Чтение онлайн

«Невидимки...» – мысль успокаивает. «Их – чувствую. Четко. Как ток в проводах. Остальные твари... как помехи на частоте. Сильнее, слабее. Значит, есть разница. Индивидуальность? Или просто разный "уровень заряда"?» Иногда только в упор, когда их щупальца или клыки уже в сантиметрах от моей шеи, я ловлю волну. Не страха. Охотничий азарт. Чистый, незамутненный. «Ага, почуяла дичь, гадина? Ну давай, попробуй!» Контраст с другими – оглушает. «А эти... "звери". Не твари, нет. Их ауры...» – я закрываю глаза на секунду, вспоминая. «Ровные. Плавные. Как течение глубокой реки. Ни капли агрессии вовне. Самодостаточные. Целый кокон... гармонии? Абсолютный баланс. Самоконтроль, которому позавидует любой монах-отшельник». Красота этого совершенства обжигала. Не эмоцией – завистью. «Вот бы так... Без этой вечной внутренней бури».

Одну такую... кошку? Пантеру? Не знаю. Красавицу. С шерстью цвета ночной сажи и глазами-изумрудами, светящимися спокойствием. Я выслеживала ДВА ЧАСА. «Не для добычи. Для... исследования» – пыталась убедить себя. Следила за переливами ее психической энергии, за тем, как она гасит малейший всплеск, будто поправляет невидимые одежды. «Как ты это делаешь?» – мысленно вопрошала. Мне стало жалко, когда пришлось выманивать ее на тропу, где висел невидимый трос. «Дар» – это проклятое чутье – не дал добить, когда она, запутавшись, завыла от боли и ярости. «Не надо! Не смотри так!» – кричало что-то внутри, но руки уже нажимали на спуск ПБ, отвлекая ее, пока подмога – ее сородичи? – не прибыла на крик. «Мой заработок...» – с горечью подумала я, наблюдая, как невидимые тросы хладнокровно делают свое дело. Синие камни застучали в сумку. А от истязаемой кошки-пантеры ударила волна такой чистой, незамутненной ненависти, что я вздрогнула. «Вот оно! Вот!»

«Запоминай, Алиса. Каждый оттенок. Каждый нюанс» – пронеслось в голове с холодной ясностью. «Они управляют этим лучше людей. Гораздо лучше. Эмоция – не хаос. Это... инструмент. Оружие. Энергия. Значит – учись. Используй. Правило десятое: используй всё». Горькая усмешка тронула губы под маской. «Хорошая ученица, Алиса? Садись – пять. Сдала экзамен по живодёрству с отличием».

После провала ее "спасательной операции" синяя кошка-пантера просто... отключилась. Закрыла изумрудные глаза. Ее аура схлопнулась в тихую, темную точку. «Не спит. Сдалась». Выстрелы Витязя не вызвали даже вздрагивания.

«Добила бедолагу» – констатировал внутренний голос без тени содрогания. «Просто бизнес. Ничего личного. Выживу я – заплачу за патроны».

Две недели полного радиомолчания и вынужденного диалога с самой страшной собеседницей – собой. «Творят чудеса, да». Уже не рвалось наружу желание орать в рацию, нарушая его железный запрет. «Кричи – не услышат. Или услышат – и примут за слабость». Даже... появилось что-то. Не спокойствие. Интерес.

«Вглядываться в эту тьму внутри. Пытаться понять этих тварей снаружи. Их баланс. Их контроль. Разгадать – и перенять. Тогда... тогда эффективность взлетит до небес. Выживу. Не вопреки. Благодаря».

