Чтение онлайн

22

За ужином я то и дело обдумываю события сегодняшнего вечера. Сет сидит напротив меня по обыкновению неразговорчивый и молчаливый. Атрей готовит на троих у меня за спиной. Он реанимировал стоявшую в подвале плиту, но пока что не слишком далеко зашёл в своих экспериментах: живых продуктов у меня дома практически нет, только то, что бессрочно хранятся в порошке. Днём Атрей нашёл макароны и попытался приготовить спагетти, но счёл результат своего творчества недостойным внимания госпожи. Вечером на плите он попробовал сделать чай, но в итоге подать его на стол снова не рискнул, и мы пьём приготовленный в синтезаторе яблочный сок.

– Не понимаю, - не выдерживаю я в какой-то момент, и две пары глаз устремляются на меня. – Вы создаёте иллюзии, для которых землянам приходится строить проекторы за тысячи галакредов. Вы мыслью двигаете предметы. Чувствуете друг друга на расстоянии ста метров – а это, замечу, тоже небесполезный навык для оперативника. Так почему вы остаётесь рабами?

Атрей пожимает плечами и, мгновенно потеряв интерес к разговору, возвращается к сервировке стола.

Сет некоторое время ковыряется вилкой в своём диетическом салате, но потом негромко произносит:

– Они тоже умеют всё то же, что и мы.

Это не ответ, но пока я подбираю слова для возражений, Атрей внезапно добавляет:

– И ты бы смогла.

Я в удивлении смотрю на него, но всё же не позволяю увести разговор в сторону. Странное поведение леронов волнует меня куда больше, чем мои предполагаемые суперспособности.

– Всё равно. Вы могли бы драться с ними на равных.

– Нет.

– Но почему?!

На этот раз Сет снова долго молчит, а потом вдруг поворачивает голову к Атрею и спрашивает, глядя мне через плечо:

– Атрей, ты бы стал драться на равных с господином Рикардо?

Атрей издаёт нервный смешок.

– Нет, - отрезает он.

Сет пожимает плечами.

– Вот и всё.

Что-то и у меня от этого разговора пропадает аппетит. Но я всё-таки говорю то, что должна сказать.

– Сегодня среда. В пятницу ко мне приедут друзья. Может, кто-то останется ночевать.

Звон ложки, оброненой Атреем на пол, знаменует то, какой эффект произвели мои слова.

Оглядываюсь на него.

– Вам не обязательно с ними общаться. Если не хотите – можете вообще не выходить.

Ответом мне становится одно только короткое и тихое:

– Да, госпожа.

Разговор, едва начавшись, стихает. Атрей продолжает что-то колдовать с синтезатором, но безмолвно. Реакцию Сета вообще не понять – он только молча смотрит в тарелку с салатом и продолжает перебирать его вилкой. А я не могу избавиться от чувства, что поступаю плохо. Хотя категорически не понимаю: в чём виновата?

– У меня очень хорошие друзья! – твёрдо говорю я, поглядывая то на одного, то на другого и невольно пытаясь отыскать на их лицах одобрение. – Это вообще ничего общего не имеет с теми вечеринками, которые вы могли видеть на Эрхоле. Я надеюсь, вы уже поняли, что на Земле в принципе нет рабства.

– Если нет, тогда почему мы остаёмся рабами?

Повернув голову сталкиваюсь взглядом с Сетом и замираю, как пришпиленная. Вот этого вопроса я сейчас не ожидала. Ну что, Корней Леонович, как там с ответом? Лично у меня – плохо!

– Потому что это было требованием ваших прежних хозяев, - после паузы прихожу к выводу, что единственная хорошая политика, это честность. – Но я вообще надеюсь, что эта ситуация разрешится. И в любом случае, не собираюсь обращаться с вами как с рабами! Я же вам с самого начала сказала, не надо вот этого всего, - обвожу кончиками пальцев стол, накрытый Атреем. – воспринимайте меня, как старшую сестру!

– Сказала, - подтверждает Сет, - но всё же осталась «госпожой».

В словах такая горечь, что я теряюсь, и почти как спасательный круг воспринимаю реплику Атрея, которая звучит из-за спины:

– У нас никогда не было сестры.

Сглатываю, оборачиваюсь к нему, цепляюсь за соломинку.

– Атрей?

– Не очень удачное сравнение, госпожа, - поясняет Атрей. – Мы с Сетом всегда были только вдвоём. Ещё у нас были господа. Другие свободные, к которым приказывали обращаться как к господам. И чужие рабы, к которым нельзя было обращаться вообще никак.

Ужин грозит перерасти в кошмар. Мне и в голову не пришло, что, говоря такие простые слова, я посягаю на что-то настолько личное.

– У меня тоже не было кровных братьев, - признаюсь я. – Но на Земле как бы принято считать, что все равны. Все друг другу друзья. Братья. Почти.

Атрей скептически смотрит на меня.

– Ну да, я понимаю, что это преувеличение… Ладно, простите, если выразилась не так, - опускаю взгляд и, наверное, краснею, но оставлять разговор на этой ноте нельзя, и я судорожно ищу слова, чтобы продолжить: - в любом случае я категорически против того, чтобы вы моих гостей воспринимали как других господ. Для меня это важно. Если даже кому-то из них придёт в голову какая-то блажь, не давайте им понять, что вы от них отличаетесь.

Внимательно вглядываюсь в выражение лица Атрея, но не могу отыскать на нём ни одобрения, ни недоверия… вообще ничего.

– Сет?.. – поворачиваюсь к его брату в поисках поддержки.

– Мой брат думает, что это опасная игра, - поясняет тот и, как ни в чём не бывало, кладёт в рот салат.

Пока он жуёт, пытаюсь самостоятельно понять, чтобы это значило. Молчание нарушает Атрей:

– В любой момент можно сказать, что она закончилась, - тихо поясняет Атрей. – И что мы должны были это понять. Не обращай внимания, госпожа. Ты – хозяйка, и тебе решать, как себя развлечь.

Кажется, я издаю негромкий стон.

– Атрей…

«Но это не игра» - хочу сказать, но слова замирают на губах. Что я ему сейчас смогу доказать? Единственное, на что можно надеяться – что вечер пройдёт хорошо.

– Могу я спросить? – подаёт голос Сет.

– Конечно, - с облегчением отвечаю я.

– Если мы всё-таки понадобимся… - Сет замолкает, как будто не знает, как закончить, и ему на помощь приходит брат:

– Что нам надеть? Готовить ли себя?

– Что значит «готовить се»… - замолкаю, покраснев. Доходит до меня как до жирафа. Иногда. – Нет, ни к чему особому готовиться не надо. Если захотите спуститься – подберите что-нибудь в духе того, что надевали сегодня вечером.

Помолчав, добавляю:

– Вы сегодня выглядели очень красиво. По-моему, мне завидовала вся улица.

Сет снова утыкает нос в тарелку. Оглядываюсь на Атрея. Хотя тот всё ещё выглядит немного обеспокоенным, в уголках губ играет едва заметная улыбка. Он приспускает веки и, сверкнув на меня голубыми глазами из-под густых ресниц, многозначительно произносит:

– Спасибо, госпожа.

Щёки снова начинают пылать. Ладно, по крайней мере, кажется, он в самом деле рад.

В общем, не стоило и сомневаться, что разговор этот окажется непростым. И мне определённо нужно немного побыть одной и обдумать, что делать дальше.