Эпоха Опустошителя. Том X
Шрифт:
Скорее всего, Велеста ждала именно такого шанса. Протест завопил резко и громко. От молниеносного удара я чудом уклонился. Да и то, не до конца. Перед лицом в последний момент увидел неуловимый серый блик. Если бы под натиском рефлексов я не сместил голову правее, то отблеск мог вонзиться мне точно в глаз. Тем не менее я всё равно лишился солидной части уха, а ударная волна разворотила не только облачение в районе горла, но вместе с костями раздробила левое плечо, полностью обнажая руку и на всеобщее обозрение демонстрируя пространственный оттиск. От наплыва боли я лишь снисходительно осклабился, но каковым оказалось моё удивление, когда промелькнувший блик по щелчку пальцев вернулся в ладонь Велесты и принял облик не шеста, а весьма массивного копья.
— Копьё, значит, — весело усмехнулся я, продолжая разрубать ветви и корни на поленья. — Вот тебе и артефакт. К тому же оно моментально возвращается к своему владельцу. Прямо, как и ты, малышка. Неплохая реликвия.
« Нашел время радоваться! — пробубнила сердита Руна. — Ранкар, прекращай куражиться и не сравнивай меня с какой-то грудой безжизненного металлолома. У них нет ни сознания, ни гордости. Вонючие железки с заложенными в них инстинктами и кое-какими навыками, — с явным недовольством и ревностью отчеканила спата. — Слышишь, негодник?! Ещё раз повторю — не смей сравнивать меня с ними и стань чуточку серьёзней!»
Из-за изречений Альяны я внутренне рассмеялся, а затем как ни в чем не бывало вонзил искры себе под ноги, окутал себя крыльями и… застыл.
— Как скажешь, красотка. Но для начала давай лишим её главного оружия.
Глейпнир…
Стоило остановиться, как цепи мягко зазвенели на запястьях, корни и ветви со скоростью молнии оплели меня словно кокон и начали сдавливать самым настоящим прессом. Восход держался на последнем издыхании, а безопасная площадь вокруг лишь уменьшалась, но затем до ушей донесся приглушенный возглас альсеиды.
— Сплошное разочарование! Я ожидала гораздо большего от того, кого приметила моя королева! Даже жаль, что её подозрения не оправдались. И как вижу, ты плохо меня слышал. Сказала же, что твои цепи тебе не помогут.
Подозрения?
Однако все мысли тотчас отошли на второй план. Протест вновь завопил с новой силой, а далее Велеста допустила первую и главную ошибку. Атаковать противника, не видя его — недальновидно. К тому же бить в одно и то же место — тоже весьма глупо.
Реликвия девушки раздробила не только корни и ветви, что оплели меня, она сумела продырявить броском копья даже Восход, но и он сделал своё дело. На крошечную единицу времени крылья замедлили копьё, а в следующий момент стремительное орудие вновь очутилась перед моим лицом. Правда, сейчас она метила в горло, но сути дела это не изменило.
Под напором инстинктов руки скрестились в самый последний момент, защищая глотку и лицо, а после артефакт Ушедших Эпох альсеиды столкнулся с Путами Фенрира.
Глейпнир, действуй…
Со скоростью молнии цепи опутали наконечник то ли шеста, то ли копья и Велеста не успела вернуть его назад. Оружие вновь вспыхнуло серым бликом, но так и не вернулось в ладонь девушки — сковывающие способности Глейпнира не позволили противнику уйти. Орудие младшего божества металось по арене словно свирепый пёс на привязи.
— Боюсь, ты кое-чего не поняла… — с усмешкой отозвался я, глядя на противницу через образовавшуюся в крыльях отверстия. — Я не сражаюсь с тобой. Я всего-навсего отдаю дань уважения твоей королеве. Повторяю — за добро злом не платят.
Жаль, конечно. Я не хотел использовать эту технику вовсе, но раз так вышло, то плевать.
В глубине глаз альсеиды я заприметил удивление, а миг погодя Восход в прямом смысле раскалился от накопленной в них Эссенции и Тьмы, а с моих губ слетело слово-активация:
— Экстерминация…
* * *
Край Соприкосновения.
Арена Соприкосновения.
Ложа средних уровней.
Речь Ранкара произвела впечатление на всех. Фейлан, как и остальные до сих пор находились в прострации от услышанного. В глубине души Пешая Молния понимал, почему парень поступил именно таким образом. Понимал и принимал его решимость на веру.
Вот только старику не нравилось то, как проходил бой. Ранкар только оборонялся, а затем и вовсе получил ранение первым. Он и подумать не мог, что увидит на Сотне хоть одну из реликвий, а сейчас лицезрел сразу две. Однако явление Глейпнира поразило до глубины души не только его, но и его близких — ведь Путы Фенрира очень давно принадлежали верховному клану Ванахейм.
— Это копьё Прокриды! — с зачарованными глазами выпалил Цуг, практически вплотную приближаясь к барьеру. — Я читал о нём, когда работал в Аронтирской библиотеке. Если не ошибаюсь, то его лет пятьсот назад утратили во Внешних землях.
— Кто-то утратил, а кто-то отыскал. И этими «кто-то» оказался круг нимф, — глубокомысленно заметил Аркас, а после переглянулся с остальными. — Почему Ранкар только защищается? Он почти не атакует.
— Меня тоже это смущает, — задумчиво обронил Фейлан. — Такими темпами он быстрее истечет кровью. Складывается впечатление, что он щадит альсеиду…
— Не щадит, — загадочно усмехнулся Эйсон, вспоминая события во Внешних землях. — Скорее всего, он благодарит кое-кого за помощь.
— Благодарит?! Он с ума, что ли, сошел? Нашел время для благодарностей! Это же Великая Сотня! — выпалил озадачено Рамас. — Погоди-ка… А кого он благодарит?
— Королеву нимф, конечно же, — с тёплой улыбкой отозвался Август и подобным откровением поразил всех окружающих.
— Королеву нимф? — потрясенно просипел Фрам. — То есть они знакомы? Значит, слухи правдивы? Он действительно находится в хороших отношениях с правительницей Фронтира?
— Когда мы находились во Внешних землях, благодаря питомице Ранкара мы столкнулись с ней. Так уж вышло, что она сильно помогла нам, — с улыбкой признался Эйсон. — По всей видимости, таким образом Ранкар говорит ей спасибо…
* * *
Край Соприкосновения.
Арена Соприкосновения.
Уровень младших божеств.
На всём уровне царила достаточно торжественная атмосфера. Младшие божества то и дело обсуждали ту или иную технику своей претендентки, но чем дольше затягивался бой, тем более хмурой становилась главная военачальница всего круга нимф. Дара не сводила цепких глаз с поединка. Подозрения одолевали недоверчивую ореаду. Даже увечье, нанесенное копьём Прокриды мало повлияло на боевые способности Ранкара Хаззака. К тому же её взор то и дело смещался на королеву.