Чтение онлайн

Оскалилась в обезоруживающей улыбке.

— Да хоть на желание. Да-да, то самое, что ты обманным путем у меня выманил.

— Почему это обманным? — почти обиделась эта двухметровая оскорбленная невинностью.

— Потому, что мы оба знаем, что ты бы в любом случае не оставил меня в той пещере.

Дима на мгновение замялся с ответом, а потом, улыбнувшись известным только ему мыслям, кивнул.

— Идет! Но если проиграешь ты, то будешь должна целых два желания.

Видимо мысль о моем долговом рабстве так сильно пригрела повелительскую душу, что он усевшись подле меня стал расспрашивать о нашем мироустройстве.

Лектор из меня еще тот, конечно. Но выстроить более ли менее логическую систему перед Димой я все же смогла.

— То есть у вас все решает народ? — пораженно воззрился на меня Дима, — Неграмотное быдло?

— Не какое мы не быдло! — встала на защиту простого люда я, — У нас все без исключения получают минимальное образование. Умеют читать и писать. Имеют основные понятия о многих науках.

— Странно, — продолжал дивиться демон, — Это же так дорого. Ты же говорила, что в основном у вас живут бедняки?

— Не бедняки, — мягко поправила я, — А население среднего класса. И школьное образование у нас бесплатное.

Правда о бесплатном образовании и вовсе подвергла сурового темного в шок.

Да-да Ваше Темнейшество. Это не мы отсталые. Это вы там у себя в средневековье застряли.

— Интересно. Эль, скажи, а те деньги, что мы платим за энергию. Они тоже идут на ваши…как ты сказала…социальные нужды?

— Боюсь, что нет, — вздохнула я.

— А как? — пытливо уставился на меня Дима.

Я спустила Карыча с плеча на подлокотник кресла и встала со своего нагретого места.

— Есть в нашем мире такая вещь как коррупция. Страшное слово, не так ли?

Повелитель недоверчиво посмотрел на меня, но воздержался от комментариев.

— Боюсь разрушить твою иллюзию о торговых отношениях с Землей, но казна нашей страны врятли получает хоть какую-то часть из этих средств.

— Как это? — возмутился мужчина.

— Коррупция — воровство и взяточничество, — более популярным языком пояснила я, — Вы платите нашим чиновникам, представителям народной власти, а на деле эти люди набивают свои карманы за счет продажи чужих жизней.

Встретила недоверчивый взгляд Димы, который явно сомневался в моих словах.

— Именно они — те люди с которыми вы договаривались просили соблюдать полную конфиденциальностью? Я права? Иначе, зачем бы вам использовать магов-иллюзорников. Какой для вас смысл прятаться и охотится? За деньги люди многие сами бы приходили отдать энергию.

— Добровольно?

— А почему нет, — пожала плечами я, — Есть же у нас центры по добровольной сдачи крови на переливание. Чем энергия отличается от нее. Просто нужно брать понемногу, чтобы потеря не угрожала жизни и здоровью человека. Поверь, очень многие не побоялись бы прийти по доброй воле.

Было заметно, что такая перспектива пришлась Диме по душе, но была труднореализуема. Если честно, то мне самой подобная мысль казалась слегка утопичной, но более честной по отношению к соотечественникам, которые, по сути, сейчас отдавали энергию бесплатно.

Какое-то время мы молчали, каждый думая о своем.

Я снова вернулась в кресло, завернулась в плед и, подтянув колени в груди, решилась спросить:

— Дим, скажи, неужели вариантов прекратить все это?

Повелитель бросил на меня хмурый взгляд, верно истолковав мои слова.

— Ты же понимаешь, что ваши теперешние методы «отъема» энергии больше походят на насилие, — осторожно продолжила мысль я.

Несколько мгновений он взвешивал слова, а потом бесцветно произнес:

— Разве это насилие? Насилием было бы вторжение и оккупация. И, поверь, так бы оно и было, если бы не я.

— В смысле? — вдохнула, с трудом сглотнув образовавшийся ком в горле, — Разве ты не глава государства и каждое твое слово закон?

Дима расправил плечи и так посмотрел, что я вздрогнула. От мужчины будто холодом замогильным повеяло. Всего полминуты назад я болтала с Димой, а сейчас на меня взирал с высоты своего положения Повелитель. Суровый. Холодный. Безжалостный.

— Я — закон, пока Повелитель, — было мне ответом.

— Э-э-э, — только и выдала я, не зная, как толковать его слова.

— Любого правителя можно свергнуть, если собрать недовольных, обиженных и оскорбленных вместе. А таких не мало и все они хотят одного и того же: раскрыть границу, уничтожить Врата и тогда в вашем мире начнется то, что ты называешь насилием.

— А ты, стало быть, против? — невольно вырвался ядовитый смешок.

— Против, — отрезал он, обжигая леденящим душу взглядом.

Интересно почему?

— Вы уже раскрывали границы, — догадалась я, прижимая ладонь к губам.

— Не на Земле. И, поверь, это был печальный опыт.

В этом сомневаться и не приходилось. Уничтожение Врат — это самый натуральный апокалипсис на Земле.

Думать об этом было страшно, не то что произносить вслух.

— С чего ты вообще решил, что тебя хотят свергнуть?

Тут Дима внезапно расхохотался.

— Это очень глупый вопрос, Элечка.

Ну, да. Есть Повелитель, и есть оппозиция, которая всегда хочет его свергнуть. Все логично.

Я даже на снисходительный тон не обиделась. Он опять назвал меня «Элечка»…

От низкого тембра его голоса, который так мягко произносил мое уменьшительно-ласкательное по позвоночнику помимо воли пробежали мурашки. Приятные или нет определить было невозможно, но волнующие…очень-очень волнующие.

А еще я не могла не оценить всю степень Диминой откровенности. Весь наш разговор был, полагаю, государственной тайной. В чем причина такой перемены ко мне? Особенно после того, как я побывала в Наитемнейшем СИЗО?

— В Наитемнейшем зреет заговор, — между тем продолжил откровенничать Повелитель, — И, думается мне, что механизм уже запущен.

— С исчезновением Виктора? — предположила я.

— Да, — кивнул он.

— Но как это вообще возможно? Мне всегда казалось, что он очень сильный маг?

— Даже у самых сильных магов есть свои слабые стороны. Противнику просто нужно знать об этом наверняка и воспользоваться ими в нужный момент.

— А у тебя? — не удержалась от вопроса я.

— Что?