Элли вылупляется
Шрифт:
И сомкнула челюсти.
Следует знать кое-что об эволюции русалок. Долгое время они не могли защититься от морских хищников и жили только на отмелях, но на сушу выйти им мешал хвост. Водорослей и мелких рыбёшек не хватало. Они голодали. Выход был один: подманивать жертв пением, влюблять их в себя и поедать. Традиция сохранилась до наших дней. Самопожертвование мужчины воспевалось в искусстве, все считали его священным.
И вот, когда плоть человека оказалась во рту русалки, она инстинктивно её откусила мощными острыми зубами.
Моряк завопил. Он остался без члена! Держась за хлещущую кровью пустоту между ног, он орал и катался по гальке. Таниэль бросилась к любимому…
— Отвали, чудовище!.. — заорал тот.
Всего два слова, но они ударили, как пощёчина. Таниэль шарахнулась в сторону. Как он мог? Разве он не чувствует, что в душе всё расцветает? Разве не готов собой пожертвовать, исполнить своё истинное предназначение? Это же возвышенные чувства. Он… врал?
Любовь и жестокость… Единство и борьба противоположностей.
Таниэль прыгнула в воду и помчалась прочь. Соль её слёз смешивалась с морской водой. Любовь… вот, значит, каково это. Он не дал себя съесть… Неужели возможно такое предательство?! Она больше никого не полюбит и не позволит себя любить!..
Неделя 4. Комната с чёрной коробкой
Иллюстрация автора сборника
Массивная железная дверь захлопнулась за вошедшими, будто отрезая их от внешнего мира. Они оказались закупорены в тёмной шестигранной комнате. Замок зловеще щёлкнул — нет пути назад.
Здесь не было окон, только тусклая подсветка. Стены давили; не понять, в какой цвет они выкрашены: в серый, синий или фиолетовый, настолько близким к чёрному он казался.
Посреди комнаты лежал единственный предмет — большая чёрная коробка, тоже шестигранная, с небольшим отверстием в крышке. Миловидная девушка в узких джинсах, унылая женщина чуть постарше, мужчина с полным решимости взглядом — все они подумали, не сговариваясь, что внутри бомба и сейчас она их убьёт. Эта мысль, на первый взгляд вполне адекватная ситуации, на самом деле была лишь следствием возросшей тревоги. Сам воздух здесь пропитался напряжением.
— Внимательно прослушайте условия квеста! — прозвучал резкий механический голос.
Жизни в нём было не больше, чем в скрипе ржавых колёс. Присутствующие вздрогнули и оглянулись в поисках динамика, но так и не смогли его обнаружить.
— Мы предлагаем вам шанс устроиться на работу в нашей компании. Игра — не просто развлечение, она должна вовлекать реальный мир, затрагивать глубинные чувства и ставить перед человеком сложный выбор. Мы занимаемся созданием именно таких глубоко психологичных квестов! И нам нужны высокомотивированные сотрудники со всех уголков света.
Каким манящим и в то же время лицемерным было это объявление!
«Нет, — подумала девушка, — им нужны сотрудники, которые просто не смогут уволиться».
— И лучшие кандидаты на должность тестировщиков — вы! — сказал динамик, будто отвечая ей. — Данная игра — бета-версия нашего продукта. По итогам квеста мы либо примем всех присутствующих на работу в нашей компании, либо… — он сделал драматичную паузу, — вы так и останетесь в своей стране.
Казалось бы, вместе выполнять задание легче, однако обрадовались не все. Девушка улыбнулась и посмотрела на женщину постарше, но не получила отклика. А мужчина мысленно возмутился:
«Моя судьба зависит от этих идиоток? Да у них ни единой мысли не отражено на лице!»
— С собой вы принесли предметы, которые сочли самыми ненужными из всего, что у вас есть, — продолжал динамик. — Положите футляры в коробку через отверстие в крышке и перемешайте.
Первым вперёд бросился мужчина, за ним шагнула миловидная девушка, и последней подошла к коробке унылая женщина. Когда она наклонилась, тень особенно сильно подчеркнула мешки под её глазами. Рука женщины немного дрогнула, прежде чем она положила внутрь самый ненужный предмет из всех, что нашла у себя дома.
Видимо, в комнате была установлена ещё и камера, потому что механический голос сразу сказал:
— Теперь пусть каждый из вас достанет случайный предмет.
Игроки выполнили инструкции.
— Откройте футляры.
Мужчина отщёлкнул крышку и с нервной усмешкой вынул массажную расчёску. Девушка задумчиво провела пальцем по острию ножниц. Истощённая женщина с ужасом воззрилась на крохотный детский сандалик.
— Задача — выбраться из комнаты. Но каждый должен использовать доставшийся ему предмет, и только его. Время, которое даётся на выполнение…
Игроки напряглись.
— …Пока не кончится воздух. Желаем вам победить!
Динамик выключился, издав характерное постукивание. Повисло молчание. Все укладывали информацию в голове.
— Это нарушение прав! — крикнул мужчина. — Нам хотя бы можно в туалет?!
Никто ему не ответил. Девушка мило улыбнулась.
— Давайте познакомимся, — предложила она. — Меня зовут Дарья.
Вторая женщина молчала. Она съёжилась и обняла себя, как будто стояла на улице в снегопад.
Глаза мужчины тревожно сверкали. Он помахал доставшимся ему предметом и требовательно спросил:
— Чья расчёска? — Он посмотрел на Дарью. — Твоя? Куда ты её себе засовывала? Признавайся.
Называть своё имя он не счёл нужным. Однако наглое замечание не выбило девушку из колеи.
— Я думаю, если ты хочешь в туалет, нам надо быстрее отсюда выбраться, — чуть сморщив нос, сказала она.
Мужчина перевёл взгляд на женщину.
— Как тебе пришло в голову притащить обувь? Разве её нельзя использовать? Сдай в секонд-хенд.
Женщина не ответила. «Изверг», — читалось на её лице. Глубокая морщина испортила красивую переносицу, а руки сильнее сжали сандалик.
Какое-то время все размышляли, разглядывая предметы. Мужчину вдруг озарило.
— Это же очевидно! — воскликнул он. — Я сам всё сделаю, держитесь в стороне. Только дай ножницы. Нет… Нельзя использовать чужие предметы. Отрежь!
Он протянул Дарье расчёску, отогнув тонкий металлический зубчик.
— Не уверена, что они могут что-то резать, — ответила та, щёлкнув ножницами, — тут видимый зазор между лезвиями.
Мужчина издал рык. Он и забыл, что принёс на игру поломанный хлам. Но не сдаваться же теперь! Он стал вырывать зубчик сначала руками, а потом зубами, и вскоре резиновый слой расчёски порвался. Мужчина восхищённо посмотрел на результат и бросился к замочной скважине.