ты не имеешь права!

– А я итак значусь как преступник, забыл? – улыбнулся Нереон и погрузился в разум Эраза.

Лафрант безнадежно пытался освободиться, но веревки были затянуты на славу. Все, чего он добился – лишь уронил стул вместе с собой. И тут в комнату вошли бирлонские маги.

– Схватите его! – вскричал Лафрант, но маги и без него догадались, в чем дело.