Чтение онлайн

— Догадался, — пожал я плечами. — Слуги смерти давно мешают этому городу, и я уверен, что не только мы пытались прижать их к ногтю. А теперь главный, и, пожалуй, единственный подозреваемый с ценными сведениями вновь на свободе. И я всему виной. В жизни не поверю, что рекситоры не мечтали увидеть меня на суку.

— А ты соображаешь, Тарон, — примас сложил руки на груди. — Пожалуй, я укрепился в своем решении сохранить тебе жизнь.

У меня перехватило дыхание. Взяв небольшую паузу, я аккуратно продолжил:

— Значит… Меня действительно хотят казнить?

— Хотят. И даже очень. Ты совершил большую ошибку, старина. Меня не интересует, был ли сбежавший заключенный виноват в своих преступлениях, но ты виноват в нарушении прямых приказов своих командиров. Орден Луцис выставлен в дурном свете, и мне пришлось долго и мучительно отстаивать наши права в глазах королевского совета. Ну и рекситоры, куда без них, — фыркнул Валиант. — Эти прохвосты давно хотят заменить собой чуть ли не все органы управления Ригиторума. Но пусть даже не мечтают! Есть еще в этой стране люди, которые не станут плясать под дудку их таинственного лидера, и пусть они это знают. Короче, Тарон, — сменил он тему, — я не могу отдать им тебя. Считай это моей личной прихотью, хотя тебе, по большому счету, должно быть все равно. Я прав?

— Абсолютно. Я еще хочу пожить, господин Валиант.

— А кто бы не хотел? Так вот, Тарон… Просто отпустить я тебя тоже не могу — сам понимаешь, как это будет выглядеть не только для рекситоров, но и для твоих же сослуживцев. Многие в ордене не захотят вновь работать с тобой в одном звене, поэтому нам нужно тебя спрятать.

— Только не говорите, что опять в тюрьму, — закатил я глаза.

— Есть и другой способ. Как тебе идея отправиться на юг? Подальше от столицы?

— Все лучше, чем гнить в четырех стенах.

— Чудно. Поедешь в Димсдейл, город-государство на островах Тахири.

Я присвистнул.

— Разве там есть представители ордена?

— Теперь будут. Ригиторум хочет наладить отношения с вольными городами. Первым шагом сближения станет помощь нашим дражайшим союзникам в борьбе с еретиками и магами-отступниками, что прячутся там от правосудия королевства. Я формирую новое звено, которое отправится в Димсдейл, и ты его возглавишь. Готов к такой ответственности?

— Признаться, я удивлен, господин Валиант. Но… Почему я?

— Во-первых, потому, что ты действительно хорош, Тарон, — пожал он плечами. — Я наслышан о твоих…

Снаружи кабинета раздался громкий вскрик, после чего дверь кабинета распахнулась.

На пороге стоял Лунгрен.

Беднягу всего трясло, кожа побелела, как сервизный фарфор, а глаза наоборот были красными от лопнувших сосудов. Челюсти бедняги свело судорогой, и сквозь сжатые зубы он смог пробормотать:

— Господин Велизар…

В этот момент порог переступил незнакомый мне человек в колдовской мантии с золотым отливом. Мужчина был разъярен, он двумя широкими шагами преодолел половину комнаты и остановился у письменного стола.

— Можешь себе это представить, Валиант?! — зарычал незваный гость, плюхнувшись на свободный табурет. Его лицо покраснело от еле сдерживаемого гнева, а руки беспокойно шарили по коленям. — Он прямо так и сказал!

— Велизар! — крикнул в ответ примас, хватив кулаком по столу. — Где твои манеры, старина?

— Этот червь, Кустос, просто взял и…

— Велизар! Немедленно прекрати! — Валиант начал выходить из себя и вскочил на ноги. Его лицо побелело от напряжения и, возможно, страха. Я не смог прочитать всю палитру эмоций, которые промелькнули в облике главы ордена Луцис, вот только его командный тон заставил наконец успокоиться даже разъяренного колдуна.

— Ты о чем?

— Отпусти Лунгрена! — холодно проговорил примас. Переведя взгляд на посиневшего от нехватки воздуха посыльного, гость вяло отмахнулся.

Лунгрен упал на колени. Жесточайшая судорога, которая не пощадила ни одной его мышцы, наконец отступила. Прислужник принялся часто-часто дышать, высунув язык, как побитая собака.

— Ну, извини, — пожал плечами колдун, после чего неловко прокашлялся. — Совсем забыл о нем.

— Оставь свои фокусы для Горы, старина, — все таким же ледяным тоном проронил примас. — Здесь тебе не дворцовая гвардия.

— Забудь, — недовольно поморщился колдун, после чего бросил на меня презрительный взгляд. — Выйди отсюда, нам с примасом нужно переговорить.

— Прошу прощения, — сделав легкий кивок головой, я поспешно поднялся со стула и двинулся в коридор, уступив Лунгрену дорогу. Оказавшись снаружи, посыльный тут же закрыл дверь, вытянувшись у порога по струнке, точно королевский гвардеец.

— Дружище, не подскажешь, где тут у примаса Валианта уборная?

Лунгрен осмотрел мои лохмотья придирчивым взором, словно взвешивал, как сильно я могу испачкать личные комнаты хозяина. Впрочем, не обнаружив во мне ничего опасного, он махнул рукой в сторону лестницы, откуда мы пришли:

— Подойди к ступеням и поверни налево.

— Премного благодарен!

Именно в этом направлении я и хотел прогуляться. Козырнув преданному посыльному, я дошел до красиво убранной парадной лестницы и свернул за угол, после чего мигом прильнул ухом к стене.

Сперва я решил, что перегородки в доме главы ордена Луцис оказались слишком толстыми. Однако, если хорошенько затаить дыхание, можно услышать не просто обрывки отдельных слов, но даже целые предложения! Ну-ну, о чем же вы беседуете?..

“…прямо так и сказал?” — это Валиант, узнаю его глубокий голос.

“Ага. Совсем страх потерял… — ответил раздраженно хриповатый колдун. — …и тогда я и заставил его заткнуться. В нашей работе без уважения долго не проживешь”.

“Как заставил?”

“Совсем, примас. Он больше ничего не скажет”.

“Мрак Солуса! — Валиант был явно рассержен. — На каком основании ты принимаешь такие решения в одиночку?!”

“Успокойся, Валиант. Такое нельзя прощать. Кустос знал слишком много, и еще больше стал себе позволять. Раньше или позже — какая разница? Он уже был ходячим трупом, и ты это знаешь”.

“Но мы еще не готовы! Как мы заменим Кустоса?”

“Во имя Света, неужели ты думаешь, что он так необходим? Да любой сопливый чародей сможет справится куда лучше! Ишь, чего выдумал? Слуги смерти…”

“Сбавь голос! — зашипел Валиант.”

“Да плевать я хотел. Что это изменит? Ладно, забудь. Найдем новую мартышку”.

“Придется вновь начинать с чистого листа… Проклятье! Сколько времени это займет?”

“Не переживай. Протянешь до следующего…”

— Ты чего тут трешься? — раздался у меня над ухом угрожающий голос Лунгрена. Отлипнув от стенки, я неловко улыбнулся.