Прям как тогда... В прошлой жизни. После истории с мальчишкой и Мистером Льюисом. Короткий, но оглушительный скандал во дворе, всеобщее осуждение – «Драчунья! Ненормальная!» – и тишина. Запертая в четырех стенах, она закрылась в своем мирке. С Мистером Льюисом. С книгами. С мыслями. «Тогда я училась выживать в мире людей. Сейчас – в Мешке. Суть та же: найди щель в стене, закройся в ней и учись. Выживай. Пока не станешь сильнее. Или не сломаешься». Разница лишь в том, что теперь моим "мирком" были развалины, а вместо плюшевого утешителя – холодная сталь Витязя, на прикладе которой все еще виднелись микроскопические брызги синей крови.

***

Наставник отмечал появившуюся в движениях Алисы хищную грацию, пока только домашней кошки, пожившей на воле, но прогресс впечатлял. Упрямство и внутренняя сила позволяли ей не сломаться в противостоянии с талантом. Она обязана взять его под контроль или Леон не сможет ей доверять полностью. Вспышки в предстоящем деле недопустимы, ведь оно попахивает гнильцой. Впрочем, ничего удивительного не происходило, нормальная рабочая обстановка. Торговцы с чужими по-другому дела не ведут, используя глупых, чтобы загрести жар.

Вот только все нужные расклады по заданию случайно выловила помощница, имеющая соответствующий профиль в финансовых делах. Мелкая банда рейдеров нашла склад крупняка и потрошит его понемногу, сдавая пиратам. Вольное братство закрепляется на точках, используя нужные ресурсы и попутно защищают рейдеров от нападок со стороны менее удачливых коллег. Торговцам пока дешевле откупится, чем терять время, силы и людей на штурм укреплений бандитов. Подобное состояние дел не радует Гермеса, ведь перспективы вырисовываются не самые приятные для репутации крайне властного товарища.

Решать вопросы с заказчиком не скоро, но пора корректировать маршрут, раздобыв приемлемый транспорт. Хватит уже погружать подопечную в пучину собственных демонов. Недавно она два часа мучила бегуна, приманив целую стаю при этом. Думал, придётся выручать, но справилась самостоятельно на отлично используя проверенные наработки.

– Всем выйти из сумрака! – вспомнил Леон легендарную фразу из популярной книги, наблюдая как Алиса вздрогнула. – Пора заняться делом, жди меня в убежище союза. Через час.

***

– Смотрю две недели пошли на пользу, посвежела. Выспалась наконец, заодно развлечение себе нашла. Думал пригласишь на вечеринку старого друга, а потом вспомнил, что обратной связи то не предусматривалось, – равнодушно, впрочем, как всегда, начал беседу Леон.

Свежесть трупа в морозилке. "Развлечение"? Охота на тебя – лучшее цирковое представление в аду. "Обратной связи не предусматривалось"... То есть моя роль – тихо сдохнуть, не испортив твой график? Удобно, Сенсей. Очень.

– Значит стоит ускорится, через пару часов пригонят пикап, после чего мы доставим курьера обратно вот в этот форт. – Наставник тыкнул пальцем в мелкое поселение вне основных торговых дорог.

"Ускориться" – код для "угробимся быстрее". "Курьера"? Кого везем? Контрабанду? Или очередную жертву для Мешка? И форт... Дыра в дыре. Идеально для "доставки в никуда".

– А потом ты отвезёшь нас к обнаруженному тобой предполагаемому кварталу поиска мальчишей – плохишей, – закончил излагать свой план сенсей.

"Отвезёшь". Роль таксиста освоила. "Обнаруженному тобой"? О, значит, я теперь и лазутчик? Карьера растет: мишень - шофер - разведчик. "Мальчиши-плохиши"... Пионерлагерь смерти. Костры из покрышек, вожатые с автоматами. Романтика.

– Есть небольшая проблема, – начала я, ощущая давно забытый комок смущения в горле. – Я не умею вводить машину. Совсем, – призналась, ловя его ледяной взгляд.

Вот блин. Слабость. На блюдечке. Теперь будет ковыряться в ней шомполом. "Небольшая"... Для Мешка – смертельная. Особенно если "плохиши" догонят.