Чтение онлайн

– А чего ты злишься, а, Эрдарх? – поинтересовалась я, и не думая выглядывать из-за большого дерева. Окрестила баобабом. Такое же необъятное. – Я ж тебе предлагала разойтись мирно, но ты отказался.

– Твоя беготня мне надоела, Защитница! – рыкнул он. – Сражайся как воин или умри как трус!

– О, как мы заговорили! Не боишься, что я обижусь, и по тебе пятна пойдут? А я могу.

– Хватит трепаться! Выходи!

– Ага, сейчас! Только шнурки поглажу.

– Осталось не так уж и много времени, Стефания. Быть тебе моей слугой. И этого не изменить.

– А я всё же постараюсь, – выстрелила в демона нотным лучом и тут же сменила место. Дерево упало.

– Я не собираюсь играть с тобой в прятки.

– Чего это? У тебя здорово получается. И вообще, имей совесть! У меня силы на исходе.

– Ага, и я должен оставить тебя на пару дней в покое, а потом продолжить? Некогда мне! Дел по горло.

Эрдарх будто из-под земли вырос передо мной. Он пытался схватить меня, но промахнулся, встретившись рогатой головой с деревом. Я не могла сдержать смех. Это разозлило демона ещё больше. Игры кончились. Он стал активно закидывать меня заклинаниями, а я едва успевала отражать их. Плохо дело. Долго я не протяну. Что же делать?

Ни одной умной мысли в голове, но делать что-то нужно было. Я споткнулась о корень дерева, едва не налетев на штырь. Пронесло. Повелитель демонов навис надо мной. В его руке появилась синяя молния.

– Вот и всё, Защитница. Ты проиграла. Служи же мне!

Я прикрыла лицо рукой и зажмурилась, в ожидании чего-то страшного. Это был конец. И только слышу голос Архет: «Нет!»

Поняв, что я всё ещё жива, открыла глаза и обомлела. Пока что живое тело суккуба было проткано синей молнией. Она держалась за неё, дыша через раз. Её кровь впитывалась в мою одежду.

– Не может быть! – не верил Эрдарх случившемуся. – Что ты наделала, Архет?!

– За моими плечами много грехов, но главный из них – служение тебе, Эрдарх, – хриплым голосом говорила демоница. – В последние годы я, пусть и нехотя, но повернулась к Свету. Моя последняя хозяйка открыла мне глаза, – её хвост обвил мою ногу. – Я вспомнила, какой была при жизни, и отдельное спасибо Энрите, моей бывшей подруге, которая помогла вспомнить, как слёзно просила я её не отдавать меня тебе. Надеюсь, моя жизнь, отданная за Стефанию, поможет мне снова обрести свободу. Я забираю с собой её демоническую сущность и возвращаю тебе, Эрдарх. Такали йоу наби залот аль (Смерть в обмен за жизнь (йэлинский язык))!

Сильная боль пронзила меня, заставляя выгнуть спину дугой. Будто как вода, что-то стекало по телу к ногам моим и передавалось Архет, а она уже возвращала мою и свою сущность суккуба, в молнию, которую продолжал держать повелитель демонов. Для неё синяя молния оказалась смертельна. Рога, крылья и хвост рассыпались. Я снова нормальная!

Эрдарх заревел. Отпустив молнию, он закрыл лицо руками и отступил на три шага назад. Я же подхватила Архет и хотела, было, освободить её тело от инородного тела, но она сказала, чтобы я этого не делала. Ей итак стоило большого труда освободить меня от демонической сущности.

– Мне уже ничем не помочь, хозяйка, – улыбнулась она. Архет плакала.

– Какая я тебе хозяйка! Прекращай меня так называть!

– Спасибо тебе, Стефания, за всё. Благодаря твоему терпению, я смогла понять свои ошибки.

– О чём ты говоришь? – мотнула я головой, стараясь не заплакать. – Ничего я такого не делала!

– Ошибаешься. Прости меня, Стефания, прости, – шептала девушка. – Сними с моей шеи медальон. Сохрани его, пожалуйста.

– Ты будешь жить, Ярослава, будешь!

Я не хотела верить, что она умирает.

– Не плачь, Стефания, – слеза скатилась по её щеке. – Нет, я нежилец. И если Эрдарх проткнёт синей молнией второй раз, то слуга его умирает. Зовут меня Шалиана Ноер, а не Архет! Слышите? Меня зовут Шалиана Ноер! – как можно громче сказала она, и глаза её закрылись… навсегда.

– Нет! Нет, Шалиана! – трясла я обмякшее тело теперь уже миярки. Сущность демоницы оставила её. Молния исчезла, оставив после себя рану в груди Шалианы. Я обняла девушку. Слёзы катились по щеке, и их невозможно уже было остановить. Да что же это такое?!

