Чтение онлайн

Весь государственный строй гоблинского королевства, в корне отличался от строя других стран. Например, Занг Шестой не содержал у себя придворных, так как считал, что это пустая трата живых ресурсов. Абсолютно не существовало баронов, графов и других дворянских титулов, вес в обществе зависел от воинского звания. Его также присуждали только за заслуги в боях, и ни как не по наследству. Даже королевский титул считался верховным воинским званием, после смерти короля, его получал тот, кто до этого был генералом армии. Гоблины, в отличие от людей, не видели ни какой радости в напыщенных балах и светских приемах, их радостью были военные победы и запах вражеской крови.

— Ваше величество — поклонился генерал, в руках он держал какие-то бумаги — Я вижу, вы уже закончили свои уроки.

— Да уж, закончил — буркнул король — Вот ведь не было проблем, так появился этот лист и я, даже не зная, что в нем, слепо принялся за изучение древнеэльфийского. Надеюсь что там действительно нечто важное, а не какое-нибудь заклинание от изжоги. Говори, что там у тебя.

— Ваше величество — вытянувшись по струнке, приступил генерал — По всей видимости, Мидаф готовится к крупному военному походу, он уже начал собирать войска на границе нашего и его королевств. Каковы будут распоряжения?

— Знаешь старую гоблинскую поговорку: «если муха решила насрать тебе в тарелку, убей ее, пока она еще сидит на столе» — с умным видом процитировал король гоблинов.

— Но ведь еще доподлинно неизвестно, в чью тарелку она насрет — возразил советник.

— Лучше предугадать, чем потом разгребать, это говно — стоял на своем король — Так что приказывай срочно готовить войска. Мы нападем раньше, и пусть Шарголь кровью умоется. Жгите их деревни, города, грабьте, насилуйте и убивайте, не мне вас учить, но чтоб ровно через семь месяцев, можно раньше, но никак не позже, вы должны принести мне голову Мидафа на копье. Ясно?

— Будет так, как вы пожелаете, ваше величество — произнес генерал армии — Разрешите идти, выполнять ваши поручения?

— Иди — коротко ответил Занг Шестой, и взмахнул рукой, словно отгонял назойливую муху. Генерал развернулся и быстро вышел из кабинета.

— И с чего это вдруг Мидаф решил напасть на нас — задумчиво сказал король, оставшись наедине с самим собой — неужели этот человек, не понимает, что мы его в порошок сотрем, и истребим почти всех людей Шарголя. Впрочем, это его проблемы.

Корабль Влада, тем временем, уже был не далеко от королевства Шарголь. Пиратское судно немного пострадало, и ему требовался лишь небольшой ремонт. Наиболее остро стояла проблема с командой, после Револдовской мясорубки, она очень сильно поредела. На столько, что еду, вместо погибшего кока, теперь готовил молодой матрос, сам вызвавшийся работать на кухне. О его стряпне говорили, что это отменное нечто. Если он что-то жарил, то это «что-то» было одновременно и сырым и подгоревшим, а посолено вовсе местами. Никто из команды «Морского хищника» не ценил индивидуальность такого повара, и каждый раз во время завтрака, обеда и ужина, его грозились вздернуть на рее. Однако никто не горел желанием стать новым поваром, и этот оболтус продолжал кашеварить в своем не превзойденном стиле. Все это время Влад плыл по курсу, который указал ему Гольфондрэк. Впервые пират знал, что он капитан корабля и одновременно таковым себя не чувствовал. Он действовал лишь, так как ему говорила эльфийка, либо тот мужик в причудливом черном плаще, который разговаривал с остальными так, словно они его личные слуги. Самое странное, что очень трудно, точнее даже не возможно, ему противиться. Его голос обладал каким-то особым свойствам подчинять, а взгляд как у кобры, гипнотизирующей жертву и не оставлявший ей право выбора. Тем не менее, Влад все же нашел в себе силы и отдал приказание изменить курс. Все-таки ему не очень хотелось плыть в Шаргольский Государственный Морской порт. Там, как известно пиратов цветами не встречают, тем более, Влад находился в бегах и, если его кто-нибудь узнает, то гвардейцы Аркентона, не медля ни минуты, отправят беглеца в царство Бога Мертвых, куда пират не очень-то спешил. Едва судно развернулось, как на палубе тут же появился Гольфондрэк. Прищурившись, он окинул всех недовольным взглядом, от которого матросы попрятали глаза, и принялись старательно делать вид, будто не видят мага. Злобно сплюнув, Гольфондрэк подошел к Владу. Тот в это время учился фехтовать левой рукой, получалось пока не очень-то хорошо, но он старался. Завидев колдуна, пират спрятал клинок в ножны. Подбоченившись, он с вызовом посмотрел на приближающегося Первого мага. Капитан поставил перед собой цель, кровь из носа, но свою точку зрения отстоять обязательно надо.

— Задам всего один вопрос — подойдя вплотную к Владу, злобно бросил Гольфондрэк — куда мы, интересно знать, плывем?

— В один тайный пиратский порт — как можно тверже ответил Капитан — А что у вас какие-то проблемы?

— Да, ты моя проблема. Я ведь четко сказал, плывем в Шаргольский порт, а ты тащишь нас в какую-то дыру.

