Чтение онлайн

«К чертям всё, я выжму из этого бегемота максимум скорости» – вернула себе отличное настроение. Жми, "бегемот"! Покажи, на что способен! Пусть Леон там в кузове помолится своему Хартману. А я... я просто наслаждаюсь моментом. Скорость. Контроль. И моя первая настоящая победа за рулем. И над машиной, и над прошлым.

***

– Тормози, почти приехали. Ждём ещё один экипаж и двинемся в интересное убежище, – сообщил мне наставник. – Они занимались разведкой по заказу союза геймеров, пока мы развлекались. Официально передаю тебе благодарность от старейшин, заработала первое поощрение, если выгорит дельце получишь подарок.

"Благодарность от старейшин"? Звучит как грамота за участие. А "подарок"... Наверняка очередной шомпол для мотивации. Или носки без дыр. Хотя "развлекались" – это точно про нас. Отжим пулемета у аферистов – лучшее развлечение в Мешке.

– Очень приятно, только чем заслужила? – удивилась я, задумавшись о возможных вариантах.

Чем? Тем, что не сдохла? Или тем, что вовремя сообразила, что Гермес – хитрожопый эксплуататор? Вариантов мало, и все печальные.

– Цели торговали крупнокалиберными патронами. Это не типично для мешка – товар жизненно важный, хождение жёстко регулируется. Поэтому придурков и закинули в разыскной лист, подрядив нас, – разъяснил седой. – Хитрый Гермес, как настоящий божок, решил подгрести перспективную точку, лишив Пиратов ресурсной базы для создания постоянных пунктов контроля. Сразу два бонуса одним действием, а грязную работу нам.

Ага, "божок". С крысиными повадками. Под шумок чистит территорию от конкурентов, а мы – его пушечное мясо. Типично. "Два бонуса одним действием" – это про нас, грязную работу? Обидно, но факт.

– Расплатившись из полученного магазина с нами же, – задумчиво продолжила схему.

Вот! Ловко! Заплатит нам же из отжатых у бандитов патронов. Круговорот ресурсов в Мешке. Гениально и по-свински. Хотя... логично. Бесплатных работников тут нет.

– Вот за это и наградили. Больше думай и будет тебе счастье, – как всегда обломал момент Леон холодно. – А вот и подмога.

"Больше думай..." Спасибо, кэп. А я-то думала, мозги нужны только для чистки стволов. "Наградили" за очевидное. Как собаку за то, что не нагадила в доме. Эх.

Свозь пелену дождя приехала знакомая нива, просигналив фарами двинулась дальше. Нива... Знакомая. С банды Кота. Интересно, они тоже "развлекались" или просто мокли под дождем?

– Леон, за ней? – уточнила по рации.

Конечно за ней. Куда еще? В теплый гараж, надеюсь. Промокла до нитки.

– Естественно, они условным сигналом посветили, не отставай. Хочется уже в тепло, – сообщил наставник.

"Хочется в тепло"... От него такое услышать – как признание в любви. Редкий момент слабости. Или просто констатация факта. Скорее второе.

Двадцать минут вдоль европейского квартала с узкими улочками от которых моё зарождённое чувство паранойи верещало диким зверем, заставляя искать противника. Эти узкие улочки... Идеальная засада. Каждый темный проем – потенциальный ствол. Паранойя не верещит – она орет сиреной. Спасибо, Леон, за этот "подарок". Научил бояться правильно.

Наконец этот ад закончился на въезде в подземную парковку с мощными воротами. Гараж! Божественный гараж! Сухо! И не стреляют (пока).

– Что это? – удивилась чёткой организации приёма двух автомобилей, когда нас проверили по базе, взяли по пять камней с человека и пропустили во внутрь. Проверка по базе? Пять камней? Ого. Настоящий платный паркинг в аду. "Независимые" они только до первого взноса. "Нет претензий" – пока платишь. Стабильность, однако.

– Независимая база наёмников, работающих на крупные фракции. Как правило не участвуют в разборках между ними, максимум охраняют объекты. – разъяснил Леон. – Потому к ним нет претензий. Ковбоя отпустил по той же причине. Он реально оказался не в курсе всей грязи поначалу и повёлся на большие деньги.

"Независимые"... То есть те, кого все нанимают и никто не трогает, потому что слишком полезны. И удобны в качестве нейтральной силы. Ковбой... Ну да, простофиля. Повезло, что не стал "бонусом" в нашей операции. Хотя... он здесь?

– Машина знакомая – они мне помогли, по-моему, – уточнила я.

Помогли? Скорее, не добили тогда. Но да, знакомые рожи. Банда Кота.

– Да – это банда Кота, геймеры часто с ним работают, – ответил сенсей.

Значит, свои. Ну, условно свои. Наемники. Главное, чтоб не стреляли в спину. Мне помогли бесплатно, вроде не должны.

Припарковав машину, я вышла и встретилась со знакомой поэтессой.

Белла... О, боже, поэтесса. Опять стихи?

– Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень, – процитировала – Белла знакомые строки. – Мне ковбой рассказал истории зазеркалья, а ты подруга не промах оказалась.

"Лед и пламень"? Это про меня и Леона? Ха! Лед и... еще один лед. "Истории зазеркалья"? Ковбой, видимо, приукрасил. "Не промах"... Ну, хоть комплимент. Неожиданно.

– Белла, хватит надоедать Алисе, она столько пережила, – как всегда осадила подругу Сова.

Сова, спасибо! Хоть один адекватный человек. Хотя "столько пережила" – звучит как эпитафия. "Здесь покоится Алиса, много пережившая".

– Должна же она выгуливать своего филолога, иначе с ума сойдёт, – поддержал творческий порыв Кот, невысокий крепкий азиат, то ли китаец, то ли бурят.

"Выгуливать филолога"... Кот, ты гений! Белла – как энергичная, но слегка занудная собачка, которую надо выводить в люди. Точнее, в Мешок. Стихами.

– Предлагаю пожрать, а высокое искусство обсудите без меня, – как всегда обломал веселье Леон, направившись на источник запахов варёной гречки и макарон с тушёнкой.

"Пожрать"! Вот язык, который я понимаю. Гречка с тушенкой – истинное высокое искусство в Мешке. Иди, Сенсей, герой. Спасай нас от поэзии свинцом и макаронами.

Через полчаса мы сидели в столовой, плотно обедали и обсуждали план обнаружения и захвата важнейшего системного объекта...

Гречка. Тушенка. Тепло. Почти уют. Если не считать, что обсуждаем, как лезть в пасть льва за каким-то "системным объектом". Аппетит так себе.