Чтение онлайн

Более четырех десятилетий XVII Легион носил лживую личину верности и заронял зерна, которым предстояло в конечном итоге расцвести гражданской войной. Точную суть приготовлений можно только предполагать, однако о многом можно догадаться по характеру Лоргара и последовавшим затем зверствам. Во-первых, скорее всего, возобновленная активность Несущих Слово в Великом крестовом походе служила прикрытием для быстрого увеличения их численности, а также сеяния новой извращенной веры на планетах. Должно быть, в этот же период Легион был очищен от инакомыслящих. Последних старых Иконоборцев, немногочисленных терранцев и тех, кто не принял бы новую веру, тихо предали мечу. Также в это время, по всей видимости, произошло разложение большой части аппарата Империума. Так что, когда Хорус наконец пал, Лоргар уже подготовил почву для войны.

Последняя тайна: Темные Боги и демоны

Варп — отражение реальности, бурлящее море грубой психической энергии, питаемое эмоциями всех существ, которые надеются, ненавидят и грезят. Это царство метафор и безумия, которое невозможно воспринять и понять иначе как посредством символов и субъективной интерпретации. Странные возможности псайкеров всех видов проистекают из силы варпа. Разум псайкера служит каналом нереального, по которому варп воздействует на реальность. Также именно варп позволяет человечеству и многим другим расам пересекать громадные пространства космоса. Корабли движутся через варп под управлением навигаторов, которые рождены улавливать и читать волны психической энергии. Все это было известно во времена Великого крестового похода, однако это лишь половина правды.

Боги, существование которых отрицает Имперская Истина, реальны. Огромные формации психической энергии, бури темных эмоций, устойчивые ноты в симфонии бытия — всех этих описаний мало для подлинной природы Сил Варпа. Обладающие невообразимой для смертных мощью, паразитические и злобные, они — губительные силы, пантеон лжи, изначальный уничтожитель. У них бесчисленное множество имен в бессчетных языках, но тем, кто заметил хотя бы их часть, они известны как боги Хаоса.

Эти предельно чуждые сущности жаждут мира смертных, хотя тот по самой сути губителен для них, как воздух для создания из океанских глубин. Они могут распространять свои силы в реальность, могут тратить их, чтобы воздействовать на смертных, осквернять материальное бытие и даже посылать долю себя бродить среди людей в виде демонов, но лишь на время.

Чтобы действительно влиять на реальность, им необходимо использовать созданий из плоти и крови. Они могут наделять таких служителей невообразимым могуществом, предлагая толику невозможного в обмен на вечное рабство. Для многих людей такой обмен может казаться единственным способом спастись от страданий жизни или достичь предмета желания, и боги Хаоса поджидают тщеславных, страдающих, разгневанных и отчаявшихся в суевериях и религиях прошлого. Имперская Истина душила верования и практики, в которых таились боги Хаоса. Она скрывала правду, поскольку незнание было единственным способом защитить человечество.

Имперская Истина

Имперская Истина представляла собой рациональную атеистическую философию, которая направляла завоевание Терры Императором и формирование Империума в ходе Великого крестового похода. Ядро Имперской Истины состояло в том, что вселенная рациональна, а знание побеждает страх и несет свободу от ужасов Эпохи Раздора. Это утверждение сопровождалось отрицанием иррационального, сверхъестественного и веры в непознаваемые силы и принципы. На объединенной Терре и в Империуме человечества не было места тайнам души, колдовству и богам. Тех, кто цеплялся за свое невежество, повергали, и их ложь заглушал рев костра. В тени суеверий и ложной веры выросли ужасы прошлого. Чтобы выжить после перерождения, будущее не могло терпеть былых заблуждений. Отрицалось не то, что существуют иные измерения, чужие расы и мутанты, владеющие психической силой, а лишь сверхъестественность этого. То, что кто-то может назвать эти феномены колдовством или связать их с богами, являлось лишь признаками неполного понимания.

