Чтение онлайн

Ядро в позвоночнике пульсировало. Два процента силы Титана… Сосредоточился. Одно движение — и голова Матросова станет мячом, что тут же отправится в полёт. Шейные позвонки хрустнут, как сухие ветки. Быстро. Тихо. Можно свалить на гиганта.

— Знаешь что? — Борис кивнул мне, затушив сигарету об обломок доски. — Мне плевать! Хоть ты трижды изменённый, хоть маг всех стихий разом. Главное, что ты за нас, а не против.

Остановился. Убивать или нет?

Сейчас идеальный момент. Мы в аномалии, вокруг руины, гигант где-то рядом должен быть. Смерть для человека станет естественной. Несчастный случай. Никто не узнает.

Матросов смотрел мне в глаза. Спокойно. Без страха. Будто знал, о чём я думаю.

— Что, думаешь прикончить меня или нет? — он достал новую сигарету, чиркнул зажигалкой. — Переубеждать не буду. Если решил… Делай. Я бы на твоём месте поступил так же.

Прикурил. Затянулся. Скинул пепел на землю.

— Слишком много знаю, правда? Опасный свидетель. Логично.

И эти слова зазвучали в моей голове эхом.

Поступить как человек? Нет, я не как они.

— Живи, — хмыкнул в ответ.

Матросов выдохнул, и только сейчас я заметил, как напряжены были его плечи. Расслабился. Кивнул.

— Я никому не скажу, — стал серьёзным Борис, глядя мне в глаза. — Считай это платой за спасение моей жизни. Ты пошёл к гиганту вместо меня. Мог бы дать мне сдохнуть, но не дал. Так что теперь мы квиты. Я храню твой секрет, ты… ну, не убиваешь меня.

Усмехнулся. Странная у людей логика. Но пусть верит в свои долги, если ему так спокойнее.

— Где гигант? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Вон там валяется, — Матросов указал рукой за обломки сарая.

Хрустнул шеей и пошёл к нему, перешагивая через доски и куски фундамента. Тварь лежала на боку метрах в шести, наполовину в воронке от взрыва. Огромная туша уже начала разлагаться — кожа сереет, плоть оседает, от тела поднимается лёгкий пар. Специфический запах гнили ударил в нос.

Нужно торопиться. Забрался на тушу. Склизкая поверхность, под ногами хлюпает. Добрался до груди — там, где должно быть сердце. Присел на корточки. Рука покрылась камнем. Серая корка пробежала от запястья до кончиков пальцев, затвердела.

Замахнулся. Ударил, используя силу Титана. Вошёл как в масло. Плоть разошлась, словно желе. Рука погрузилась по локоть, потом по плечо. Тепло внутри, мягко, противно. Липкая кровь обволокла руку. Нащупал что-то твёрдое, горячее. Есть!

Схватил ядро и вытащил. Размером с кулак, тёмно-красное, почти чёрное. Ещё пульсирует слабо, отдавая остатки тепла. Поверхность шершавая, в трещинках. Ещё одно моё. Не зря я поехал сюда.

Сжал ядро в ладони. Закрыл глаза, сосредоточился. Попытался втянуть в себя силу своего мира — так же, как это произошло с первым ядром. Призвал силу Титана, направил её к ядру, обернул его своей энергией. Добавил человеческую магию — тонкие нити потянулись от ядра в позвоночнике.

Ждал. Должно заработать. Давай же!

Ничего не происходило. Нахмурился. Сильнее сжал пальцы — ядро скрипнуло, трещинки расползлись шире. Толкнул больше энергии. Сила Титана обвила ядро плотнее, магия пульсировала…

Тишина. Никакого отклика.

Открыл глаза. Стоял как дурак с ядром в руке и закрытыми глазами, пытаясь высосать из него силу, а оно просто лежало в ладони мёртвым куском материи.

Не сработало.

Чёрт. Почему? Первое ядро растворилось само, отдало силу без моего участия. Это? Молчит как камень. В чём разница? Что я делаю не так?

Может, дело в обстоятельствах? Первое было у меня в кармане во время взрыва. Стресс? Близость к смерти? Или нужно время — просто носить его с собой, пока оно не начнёт отдавать энергию?

Жаль, но придётся экспериментировать. Я найду способ, как забирать силу напрямую. Обязательно найду.

Сунул ядро в карман куртки. Пусть полежит. Посмотрим, что будет.

— Моё! — громко заявил, когда заметил, что Матросов подошёл ближе и смотрит на ядро с интересом.

— Никаких претензий, — Борис тут же поднял руки, развёл их в стороны примирительно. — Ты его достал, значит, твоё. Я не из тех, кто отбирает у товарища трофеи.

Спрыгнул с туши гиганта. Вытер руку о штаны — слизь и кровь размазались, оставив тёмные пятна.

— Насчёт ближайшей вылазки, — продолжил Матросов, доставая новую сигарету. — Ты с нами? Это важно, Володя. Очень важно.

Посмотрел на него.

— Мне нужно ядро для активации чистой силы, — повторил я свои условия.

— Знаешь… — Борис задумался. — Теперь твоя просьба выглядит по-другому, когда я увидел твою магию земли. Понимаю, в чём дело. Ты не хочешь показывать стихию в корпусе, чтобы тебя не схватили. Правильно думаешь, кстати.

Умный, собака. Быстро соображает, выводы делает верные. Опасно это или полезно — пока не ясно.

— С тем, что у тебя в руках, — Матросов кивнул на мой карман, где лежало ядро, — я смогу тебе помочь. Договоримся с одним человеком. И тогда наш договор в силе, да?

— Да, — кивнул я.

Если он действительно достанет ядро для активации стихии, то сделка честная. Я участвую в его вылазках, он обеспечивает меня ресурсами.

— Вот и ладушки, — улыбнулся Борис. — Тогда поехали, в одно место съездим. Прямо сейчас. У нас есть улика, — он похлопал по карману, где лежал тот обрывок бумаги, — в корпусе пока шумиха, под это дело и провернём всё. Никто не заметит, что мы отлучились. Спишем на расследование.

Кивнул. Звучит разумно.

Выбрались наружу. Солнце уже светило достаточно ярко. Часов десять утра, не меньше. Воздух прогрелся, асфальт блестел от испарений.

— Что ты там говорил? — кинул я Матросову через плечо, усмехнувшись. — Можешь бегать как олимпийский чемпион?

— А? — Борис поднял бровь, не понимая.

Затем его взгляд скользнул туда, куда смотрел я. Лицо побледнело.

— Твою мать… — выдохнул он.

Два гиганта. Метрах в пятидесяти, но быстро приближаются. Бегут. Земля дрожит под их шагами, пыль поднимается облаком.

— Бежим! — рявкнул Матросов.

Мы рванули к сетке.

Ноги сами несли вперёд — сила Титана пульсировала в мышцах, два процента, но уже чувствуется разница. Быстрее, легче, земля под ногами словно пружинит.

Я чуть сдерживался — не хотел оторваться от Матросова. Нужно прикрыть задницу того, кто собирается мне помочь. Если он сдохнет, то и ядра мне не видать.

А мужик, надо отдать должное, бежал неплохо. Пошустрее Коли будет — то ли старые навыки, то ли страх окрылил. Дышит тяжело, лицо красное, но темп держит. Не отстаёт.