Чтение онлайн

Вокруг тоже будто что-то меняется — люди начинают вставать, тянуться, хлопать друг друга по плечам. Посиделки сворачиваются сами собой, без лишних слов, как будто всем вдруг разом стало достаточно. Я машинально бросаю взгляд на часы: десять вечера. Для кого-то ещё середина, но когда встаёшь ни свет ни заря — организм требует своё. Сон клонит, хотя после танца я всё ещё хожу, как после удара током.

Марка поблизости нет — странное, пустое ощущение. Я почему-то ожидала, что он будет где-то рядом, но его нет.

Подключаюсь к сотрудникам базы — подношу тарелки, бутылки, складываю салфетки, убираю оброненные на землю кусочки хлеба. Простая механика действий помогает выровнять дыхание, но внутри всё равно дергается струна, натянутая слишком сильно.

Гости расходятся по номерам, смеются, переговариваются вполголоса, явно довольные вечером. Кто-то даже благодарит Эрлана, и я слышу его спокойный низкий голос в ответ — от этого по коже бьет лёгкая дрожь.

Краем уха улавливаю разговор о завтрашнем плане: завтрак в восемь, потом — поездка в соседний город на какие-то показательные выступления. Лошади, скот, ещё что-то… Слова пролетают мимо, я больше чувствую, чем запоминаю.

Когда сотрудники базы желают друг другу спокойной ночи и расходятся, я остаюсь на террасе одна. Ночь тёплая, мягкий ветер треплет волосы, звёзды — такие близкие, что протяни руку, и кажется, дотронешься. Уходить не хочется. Кровать манит, но тело всё ещё заряжено танцем, а сердце отказывается успокоиться.

— Кого-то ждёшь? — раздаётся за спиной насмешливый голос.

Я вздрагиваю так сильно, что срывается короткий вскрик. Пальцы судорожно вцепляются в деревянные перила, и тут же резкая боль пронзает ладонь. Щепка глубоко входит под кожу, я морщусь, но зубы сжимаю, чтобы не застонать.

— Точно не тебя, — выпаливаю, пока разум ещё не успел затормозить.

Эрлан выходит из тени дверного проёма и сразу оказывается слишком близко. Его рука тяжело ложится мне на плечо, поворачивая к себе. В глазах — острый блеск, черты лица будто вырезаны из камня. Но стоит ему заметить мою ладонь, прижатую к груди, как взгляд меняется.

— Дай посмотреть.

— Пустяки, — отрезаю, но он уже перехватывает моё запястье.

Я невольно втягиваю воздух, когда он осторожно разгибает мои пальцы. Щепка тянется почти через всю ладонь, кожа вокруг воспалена.

— Пустяки, говоришь? — его голос глухой, и от этой близости у меня по коже пробегает холодок.

Он не ждёт согласия, подталкивает меня в сторону дома. Внутри тихо, все давно разошлись. Я сижу на краю софы, а Эрлна находит аптечку, роется в ней, достаёт пинцет и спирт. Движения точные, уверенные, и именно это пугает сильнее всего.

— Сиди спокойно, — коротко бросает он. — Будет больно, но быстро.

Я пытаюсь не дёргаться, но сердце колотится, как бешеное. Боль от щепки и его пальцы на моём запястье смешиваются в один сплошной пульс. Я не знаю, чего жду больше — когда он, наконец, вытащит эту занозу или когда отпустит мою руку.

Несколько мучительно долгих секунд, и заноза выскальзывает из ладони. Капля крови, жгучая боль и облегчение, которое тут же перетекает в дрожь. Я едва дышу, пока Эрлан обрабатывает рану и заклеивает пластырем.

— Будет нормально, — бросает он, всё ещё держа мою руку. Его голос низкий, уверенный, будто обещание.

Он стоит на колене передо мной, и это неожиданно опасное зрелище сбивает дыхание. Мысли скачут: протянуть руку, коснуться его волос, почувствовать, какие они на ощупь.

Эрлан поднимает голову, и наши взгляды сталкиваются. В моём — откровенное желание, и он это мгновенно считывает. Щёлк — и он уже встаёт, рывком поднимая меня с собой. Его пальцы зарываются в мои волосы, губы властно накрывают мои. Я не сопротивляюсь, наоборот, открываюсь, тону в этом поцелуе, в его грубости, в его жадности. Мир исчезает. Есть только он и огонь, от которого хочется сгореть.

Его руки скользят по моим плечам, спускаются ниже, и я не останавливаю. Сама тянусь, рву пуговицы его рубашки, прижимаюсь губами к горячей коже. Пахнет им — резким, мужским, лишающим разума. Эрлан расстегивает пуговицы на моем платье, обхватывает ладонями груди в бюстгальтере.

— Наташа, — глухо произносит он, почти рычит. — Сейчас лучше не играть со мной.

— А я и не играю, — шепчу, глядя прямо в глаза. — Я хочу тебя.

— Хочешь? — его усмешка тёмная, хищная. — Вот только я не привык делить.

Вместо ответа я улыбаюсь, будто бросаю вызов. Он резко отстраняется, я едва успеваю устоять на ногах, настолько резко Эрлан отстраняется. Тяжело дыша, быстро, будто только и занимается по жизни, что застегивает мелкие пуговицы на женской одежде, застегивает мое платье.

— Пока никто не увидел.

— А куда мы идём? — спрашиваю спокойно, но в груди сердце колотится, будто вырвется.

— А ты как думаешь? — его взгляд обжигает, и становится ясно: если я соглашусь, дороги назад не будет. Волна желания накрывает, но вместе с ней — упрямство. Я застёгиваю последние пуговицы сама и выпрямляюсь.

— Я передумала.

Он прищуривается, в голосе появляется опасная нотка:

— Думаешь, можешь так просто зажечь и уйти?

— Это моё право, — смотрю прямо ему в глаза. — Женщина всегда имеет право передумать.

— А если я решу, что твоё "нет" меня не остановит? — его слова звучат глухо, почти угрожающе.

— Тогда у тебя останется выбор — стать насильником, — выпаливаю, не мигая. Эрлан медленно выдыхает, уголки губ дрожат, но в этой усмешке нет радости.

— Позовешь на помощь, если начну насиловать?

— Нет, я этого не сделаю, но помни, что не все женщины моей профессии шлюхи! — в голосе дрожит обида, которую хочется заглушить. Взгляд Эрлан хоть и полыхает тихой яростью, в нем ясно читается, что он по-прежнему хочет меня до трясучки.

— Еще скажи, что девственница! — издевательски тянет Эрлан, я вскидываю голову, соображая, что ему ответить, как вдруг воздух разрезает женский голос, мягкий, но уверенный:

— Эрлан?

Пауза. Та самая мучительная пауза, когда нужно хоть как-то привести мысли в порядок и перевести дыхание. Мы с Эрланом одновременно оборачиваемся. И в следующий миг меня будто бьют в солнечное сплетение.

В дверях стоит женщина. Красивая до боли. Ухоженная, с идеальными, как на рекламной картинке, волосами и той прямой осанкой, которой не добьёшься никакими тренировками — это врождённое, это привычка держать голову выше других.