Чтение онлайн

— Согласен, мне это интересно, но я уже говорил вам, что охранного патента у меня нет.

— Если все сложится… а я надеюсь, что все сложится хорошо, то северо–восточный трест железных дорог оплатит ваш патент, причем он будет с правом найма.

— То есть, патент будет именной, и я смогу нанимать бойцов.

— Да, вы, как руководитель службы, сможете от имени треста заключать с ними контракт. Ну, и я от имени треста, в свою очередь, заключу контракт с вами.

— Заманчиво, господин Тьетэ, не скрою.

— Еще бы! Я вас понимаю, вы хотели посвятить свою жизнь службе в дорожной жандармерии, по ее окончании получить надел земли и спокойно провести старость, но из–за бездарного решения парламента, я бы даже сказал, вредительского, вы оказались… эм… а сколько вам лет, Кинт?

— Двадцать пять.

— Ну вот, двадцать пять лет, и вы отставник… никому не нужный, умеющий лишь служить монарху, о котором уже все забыли.

— Да, безрадостно.

— Что ж… где можно вас найти? Собрание состоится в конце недели и я извещу вас о его результатах.

— Прачечную мадам Ригер знаете?

— Конечно, — улыбнулся Тьетэ, — я хорошо знаю мадам Ригер, и был знаком с ее последним мужем.

— Я купил у нее флигель, вот там и живу.

— Договорились, тогда в выходной с утра я буду у вас в любом случае, каким бы ни было решение собрания.

— Хорошо.

— Тогда пойдемте, у башни сторожа моя повозка стоит, отвезу вас и поеду в ратушу за супругой, она у меня в казначействе служит, и тоже вечно засиживается допоздна.

Дома Кинт долго не мог уснуть, присев в углу у камина, пыхтя трубкой и попивая крепкий шант, он прокручивал в голове весь прошедший с Тьетэ разговор. Тьетэ показался Кинту серьезным и прагматичным человеком, принадлежал к аристократическому сословию. Однако Тьетэ не был заносчивым, не смотрел на других свысока, та кружка, пива выпитая им в кабачке в обществе машиниста и отставного жандарма, о многом говорила.

— Вообще, если выгорит, то можно неплохо зарабатывать и делать то, что умею, — вслух, чуть слышно, сам с собой разговаривал Кинт, — с бандами действительно беда в последнее время, такое ощущение, что кто–то специально нарушает некогда размеренную жизнь в терратосе. Возможно, капитан Морес был прав, и это делают шпионы соседних терратосов, на севере так точно, это может быть их рук дело в сговоре с контрабандистами. Что тогда сказал Григо, когда я его накачал шантом? «и кое–кто мне дорого заплатит за дыру в ноге…», — да, я помню эти его слова, значит, он как минимум догадывается, кто руководил налетом, как максимум знаком с ним лично.

Следующие три дня показались Кинту вечностью, время тянулось мучительно долго, и он занимал себя разными полезными и не очень делами. Например, неоднократно перечистил все оружие, почти три часа, монотонно шуршал точильным камнем по штыку походной винтовки и им теперь можно бриться. Каждый вечер Кинт гулял по парку, что отделял депо от жилых кварталов, а потом до глубокой ночи засиживался дома у камина.

Уже вечером выходного дня, после ужина, Кинт вышел из флигеля на балкон попыхтеть трубкой и понаблюдать за игрой детворы во дворе–колодце, за тем, как приемные дочери мадам Ригер, напевая какую–то веселую песню, возятся у котла с бельем… чертовки, Тана помахала Кинту рукой, а они и рады хихикать да перешептываться. Два старика на балконе напротив тоже, как и Кинт выходят вечером подышать свежим воздухом, поболтать о новостях и за неимением других развлечений с грустью вспоминать свою молодость, глядя на играющих в догонялки дворовых мальчишек.

Повозка господина Тьетэ въехала во двор, года уже стало темнеть, а дворники начали обходить свои владения и зажигать фонари. Повозка остановилась, Тьетэ перекинулся парой фраз с прачками, Тана, улыбаясь, показала на Кинта, Тьетэ кивнул, махнул ему рукой и направился к винтовой лестнице.

— Заходите, господин Тьетэ, — сказал Кинт, когда тот появился в дверях.

— Добрый вечер, Кинт, — Тьетэ вошел и огляделся, — о, скромно, чисто, уютно у вас здесь.

— Мне тоже нравится… Чаю?

— Да, не откажусь.

— Присаживайтесь, я сейчас.

Тьетэ присел за стол, прислонил к нему трость, а из саквояжа стал доставать какие–то бумаги и канцелярские принадлежности. Переложив пару листов с печатями и гербами, он, откинувшись на спинку стула, сказал: — Два дня назад был еще один налет, совсем недалеко от города, в лощине… убили жандарма охранного корпуса, что сопровождал почтовый вагон, ну и собственно этот вагон и ограбили.

— Зачем кому–то воровать письма? — Кинт поставил на стол кружки и налил чай.

— В почтовых вагонах не только письма, Кинт, в этот раз, например, там везли приличную сумму денег, предназначавшуюся для найма сезонных рабочих, что будут строить новую железнодорожную ветку на запад и два моста.

— Значит, кто–то проговорился…

— Похоже, — вздохнул Тьетэ, — ну ладно… если вы еще не изменили своего решения касательно моего к вам предложения, то хочу вам сообщить, что на совете ваша кандидатура утверждена. Были, правда, определенного рода сомнения, из–за вашей эм… биографии, да мы наводили справки через тайную жандармерию.

— И что же там?

— Ну, последние несколько лет скучать вам не пришлось, — улыбнулся Тьетэ.

— Это точно.

— Итак, — Тьетэ отставил в сторону чашку, и пододвинул к Кинту лист бумаги, — читайте, это ваш контракт… на пять лет.

Контракт, похоже, был списан с того, что Кинт уже подписывал когда–то, то есть он был один в один похож на контракт корпуса охраны дорог, только нанимателем выступал северо–восточный трест железных дорог. Также отличалось жалование, положенное по контракту, оно было больше чем жандармское — два золотых кеста в неделю, а также именной охранный патент за счет треста, оружие, патроны, форма и пропитание на службе, все за счет треста.

— Щедро…

— Да, — кивнул Тьетэ, — но и спрос с вас будет соответствующий.

— Это мне понятно.

— Ну что, согласны?

— Да.

— Тогда подписывайте и поехали.

— Куда?

— Я покажу вам место службы, ну и обсудим мероприятия, необходимые для организации службы.

Кинт взял протянутую Тьетэ авторучку, написал свое имя и расписался. После чего они с Тьетэ спустились во двор, сели в повозку и укатили в управление депо.

— Ну вот, здесь будет располагаться ваша служба, — Тьетэ зажег пару светильников на стене.

Кинт и Тьетэ стояли в помещении какого–то старого склада на территории форта. Склад был рядом со зданием управления, было видно, что тут долго ничего не складировалось и не хранилось, пахнет сыростью, кругом мусор и пара похабных надписей на стене.

— Я уже распорядился, завтра здесь начнут делать ремонт, — сказал Тьетэ, отпихнув тростью дохлую крысу, — какие–то отдельные предпочтения?

— Вы знаете, как выглядит казарма?

— Знаю.

— Тогда у этой стены, поставить двухъярусные кровати, сколько поместится, здесь была печь, судя по фундаменту и остаткам трубы, нужна печь…