Чтение онлайн

–  У меня есть при себе оружие. Я могу убить и вас, и гарриона. Вам лучше выслушать меня. Это не займет много времени, а уж потом можете решить, как вам поступить.

–  Тогда говори!
– раздулся от гнева лорд Дугалд.
– Скажи то, что должен сказать и убирайся!

–  Я произнес имя Эмфирион. Он жил две тысячи лет назад и сорвал планы кукловодов Даммара. Он пробудил в вирванах их самосознание и убедил их заключить мир. А затем он отправился на Даммар и выступил в Катадемноне. Вы знаете о Катадемноне?

–  Нет, - пренебрежительно бросил Лорд Дугалд.
– Дальше.

–  Кукольники вогнали в голову Эмфириону гвоздь, а затем затеяли новую кампанию. То, чего они не добились силой, они надеялись добиться хитростью. После Имперских Войн они восстановили город, смонтировали «овертренд» и «андерлайн» и учредили «Буамарк». А также организовали кооператив «Турибль», и впоследствии «Буамарк» всегда продавал только «Туриблю» и, наверное, и покупал тоже только у «Турибля». И впрямь, настоящие кукольники! Зачем дамарянам марионетки? Они использовали в качестве своих марионеток фортинанцев, и лишили нас нашего богатства.

Дугалд помассировал нос двумя указательными пальцами.

–  Откуда вам все это известно?

–  Да как же может обстоять иначе? Вы называли меня вором и пиратом. Но вор и пират - вы! Точнее, вы - марионетка, управляемая ворами.

Лорд Дугалд, казалось, набух, сидя в кресле.

–  Так значит. Так, значит, теперь вы еще и оскорбляете меня?

–  Это вовсе не оскорбление, а сущая правда. Вы - марионетка, созданная давным-давно в даммарянских инкубаторах.

Лорд Дугалд пристально посмотрел на Гила.

–  Вы уверены в этом?

–  Конечно. Лорды? Леди? Что за анекдот! Вы - превосходные копии человека, но вы марионетки.

–  Кто заразил вас такими фантастическими взглядами?
– потребовал придушенным голосом ответа Лорд Дугалд.

–  Никто. В Гарване я наблюдал, как ходит даммарянин. Он шагал, тихо ступая, словно у него болели ноги. И вспомнил, что именно так ходили на Маастрихте те лорды и леди. Вспомнил, как они боялись света, открытого неба, как они желали убежать, спрятаться в пещеры: как вирваны, как даммаряне. Я вспомнил цвет их кожи - тот розовый оттенок, который иногда тяготеет к лиловому цвету даммарян. На Маастрихте я только дивился, как это такие похожие на людей личности могли вести себя так странно. Как я мог быть таким наивным? И столько поколений мужчин и женщин: как они могли быть такими глупыми, такими непроницательными? Достаточно просто. Обман был настолько большой, что не поддавался уразумению.

Покуда Гил говорил, лицо Дугалда начало дрожать и корчится самым странным образом, губы втягивались в рот и выпячивались, глаза вылезали из орбит так, что Гил гадал, переживает ли лорд этот припадок. Наконец, Дугалд выпалил:

–  Глупости… Ерунда… Подлая чушь…

–  Нет, - покачал головой Гил.
– Коль скоро эта мысль начинает распространяться, все стайовится ясным. Посмотрите!
– Он показал на драпировки.
– Вы душите себя тканью, как и даммаряне, у вас нет никакои музыки, вы не в состоянии завести детей от настоящих людей, даже запах у вас странный.

Дугалд медленно опустился в кресло и какой-то миг сидел молча. А затем хитро покосился на Гила.

–  Как далеко вы распространили эти дикие предположения?

–  Достаточно широко, - заверил его Гил, - иначе я бы и не явился сюда.

–  Ха! Кого вы уведомили?

–  Во-первых, я отправил меморандум в Исторический Институт.