Не плачь! Не надо!

Доносился эхом до меня голос Шалианы Ноер. Демон расправил крылья и сжал кулаки.

– Ты испортила мне все планы, Защитница! Ты сполна заплатишь за это!

– Ты забрал у меня Ярославу, – поднимаясь с земли и отирая слёзы, процедила я. – Думаешь, это тебе сойдёт с рук, а, Эрдарх?

– Архет совершила глупость. В мои планы не входило убивать её. Все хотят показать себя героями.

– Зато она освободилась от тебя, да и меня спасла от полного обращения. В тот раз я проиграла тебе битву, но сегодня приложу все усилия, чтобы избавить Кьяру от тебя и твоих слуг, даже если мне придётся отправиться вслед за Шалианой.

– Каринэль, занимай места в первом ряду! – крикнула Энрита миар Манрех. – Самое интересное сейчас начнётся.

– Ишь хитрая какая! – пропыхтел эльф-вампир. – А с этими двумя, что делать? Видишь, как они на меня смотрят!

– Эй, старички! – обратилась к Дорнасу и Химэему вампирша. – Чего пристали к Каринэлю? Занимайтесь своими делами!

А те будто ждали этих слов и продолжили выяснение отношений, радуясь, что вампиры потеряли к ним интерес.

Я закрыла себя щитом. На защите экономить не получалось. Удары демона слишком сильны. Мои щиты то и дело лопаются как мыльные пузыри. Тело помнило занятия с инрэ Хизер Эри. И благодаря ещё и ей, я так долго противостою Эрдарху.

Первую атаку стрелами я смогла пережить, но готовилась вторая. Нет, не смогу. Надо спрятаться и переждать, пока… Эге! Постойте! У меня где-то есть настойка для восстановления сил. На сапогах специально делают кармашки для зелий и настоек. И, кажется, я туда какой-то флакон сунула туда. Стекло делают прочное, дабы флакон непросто было разбить.

Выпив его, я мгновенно почувствовала эффект. Вновь активировав щит, я вышла из укрытия, и активно стала забрасывать Эрдарха заклинаниями. Ноты с нотными знаками оставляли на его синем теле глубокие раны. Дадим демону немного отдохнуть.

– Нашла источник сил? – тяжело дыша, оскалился он. – Похвально. Только, надолго ли?

– Это мы сейчас и проверим! – сказала я, нападая на владыку тёмного народа.

– Куда ты всё время торопишься? Разве тебе не хочется знать, как я стал повелителем демонов? Вижу, что хочешь.

– Я тороплюсь? – возмутилась я. – А не ты ли энное количество времени назад заявил, что я сполна заплачу за всё. Зачем оттягивать?

– Я был обычным магом и человеком. Мне всегда хотелось принадлежать другой расе, считая, что быть человеком – мерзко и ужасно, – начал он свой рассказ, пропуская мимо ушей моё недовольство. – С завистью смотрел я на длинные эльфийские уши, эстетичные рога мияров вызывали восторг, голос сирен заставлял забывать обо всём на свете, а от полёта фей глаз не мог отрывать. Я пытался поговорить с оборотнями и вампирами, чтобы те сделали меня частью своей большой «семьи», но они просто выставили мага за дверь. Спустя год поиска способа сменить расу, я стал слышать шёпот, а потом он поселился у меня в голове. Каждый день я разговаривал с незнакомцем, пока через месяц ко мне не пришёл Иртеер. Он многого рассказал о чудесном месте под названием Машиха. Я слушал взахлёб владыку тёмного народа и не заметил, как сам начал им становиться. Иртеер был доволен этим, а я всё глубже и глубже увязал во Тьме. Затем демон сказал, что я готов править Машихой, но необходимо преодолеть последний и важный этап – провести с ним ночь, – меня аж передёрнуло. – Я отказался, но Иртеер был настойчив. Всю ночь он передавал мне свои знания и силу. Проснулся утром я уже один. Толком ничего не помнил, да и тело сильно болело. Ближе к ночи, я стал ощущать изменения в себе, которые не поддавались никакому объяснению. Меня бросало то в жар, то в холод, а потом пришёл голод. Первой жертвой стала подруга детства. Я не чувствовал угрызений совести, смотря на её заплаканное и искажённое болью лицо. Она молила прекратить мучить её и отпустить, но я не желал с ней прощаться и создал ненасытного демона любви, дав ей имя Аташи. Но, она смогла прожить в шкуре демона всего лишь пять лет, добровольно сдавшись охотнику. Обезумев, я стал похищать юношей и девушек. Проводил с ними ночь и пронзал их молнией. На меня открыли охоту Ордены, да только добраться до меня им было не под силу, да ещё и Защитники мешаются под ногами.