Чтение онлайн

Командование кораблем принял Нион Бохарт, его товарищи молчаливо согласились с этим.

Он держал лордов под прицелом своего оружия, пока Флориэль обыскивал их. Тот не нашел ни какого-либо оружия, ни ожидаемых крупных денежных сумм.

–  Ну, - произнес зловещим тоном Нион.
– Так где же ваши средства? У вас есть с собой ваучеры или валюта, или чего там еще?

Лорд - владелец корабля, мрачный субъект с худощавым лицом, в костюме из серебристой фольги и розового бархата и в элегантной шляпе - усмехнулся в лицо Ниону.

–  Деньги в нашем багаже, где же еще?

Ни чуточки не потревоженный пренебрежением лорда, Нион снова сунул оружие за пояс.

–  Будьте любезны назваться.

–  Я - Фантон «Овертренд». Это - моя супруга, леди Раданса, а это - моя дочь - леди Шанна.

–  Отлично. А вы, сударь?

–  Я - Илсет «Спай». Моя супруга - леди Ясинта.

–  А вы, сударь?

–  Я - Зейн «Спай».

–  Хорошо. Можете все садиться, если хотите.

С миг лорды и леди оставались на ногах, затем Фантон что-то пробормотал, и группа прошла к диванчикам вдоль переборки.

Нион обвел взглядом салон. Показал на трупы гар-рионов.

–  Ты, Гил, и ты, Уолдо, выбросьте этот мусор. Гил замер. Если он сейчас безропотно подчинится, то тем самым уступит власть Ниону. А если не подчинится, то вызовет раздор. И завоюет тем мгновенную и стойкую ненависть Ниона. Так что - покорись или борись.

Он решил бороться.

–  Чрезвычайное положение миновало, Нион. Мы брались за это предприятие как группа равных, пусть все таким и остается.

–  Что такое?
– рявкнул Нион.
– Ты против неприятной работы?

–  Нет. Я против того, что заниматься неприятной работой приказываешь ты.

–  Мы не можем ссориться из-за всякой мелочи, - прорычал Нион, - кто-то должен отдавать приказы.

–  В таком случае, давайте командовать поочередно. Начать может Флориэль, следующим возьмусь за дело я, или Мэл, или ты, или Уолдо - особой разницы нет. Согласы, ребята?

Первым, колеблясь, высказался Уолдо.

–  Да, я согласен. Ни к чему, чтобы кто-то приказывал, покуда мы не столнулись с чем-то чрезвычайным.

–  Мне не по душе приказания, - согласился Мэл.
– Как говорит Гил, мы - группа. Давайте решать совместно, а потом действовать.

Нион Досмотрел на Флориэля.

–  А как насчет тебя? Флориэль провел языком по губам.

–  Ну, я соглашусь с мнением всех остальных. Нион уступил с достоинством.

–  Годится. Мы - группа и будем действовать как группа. И все же у нас должны быть правила и управление, иначе мы распадемся на куски.

–  С этим никто не спорит, - сказал Гил.
– Тогда я предлагаю запереть наших гостей, пассажиров, пленников - кем бы они ни являлись - в отдельных каютах и устроить совещание.

–  Отлично, - согласился Нион, а затем добавил с тяжеловесным сарказмом.
– Наверное, Мэл, вы с Флориэлем и запрете гостей. А мы с Уолдо и Гилом, если он примет такое решение, выкинем трупы.

–  Минутку, прежде чем вы станете совещаться, - обратился к ним лорд Фантон, - каковы ваши планы в отношении нас?

–  Выкуп, - уведомил его Нион.
– Все очень просто.

–  В таком случае, вы должны пересмотреть свои планы. Никакого выкупа мы предлагать не станем. А если бы и стали, никто бы не заплатил. Таков наш закон. Ваше пиратство совершено понапрасну.

–  Не совсем, - возразил Нион, - даже если сказанное вами - правда. Мы завладели кораблем, который представляет собой немалое богатство. Если вы не заплатите выкуп, мы отвезем вас на невольничьи рынки на Рубце. Женщины отправятся в бордели, а мужчины будут работать в рудниках или собирать в пустыне кремниевые цветы. Если вы, конечно, не предпочтете этому уплату выкупа.

–  Предпочтение тут ни при чем, - промолвил Илсет «Спай».
– Таков закон, нравится он нам или нет.

–  Мы обсудим эту ситуацию на совещании, - сказал Гил.
– Мы не намерены причинять вам вреда, если вы не доставите нам хлопот.

–  Так что, будьте любезны, по каютам, - оставил за собой последнее слово Нион.

Корабль дрейфовал в космосе с выключенными реактивными двигателями, в то время как пятеро юных пиратов заседали на совещании.

Сперва обсудили вопрос о руководстве. Нион Бохарт так и лучился мягкой рассудительностью.

–  В подобной ситуации, кто-то должен играть роль координатора. Это вопрос ответственности, компетентности, уверенности и взаимного доверия. Кто-нибудь хочет потрудиться? Я - нет. Но я готов взяться за это дело, потому что чувствую ответственность перед группой.

–  Я не хочу быть лидером, - добродетельно заявил Флориэль, бросив довольно злобный взгляд на Гила.

–  Я не хочу браться за это дело, - явно чувствовавший себя неуютно, Мэл усмехнулся.
– Но с другой стороны, не хочу и заниматься грязной работой, бегать туда-сюда, пока кто-то корчит из себя короля.

–  И я, - эхом откликнулся Уолдо.
– Наверное, нам на самом-то деле и не нужен лидер. Ведь достаточно легко все обсудить, уладить разногласия и прийти к единодушию.

–  Это означает постоянные споры, - пробурчал Флориэль.
– Намного легче поручить это дело человеку, в компетентности которого мы уверены.

–  Споров не будет, если мы установим ряд правил и станем их придерживаться, - сказал Гил.
– В конце концов мы же не пираты и не собираемся грабить или пускаться в отчаянные предприятия.

–  О?
– вопросительно произнес Нион.
– А как ты надеешься прожить? Если мы не получим выкуп, то у нас будет космояхта, но никаких средств содержать ее.

–  Haш первоначальный договор был совершенно ясен, - напомнил ему Гил.
– Мы договорились не убивать. Четверо гаррионов мертвы, полагаю, это было неизбежным. Мы согласились попробовать получить выкуп, а почему бы и нет, в конце концов? Ведь лорды - паразиты и законная дичь. Но самое важное, мы договорились исповзовать космояхту не для разбоя и грабежа, а для путешествий! К далеким мирам, которые все мы давно жаждали посетить!

–  Все это очень хорошо, - сказал, взглянув на Ни-она, Флориэль, - но что мы будем есть, когда иссякнет провизия? Как будем платить портовые пошлины?

–  Мы можем сдавать корабль внаем по чартеру, можем перевозить туда-сюда людей, заниматься исследованиями или браться за особые предприятия. Наверняка, должны быть способы получать с космояхты прибыль!

Нион со спокойной улыбкой покачал головой.

–  Гил, друг мой, эта вселенная жестока. Честность - слово благородное, но ничего не значащее. Мы не можем позволить себе быть сентиментальными. Себя мы уже скомпрометировали, и нам теперь нет пути назад.