Дугалд болезненно застонал. А затем с жалкой попыткой бравады заявил:

–  Там никогда не обратят внимания на такую чепуху! Кого еще?

–  Убив меня, вы ничего не добьетесь, - вежливо уведомил его Гил.
– Я прекрасно понимаю, что вам хотелось бы это сделать. Заверяю вас, это будет бесполезно. Хуже, чем бесполезно. Мои друзья распространят новости не только по всему Фортинану, но и по всей человеческой Вселенной: о том, что лорды - всего лишь марионетки, что их гордость - всего лишь актерская игра, что они обманули доверявших им.

Дугалд сгорбился в кресле.

–  Гордость эта не поддельная. Это истинная гордость. Сказать вам кое-что? Только у меня, Великого Лорда Дугалда «Буамарка», нет никакой гордости. Я скромный, я лиловый от забот - потому что только я знаю правду. Все остальные - они не виноваты. Они осознают свое отличие и считают его мерой своего превосходства. Только я не гордый. Только я знаю, кто я такой, - он жалобно застонал.
– Ну, я вынужден выполнять ваши требования. Чего вы хотите? Богатства? Космическую яхту? Городской дом? Все это?

–  Мне нужна только правда. Правда должна быть известна всем.

–  Да что я могу сделать!
– протестующее закаркал Дугалд.
– Вы хотите, чтобы я уничтожил свой народ? Честь - это все, что у нас есть. Один я только лишен чести, и взгляните на меня! Видите, каково мне! Я отличаюсь от всех остальных. Я - марионетка!

–  Вы один знаете это?

–  Один. Прежде чем умереть, я уведомлю другого и тем самым обреку его так же, как давным-давно обрекли меня.

В отгороженную часть зала вошел Лорд Парнасе. Он перевел вопросительный взгляд с Гила на Лорда Дугалда.

–  Вы все еще занимаетесь своим делом? Мы почти готовы к ужину.
– И обратился к Гилу.
– Вы присоединитесь к нам?

–  Конечно, - согласился Гил.
– Буду рад поужинать с вами.

Лорд Парнасе коротко поклонился и покинул отгороженную часть зала.

Лорд Дугалд сумел состроить грубовато-добродушное лицо.

–  Ну, тогда давайте рассмотрим этот вопрос. Вы не хаосист. Уверен, что вы не желаете уничтожить испытанное временем устройство общества, в конце концов…

–  Лорд Дугалд, - прервал его, подняв руку, Гил.
– Как бы там ни было, с обманом должно быть покончено, и обманутым вами людям должны возместить ущерб. Если вы и ваше «общественное устройство» сможете пережить эти шаги, то и флаг вам в руки. Я питаю злобу только к вам и даммарянам, а не к лордам Амброя.

–  То, что вы требуете, невозможно, - заявил Дугалд.
– Вы явились сюда, чванясь и угрожая, и теперь мое терпение истощилось! Предупреждаю вас и прошу не распространять никаких лживых или подстрекательских басен!

Гил повернулся к двери.

–  Первыми, кто узнает, будут Лорд Парнасе и его гости.

–  Нет!
– с болью воскликнул Дугалд.
– Неужели вы уничтожите нас всех?

–  С обманом должно быть покончено. Ущерб должны возместить.

Дугалд в отчаянии и пафосе простер руки.

–  Вы человек упрямый?

–  Упрямый? Вы убили моего отца. Вы две тысячи лет грабили и обманывали. И вы еще ожидаете, чтобы я был иным?

–  Я исправлю дело. Вычеты вернутся к 1,18 процента. Нижняки будут получать заметно более высокий доход. Я потребую этого. Вы не представляете, как настойчивы даммаряне!

–  Правда должна быть известна всем!

–  Но как же наша честь?

–  Покиньте Донну. Увезите свой народ на какую-нибудь далекую планету, где никто не знает вашей тайны.