Чтение онлайн

«Эта дурочка была слишком мягкой с Красным ребенком! Чем она думала, помещая

опасного демона на остров, а не в ад, где ему и место?»

– Вы думали, что пленить его в аду бесполезно, если он так легко может сбежать, -

ответила я за нее. – Вы хотели уменьшить вред от него, а не наказать. Вы поместили его

на остров посреди Небесного океана, потому что это хорошая тюрьма для огненного

демона. Вы сами следили за ним, потому что остальные боялись.

Гуаньинь улыбнулась, гордясь, что я поняла.

– Вот моя умная девочка.

Разговор близился к концу. Я не хотела, чтобы она ушла спокойной.

– Знаете, вы могли бы положить конец насмешкам других богов, сменив

Нефритового императора, - сказала я. – Сев на Трон дракона Небес.

Она потрясенно смотрела на меня. Я говорила о заговоре.

– Но это я сочиняю, - продолжила я. – Вы же знаете свое место, да?

Гуаньинь моргнула, а потом рассмеялась. Так, что держалась за бока. Голос был

хриплым, как при жестоких нотках.

– Ох, - сказала она, закончив. – Еще раз так будешь меня провоцировать, я шлепну

тебя по губам.

Она вытерла слезу с глаза и улыбнулась, лицо стало спокойным.

– А потом превращу тебя в сверчка.

33

Может, я грубо спорила с Гуаньинь, но, казалось, я чудом выжила. Я понимала,

почему Квентин побаивался злить ее.

Я была рада, что она какое-то время не показывалась. Я подозревала, что богиня

задумывала следующий ход, раз ее посыльная сбилась с пути.

Несмотря на свои слова, я не вышла из игры полностью. После случившегося с Юни

и Андру я просто перешла в защиту. Гуаньинь, может, и окружила Санта-Фиренцу чарами

защиты, но она не была непобедимой. Где-то еще бродили больше девяноста демонов, и я

не собиралась никого подпускать близко.

Я использовала истинный взгляд в школе, пока не уставала, стараясь уследить за

появлением яогуаев. Потом я следила только на переменах, иначе не хватало сил на

поиски ночью.

Я не спала, пока глаза чуть не вываливались, разглядывая, сколько могла. Без

высоты, которую обеспечивал прыжком Квентин, я уже не могла покрывать большое

пространство. Я начала ощущать себя маяком, бросала лучи в бесконечное море.

В перерывах между слежкой я занималась эссе для колледжа. Если я не могу спать от

вины и страха, я хоть буду продуктивной.

Я писала в сонном состоянии глубоко ночью. Наверное, это повлияло на сочинение,

потому что я намеренно я бы ничего так не придумала.

Я правила и правила эссе. По совету из блога я задавала себе вопросы в голове,

судила эссе суровыми голосами. Я даже пыталась смотреть на страницу истинным

зрением, но увидела лишь, как еноты едят мусор во дворе.

Я не могла стараться зря. Иначе я впустую потратила столько сил.

* * *

Наступил конец месяца. Я спустилась по лестнице, собираясь поехать к Анне.

– Погоди, - сказала мама, когда я миновала ее. – Ты пойдешь к ней так?

Я растерянно похлопала по себе. Моя одежда была в порядке. Она не возражала

раньше из-за того, как я видела.

А потом я поняла. Я какое-то время не видела Квентина, и мои глаза теперь были

золотыми. Фу. И я «ходила в линзах» все время перед мамой.

– Я, кхм, сниму их, - сказала я. – Почему ты не сказала раньше?

– Ты в таком возрасте, - она с горечью скривилась. – Я не могу тебе все запрещать.

Даже если ты хочешь выглядеть как дешевая девочка из Интернета.

Я смотрела секунду на маму, а потом крепко обняла ее.

– Но если ты покрасишь волосы, я выброшу тебя из дома, - пробормотала она в мое

плечо.

* * *

Мое колено подпрыгивало, я боялась, что Анна ощущала это. Я не могла прекратить.

Я нервничала.

Она уже потратила на чтение больше времени, чем обычно. Новый рекорд. Кей-Сонг

гордился бы.

Анна открыла рот. Я замерла, боясь худшего.

А она рассмеялась.

– Джини, это весело, - сказала она. – Я и не знала, что ты можешь быть такой

смешной.

Ох. Моя надежда порастала, как ромашки весной. Готовые к ветру, все равно

растущие.

– Я, кхм, сделала, как вы говорили, сосредоточилась на своих мыслях. Я не

перегнула?

– Нет. Особенно хороша часть о твоих родителях. Твой стиль улучшился. Это было

бы приятно прочесть любому.

Ого.

Я сделала это. Я одолела этот барьер. Я попала в их клуб, даже если меня впустили

по ошибке.

Я боролась с желанием убежать на улицу и устроить праздник со всеми прохожими.

– Спасибо, - сказала я. – Думаю, меня смогут взять в журнал в «Гарварде».

Мою шутку Анна не оценила. Она разочаровалась, словно хотела задержать счастье.

– Мы… должны поговорить об этом, - сказала она, убирая бумаги в сторону.

Я не знала, как далеко она убрала мои сочинения. Если бы она оставила их ближе к

своему локтю, я бы притворилась, что все в порядке.

– Джини, я пошла немного не по правилам. Я связалась с… в общем, я поговорила с

тем, кто принимает решение, скажем так.

Ох. Она ходила просить за меня. Ходила просить. У нее были связи. И я думала, что

получу от нее только совет выражать себя.

– Я не говорила конкретно о тебе или ком-то еще, - сказала она, - но смогла описать

твой сценарий, потому что он схож со многими поступающими. И тут проблема. Судя по

разговору, нам нужно подправить ожидания.

Она вела себя как ведущая программы. Музыка должна была подвести к рекламе,

после которой она вынесет вердикт. «Выше! – бодро скажет она. – Нам нужно целиться

даже выше, ты так сильна! Есть тайный крутой университет на луне!».