Чтение онлайн

– Ты бы переехал, что ли? – присев на стул и брезгливо принюхавшись, сказал Тафф. – Сгниешь тут заживо.

Кинт снимал комнату у хозяина артели рыбаков в двухэтажном каменном домишке в десяти шагах от берега.

– Скорей бы. – Вытираясь полотенцем, Кинт вышел в комнату.

– Вот заладил… Я с утра заходил на почту, на вот. – Тафф положил на стол сложенный пополам лист с телеграммой.

«Конинг. Ян Григо», – гласил синий штамп в углу листа. Кинт не глядя смял телеграмму и бросил ее на тлеющие угли небольшого камина в углу.

– Вот зачем, а? Надо было мне прочитать самому, вдруг там что-то важное.

– Мне нечего писать в ответ, значит, не стоит и читать…

Тафф в общих чертах знал историю появления Кинта на юге и, покачав головой, сказал:

– Когда ты уже прекратишь винить себя? Ты сделал все, что мог, за полгода объездил здесь все…

– И не нашел!

– А вдруг она нашлась сама, и телеграмма была об этом?

Кинт посмотрел на Таффа и отрицательно помотал головой.

– Да откуда ты…

Кинт не дал договорить Таффу, застегнул пояс с револьвером поверх старого жандармского кителя, положил обе руки на столешницу, наклонился и тихо сказал:

– Потому что я знаю, что ее нет в живых, понимаешь? Я ее не чувствую, вот здесь не чувствую. – Кинт похлопал по карману слева на груди. – Да и не приходят во снах живые, от каждого подобного сна веет могильным холодом… Все, пошли, мне надо выпить, иначе до обеда не дотяну.

Порт, как и весь остальной город, уже проснулся, огромные краны, как гигантские чудовища из легенд, извергая в небо черный дым топок, с шипением разгружают стоящие у пирсов баржи, чуть в стороне лодки рыбаков покачиваются на слабых волнах, а над ними кишат чайки, претендуя на улов, который рыбаки вытаскивают из сетей. Утро было солнечным и теплым, несмотря на начавшуюся зиму, но в этих местах это просто название времени года в календаре. Много солнечных дней, не жарких, а вполне комфортных, что очень нравилось Кинту после ледяной тоски предгорий.

– Так, и куда это вы собрались? – Подъехавший моторный экипаж городской жандармерии скрипнул рессорами под весом неуклюже выбирающегося из него заместителя начальника управления.

Кинт и Тафф, наоборот, забирались в моторный экипаж, принадлежащий артели наемников.

– Зарабатывать кесты, господин старший инспектор, – застыл на подножке Тафф.

– Подождите-ка, надо поговорить. – Промокнув платком вечно потеющий лоб, толстяк оглянулся вокруг и подошел к экипажу со стороны Кинта. – Хорошо, что застал вас.

– Господин старший инспектор, если вы насчет очередного проигравшегося и не желающего платить, то нет, этим занимаются другие люди.

– Нет-нет, я по другому делу, вы ведь уже не раз выручали управление…

– Ладно. – Тафф двинул рычаг на панели перед собой, и белоснежная струя пара, стравливаясь, ударила в землю. – Говорите, только мы спешим.

– В городе появились два человека, у меня мало смышленых инспекторов, да и, – толстяк хмыкнул, – все их знают в лицо. Так вот, за ними надо проследить, походить следом, поездить, узнать, с кем встречались…

– Подождите, подождите, господин старший инспектор, вы сначала озвучьте сумму, а то у нас есть неплохое предложение сопроводить обоз на запад, обещают полсотни кестов… золотом…

– Ох, ты и сказочник, Тафф, и кто же столько готов заплатить двум пропойцам с мозгами, поврежденными контузией? – Старший инспектор недоверчиво прищурился, но немного насторожился.

– Ну, вы же готовы доверить деликатную работу двум пропойцам, нет?

– Сотню кестов каждому, это интерес южной торговой гильдии, – сказал, как отрезал, старший инспектор, – понимаете?

– Теперь понимаю, – уже заинтересованно ответил Тафф.

Кинт все это время отрешенно смотрел на море, курил трубку и как всегда был где-то далеко.

– Он поселился в «Южной звезде», долговязый рыжеволосый франт, ходит везде с охраной, еще старик, с виду как профессор какой или ученый.

– Так за кем ходить-то?

– За обоими! Ну, согласны?

– Ты как, Кинт?

– Сотня кестов – хорошие деньги за прогулку.

– Хорошо, вы знаете условия, – кивнул Тафф, улыбнулся и стряхнул с ворота невидимые пылинки.

– Вот, – толстяк достал из подсумка на портупее, повторяющей форму большого круглого живота, цилиндр из бумаги, перетянутый веревкой и опечатанный сургучом, словно заранее приготовил, – аванс, тут сотня.

Приняв от нанимателя деньги, Тафф взвесил цилиндр в руке, немного разорвал бумагу и, довольно кивнув, сказал:

– Как и кому докладывать результаты разведки, тьфу, слежки?

– Никак, я буду каждый вечер наведываться… эм… а вот сюда, к Кинту, здесь и будете все рассказывать. Никаких записей!

– Простите, господин старший инспектор, – Кинт наконец отвлекся от созерцания прибоя, – кто-то еще знает про это деликатное поручение?

– Конечно! Начальник жандармерии и еще кое-кто из представителей гильдий.

Проводив отъехавший экипаж взглядом, Тафф и Кинт переглянулись.

– То, что надо! Пошататься по городу и неплохо заработать. – Тафф хлопнул Кинта по плечу. – На нашу с тобой головную боль после вчерашнего – лучшее лекарство.

– Может быть. – Кинт постучал трубкой о каблук, вытряхивая пепел. – Только…

– Все, не начинай, опять твоя подозрительность, делаем дело или нет?

– Делаем. – Кинт махнул рукой и откинулся на обитое кожей сиденье. – Поехали тогда к «Южной звезде», осмотримся для начала, да потом надо отогнать экипаж в артель, а то ребята опять ворчать будут.

– Поехали. – Тафф кивнул, с хрустом утопил рычаг передачи, маховик с шипением провернулся, и экипаж, дернувшись, стал разгоняться, выпуская из высокой трубы позади клубы дыма.

Пара дней наблюдений ничего не дали, высокий франт, как обозвал его старший инспектор, праздно шатался по городу в сопровождении охраны в виде двух угрюмых парней. Он посещал салоны, дорогие лавки – ничего интересного. Некий профессор из гостиницы не показывал носа, Кинт уже знал комнату, в которой остановились эти двое, и, периодически покидая ресторан, чтобы выкурить трубку в перерывах между кружками пива, он посматривал на окна с глухо задернутыми шторами. Пару раз кто-то подходил к окну и немного отодвигал штору, но рассмотреть не удалось. К вечеру третьего дня к Кинту, скучающему за столиком в углу ресторана, подсел Тафф, проводив франта до гостиницы.

– Ну что? – демонстративно зевнув, спросил Кинт напарника.

– Ничего такого… на почте флиртовал с молодой особой, так, без особого успеха, затем перекинулся парой фраз со стариком Сонье, когда покупал него в киоске свежую газету, долго читал ее в парке на набережной, затем, погуляв по площади, вернулся сюда.

– А мой так и не выходит, слушай, я не могу больше, скоро лопну от пива, так что сегодня ночью ты остаешься наблюдать, а я завтра буду ходить за этим рыжим. Вообще, создается впечатление, что они кого-то ждут, а нас к ним приставили как дополнительную охрану.