Разумеется, до какой-то степени Империум и Император соприкасались с иррациональным и призрачным. Новый Империум вырос из прошлого и, хотя он и мог быть секулярным, но его сила и суть выражались способами, содержащими отголоски религии. В таких практиках, как Клятвы Момента, в названиях служб имперской власти и символах этой власти Империум облачался в одеяния, сотканные из снов, которые были столь же древними, как отрицаемые боги.

Структура подразделений и формаций Легиона

В своей первоначальной ипостаси Несущие Слово в значительной мере следовали структуре Легионес Астартес. Воины делились по отделениям, отделения относились к ротам, а роты — к орденам. Функциональная структура по большей степени не менялась с тех пор, когда Легион был Имперскими Вестниками, вплоть до самого открытого предательства на Истваане V. Обретение примарха и приток новобранцев с Колхиды мало повлияли на основную структуру Легиона, а скорее добавили организационных уровней. Второй уровень определялся не составом подразделений на поле боя, а их идеологией.

Несущие Слово использовали все типы отделений, присутствовавших в прочих Легионах, имея тенденцию поддерживать их в большом количестве. Другие Легионы могли довольствоваться или даже предпочитать отряды, состоящие из всего лишь горстки воинов, однако для Несущих Слово было типичным сохранение гораздо большей мощи линейных подразделений. Во всех орденах и ротах были обычным делом отделения по двадцать бойцов, которые, как правило, использовали тактическую конфигурацию. Эти отделения формировали ядро Легиона и основу его военной философии: агрессивное наступление большого количества воинов.

Отделения, в свою очередь, составляли роты численностью обычно по сотне, хотя порой их размер был больше или меньше в зависимости от назначения. У Несущих Слово присутствовала тенденция определять для рот конкретную роль на поле боя, обозначая их как штурмовые роты, роты прорыва, разведывательные роты и т. д. Эти роты зачастую развертывались вместе, еще раз демонстрируя любовь Несущих Слово к массовости и сокрушительным ударам.

Роты объединялись в ордена от 500 до 3000 воинов. У каждого ордена было название и символ, основанные на колхидских созвездиях. Зазубренное Солнце, Костяной Трон, Полумесяц, Плачущая Рука, Скрученная Плеть, Возвышенные Врата, Извивающаяся Руна, Ведьмина Узда, Чаша Ночи — все это было в Легионе. Подобные крупные формации часто являлись структурными элементами кампаний Несущих Слово. Большинство флотов крестового похода включали по меньшей мере один полный орден, а в наиболее крупных их могло быть несколько.

Несмотря на часто искусное применение методов войны, в них всегда был заметен вкус к символизму. Война была не просто процессом, а посланием, и Несущие Слово зачастую привносили в свои кампании нотки театральности, чтобы ясно донести его. Отголоском этой тенденции выступало некоторое количество уникальных подразделений. К примеру, орден Сломанной Косы состоял из бронированной артиллерии, осадных танков и отделений станковых огнеметов. Их ролью было сравнивать с землей города и твердыни за одну-единственную атаку, оставляя лишь обгорелый щебень. Также следует отметить Круг Пепла. Они спускались с небес на прыжковых ранцах — сокрушители ложных богов, пепельные ангелы, посланные обращать библиотеки и святилища в угли при помощи огнеметов и фосфекса, когда требовалось поистине бесповоротное разрушение. Круги были прикреплены к орденам, но стояли особняком, и в их ряды могли попасть лишь самые преданные. Многие проходили через них перед повышением до капеллана.

Стоит заметить, что на протяжении своей истории XVII Легион широко использовал связанные долгом вспомогательные подразделения. Во времена, когда Объединительные Войны постепенно перетекали в Великий крестовый поход, XVII Легион часто набирал отряды бойцов-последователей из числа покоренных. Эта практика продолжалась и в ходе Великого крестового похода, и эти соединения часто были в равной мере военной силой и толпой, однако их присутствие во многих кампаниях усиливало способность XVII-го давить врага превосходящими силами.