— Все, что я делаю правильно — не сдавался пират

— Из-за вас я уже потерял руку — Влад, демонстративно, помахал культей перед самым лицом колдуна — голова же мне пока на плечах нужна. Если мы приплывем в Шаргольский порт, то всю команду отправят греться в Ледяную Смерть, а меня повесят прямо в порту, вы же точно выкрутитесь, и на нас вам просто плевать. Прибудем в пиратский порт, я найду вам коней, и вы, со всей сумасшедшей семейкой и этой проклятой тряпкой, ради которой я чуть не погиб, уберетесь из моей жизни навсегда. И я вас прошу, не забудьте своего пьянчугу сына, а то он один способен вылакать весь ром, который, кстати, предназначен для целой команды. Надеюсь, я выражаюсь достаточно ясно, и вы соблаговолите лишить меня своего «ценного» присутствия.

После столь длинной речи, Влад деловито отвернулся. Он искренне надеялся, что на этом разговор должен закончиться. Гольфондрэк согласится с его, неоспоримыми доводами, и не станет более пререкаться. Однако он глубоко заблуждался. Маг, положив руку на плечо моряка, развернул его лицом к себе.

— Нет, ты явно чего-то не понял — в голосе колдуна послышалась наигранная дружелюбность — нам нужно именно в Шаргольский порт и никуда больше, вас же никто не тронет, я это обещаю. Мы заберем ту «тряпку» и отправимся в столицу к самому королю. Ты же, время даром не трать, почини свое корыто, набери команду, закупи продовольствие и жди моих дальнейших распоряжений.

— Да не нужны мне ваши распоряжения — противился Влад — я вольный морской волк, и сам решу, куда мне плыть.

Гольфондрэк положил руку на затылок капитану и посмотрел ему прямо в глаза.

— Верь мне — проникновенно произнес он. Глаза мага приобрели зловещий черный цвет. Пирату показалось, что он тонет в этом черном свете и никак не может сопротивляться. Тело сразу же как-то потяжелело и перестало подчиняться. Поэтому человек, попросту не смог оттолкнуть Первого мага от себя подальше.

— Ладно — послушно ответил Влад, не веря, что это говорит он сам.

— А теперь в Шарголь, да? — продолжал давить на него Гольфондрэк.

— Конечно — не в силах противиться колдуну, ответил капитан — Туда и плывем. Эй, рулевой! Возвращайся на прошлый курс, плывем в Шарголь.

Первый маг одобрительно кивнул, потрепав капитана по плечу. Он оставил его в покое и не торопясь, отправился в каюту к Нирте Брейт.

— А как старался — иронично произнес колдун уходя. Морской хищник, с легкостью скользя по волнам, вновь направился в сторону Государства Мидафа.

На границе Гаскора и Шарголя располагалась военная крепость Марлоф. Сама крепость, была отлично защищена со всех сторон. Ее окружали два ряда высоких стен, и глубокий ров на дне которого, острием вверх торчали копья. Любой упавший туда, живым вылезти уже ни как не мог. Через ров перебрасывался небольшой мост, однако на ночь он в обязательном порядке убирался и ставился на место лишь с восходом солнца. Именно здесь, в строжайшей секретности, происходило стягивание войск человеческой армии. Планировалось, напасть на гоблинов неожиданно, и сразу же постараться перехватить инициативу в свои руки. В крепость уже прибыла пехота, и кавалерия, катапульты и осадные башни были еще в пути. Стояла тихая и звездная ночь, люди планировали выступить через три дня, пока же каждый занимался своим делом, кто-то спал, военачальники обсуждали планы, а на крепостных стенах через определенное время слышалась перекличка часовых. В нескольких километрах от крепости в небольшой рощице, расположилась группа из трех человек. Их послали сидеть здесь и наблюдать за всем происходящим, однако за все время, что они тут пробыли, ничего особенного не происходило. Скучая, они в полголоса обсуждали предстоящею войну, и разговоры их не были наполнены убеждениям в удачном исходе. Ни кто не мог понять, чем руководствовался король, приняв такое рисковое решение. В произнесенной перед Шаргольцами речи, он долго говорил о том, что гоблины уже устали от непрекращающихся войн сразу с несколькими королевствами, их армия истощена и не так многочисленна, как раньше. А сейчас просто необходимо контратаковать и разгромить гоблинов, чтоб они больше никого не беспокоили грабительскими набегами. Народ, что говориться, внял словам повелителя и принялся готовиться к войне. Трое наблюдателей так увлеклись разговором, что едва заметили приближающегося к ним одинокого гоблина. В правой руке он держал изогнутый короткий меч и, вертя его в воздухе, подошел к людям.

— Я так полагаю, вы тут не птиц стережете — обратился он к солдатам. Те переглянулись, что им мог сделать легковооруженный гоблин, тогда как они полностью закованы в латы, со щитами и увесистыми мечами. Воины обступили гоблина, он как-то загадочно улыбнулся. — Думаете, справиться со мной?

— А ты сомневаешься? — был ответ. Один за другим, в воздухе прожужжали два арбалетных болта. Двое солдат, вскрикнув, замертво упали на землю. Третий бросил на землю меч и что есть сил, побежал к стоявшей рядом лошади. Одним прыжком он вскочил на нее и уже готов был пришпорить, но сзади на него запрыгнул гоблин и ткнул мечом в бок, проскользнув в щель между латами, холодный клинок на смерть поразил человека. Гоблин положил меч в ножны. Из темноты появились два других гоблина с арбалетами, а следом еще один. За спиной он нес три гоблинских летучих змеев.