Чтение онлайн

– Оскорблённым я себя точно не чувствую, – заметил эльф, принимаясь за очередной бутерброд. – Но и на вы говорить больше не буду, и тебе не советую, – подмигнул он.

От ненавязчивого дознавателя к обаятельному приятелю за пару минут. Очень опасный противник.

– Бутерброды, кстати, вкусные, – добавил эльф, прихватывая следующий.

Мира закипела, пена подбиралась к бортику. К счастью, я подловила нужный момент и сняла ковшик с «плиты». По кухне витал сумасшедший аромат масалы, приправленный нотками цитруса и миндаля. Я подождала, пока смесь осядет на дно, и аккуратно разлила напиток по двум большим кружкам. Поставила на стол и села сама напротив эльфа.

– Пробуйте, клянусь, что не отравлено.

– Знаю, – уверенно кивнул эльф, осторожно беря горячую кружку и принюхиваясь.

– Откуда?

– Во-первых, я неплохо различаю яды по запаху. А во-вторых, вот это, – он постучал по браслету.

Артефакт, поняла я. Сорэ старший вообще был увешан браслетами, кольцами, цепочками. Даже в волосы были вплетены украшения. Мне до зуда в ладонях хотелось всё это потрогать, покрутить, посмотреть механизмы застёжек. Особенно те, что были совсем незаметны глазу. Но как-то же они надеваются.

– И на будущее будь осторожнее с клятвами. Даже без ритуалов и крови они имеют силу.

– Учту, – кивнула, откусывая большой кусок от бутерброда с хрустящей корочкой.

Эльф сделал первый глоток и застыл. В самом деле застыл как статуя. Меня охватило чувство тревоги. Вдруг я случайно подобрала какую-то ядовитую смесь специй. Или у него аллергия какая-то. Не прибила ли я часом аж целого лэрона? Стоит ли позвать целителя?

Паника нарастала.

Но тут эльф отмер, сделал ещё один глоток.

– Вкусно! – прозвучало удивлённо и немного обиженно. Будто от него годами скрывали секрет, что каху может быть вкусным.

Чашка опустела чуть ли не за пару глотков. Эльф посмотрел на меня с надеждой.

– Там ещё осталось?

Я широко улыбнулась и призналась, что ковш пуст, но я могу сварить новую порцию и оставить рецепт для Осинии.

В итоге свой каху и бутерброды я уплетала, стоя у местного варианта плиты. Вспоминалось, как в студенческие годы мы так же ночами сидели с бутербродами, варили кофе, потому что спать было некогда, нужно было доделывать работы к просмотру по композиции или рисунку.

Я помешивала напиток, когда мне задали новый вопрос.

– А чем ты занималась до появления здесь? – Кажется, мы вернулись к ненавязчивому допросу. Ну и пусть, пока в душу не лезут, я готова отвечать.

– Чем занималась…– отвлеклась от ковшика и начала шарить по карманам куртки, коих было немало. – Странно, всё остальное здесь, значит, оно тоже должно быть на месте, – бурчала я себе под нос, но пропажа не нащупывалась. – Да где же?!

Озадаченная поисками, сняла куртку, повесила на спинку стула напротив лэрона и стала ощупывать подкладку. Вещица нашлась внизу спинки. Пара движений, и я извлекла пропажу через дырку в кармане куртки.

Чувствовала, что эльф внимательно следит за моим копошением.

– Вот. – Протянула ладонь, на которой лежало составное кольцо в виде когтя.

Эльф переводил взгляд с кольца на меня. Точнее, на мою грудь, затянутую в импровизированный топ. Искорки во взгляде были очень знакомыми, чисто мужскими. Кажется, моя одежда выглядела не совсем прилично, даже для наёмницы. Смущаться я не стала, не школьница. Меня мой вид устраивал, остальное меня не касалось.

Я села за стол и стала прилаживать слишком большое кольцо на свой указательный палец.

– Я ювелир. А это моя последняя работа. Хотела сделать для себя, но механизм не помещался, пришлось сделать кольцо больше.

Кольцо прокручивалось, и показать спрятанный секрет никак не получалось. Ювелир во мне одержал уверенную победу и очень хотел похвастаться «своей прелестью», на которую было потрачено немало часов. Я перевела взгляд на руки эльфа.

– Вам это будет сделать проще. Хотите примерить? Я скажу, как оно работает.

Я протянула ему кольцо. Эльф недоверчиво посмотрел на украшение, провёл над ним пальцами, будто ощупывая воздух, но потом кивнул. Кольцо упало в широкую мужскую ладонь.

– Вы проверяли его на наличие магии?

– Магии и не только – быстрый оценивающий взгляд в мою сторону. Но, как и ожидалось, ничего не нашёл.

– Вы всё же верите, что я не маг.

– Я верю, что Камил и служба безопасности проверила все ваши вещи на предмет опасности. Но никогда не будет лишним проверить ещё раз. Так что я должен делать?

– Наденьте кольцо на указательный палец левой руки. – Лэрон так и сделал. – Теперь большим пальцем отведите голову пантеры вправо.

Жестом, почти незаметным человеческому глазу, эльф отодвинул рычажок вбок. Пружина сжалась, механизм пришёл в движение и мгновенно выбросил прочное лезвие длиной пять сантиметров.

– Ого! Интересная игрушка! Может даже стать опасной, если на кончике лезвия окажется яд, – в голосе слышались нотки восхищения. – И ты сделала это сама?

Я довольно кивнула, гордая за себя и свою работу.

– Теперь большим пальцем толкните голову обратно.

Лёгкий щелчок механизма, и лезвие тут же с тихим шелестом втянулось в первую фалангу кольца.

– У вас все ювелиры делают такие вещицы? – поинтересовался эльф, теперь внимательно разглядывая конструкцию. Он сгибал и разгибал пальцы, проверял, не мешает ли движению. Даже извлёк кинжал из ножен, закреплённых на поясе, убеждаясь, что кольцо не мешает держать эфес.

– Нет, совсем нет, – потрясла головой. – Это, скорее, моя особенность как ювелира. Мой ювелирный дом стал известен за украшения с подвижными частями и механизмами. Но это кольцо я делала не для коллекции, а просто так.

– Прекрасная работа! – без тени лести похвалил эльф. – А как ты назвала это животное?

– Пантера.

– На твоей куртке похожая кошка.

– Да, такая же.

– Они у вас священны? – приподнял бровь эльф.

– Эм… Вообще-то, нет. А с чего такой вопрос?

– У нас есть очень похожие кошки. Их называют шерри. Они священны, потому что являются посланницами богини Весты.

– Нет, у нас это просто красивые большие кошки, – пожала плечами.

Я не стала вдаваться в подробности и объяснять, что лично для меня пантеры если не священны, то почти. Их изображения для меня значат намного больше, чем просто образ чего-то большого, сильного и дикого. И, судя по лёгкому наклону головы, Сорэ заметил, что я не все сказала, но дальше углубляться в эту тему не стал. Вместо этого снова посмотрел на кольцо.