Чтение онлайн

– Нет, Элиот заскочил ко мне перед самым выходом из дома, и мы отправились к тебе. – Он посмотрел на Лоуренса, словно ожидая подтверждения своих слов, наливая порцию вина в новый бокал.

– Как раз был неподалеку от тебя. – Улыбнулся Элиот, посмотрев на мужчину, сдержанно кивнув, приняв напиток. Людовик наполнил ещё один бокал, протянув его мне. Я не сводила глаз с Элиота, отмечая тёмные мокрые капли на его пиджаке, которые медленно высыхали, оставляя разводы.

– Софи. – Напомнил Людовик, протягивая бокал. Встрепенувшись, я забрала его с благодарной улыбкой. Что-то в поведении Лоуренса меня слегка настораживало, но что именно пока не могла понять. Я вспомнила, как его терзало его второе Я, но в этот раз дело было в чем-то другом, само его поведение отличалось.

– Ещё работаешь с Викторией, Элиот? – Сделала глоток из бокала, решив аккуратно расспросить мужчину. Он издал сдержанный смешок, словно ожидая подобного вопроса.

– Уже нет, нашел вариант лучше. – Лоуренс весело улыбнулся, сверкнув своими белыми зубами. – С Викторией у нас возникли некоторые разногласия, и мне пришлось уйти. – Он поправил очки, слегка сдвинув брови, будто вспомнив о неприятной ситуации. Я придвинулась ближе, поставив бокал в сторону, заинтересовавшись, намереваясь задать очередной вопрос.

– Стейк просто превосходен. – Восхитился Людовик уже с полным ртом, указывая в свою тарелку. – Беру свои слова обратно.

– Спасибо, Лодди. – Кивнула мужчине, не притронувшись к своей еде, и вновь перевела взгляд на Лоуренса. – Чем теперь занимаешься, Эл?

Заданный вопрос, казалось, поставил его в тупик. Лоуренс открыл рот, не зная, что ответить, и растерянно улыбнулся, громко выдохнув.

– Почему вы оба не едите? – Совершенно не вовремя вмешался Людовик, непонимающе уставившись на нас. Я красноречиво посмотрела на него, натянуто улыбнувшись. Вандельштайн молча пожал плечами в ответ, дёрнув бровями вверх, разрезая очередной кусочек мяса. Я перевела взгляд на Элиота, намереваясь повторить свой вопрос, но внимание мужчины уже было потеряно. Он увлекся стейком, который так нахваливал Вандельштайн. Я разочарованно выдохнула, взяв бокал в руки, и откинулась на спинку стула, отодвинувшись от своей тарелки. Аппетита совершенно не было: я успела перекусить во время готовки, спалив несколько отличных кусков говядины до того, как смогла приготовить приличные стейки, чтобы подать их к ужину. Наблюдая за увлеченно жующими друзьями, сделала очередной глоток вина, подумав, что стоит подождать несколько минут, прежде чем начать рассказывать Элиоту о своей затее, позволив ему для начала прожевать еду. Мне показалось, что он обязательно подавится, услышав мой план. Я вновь и вновь просчитывала свой следующий шаг по захвату Блэкхоулла, подумывая над тем, стоило ли связываться с Джакомо Луиджи, Доном Семьи. Казалось, что он так и не оправился от попытки отравления родным племянником и полностью залег на дно, залечивая раны. В какой-то степени Моррис был прав: Семья действительно умерла.

– Ты расскажешь, что затеяла? – Будто между прочим поинтересовался Элиот, бросив на меня короткий взгляд, заметив, как я задумалась. Я отпила немного вина из бокала, облизав нижнюю губу, на которой осталась пара капель. Людовик молчал, решив не вмешиваться раньше времени.

– С удовольствием. – Улыбнулась мужчине, вновь придвигаясь ближе к столу, поставив бокал рядом с тарелкой. Я сложила ладони вместе, глядя в пространство перед собой, раздумывая с чего начать. Лоуренс продолжал свою трапезу, спокойно дожидаясь моего ответа. Тем не менее, я чувствовала, как краем глаза, он внимательно посматривал в мою сторону. Вандельштайн громко отхлебнул из бокала, ненавязчиво намекая о затянувшейся паузе. Я задумчиво посмотрела на мужчину.

Мне ужасно не нравилась формулировка Людовика касательно звания властителя Блэкхоулла. Король Блэкхоулла. Королева Блэкхоулла. Это звучало так, словно мы играли в какую-то игру и на кону не стояли многочисленные человеческие жизни. Моей целью было получение власти, чтобы контролировать преступную сторону Блэкхоулла, не позволять ей выходить за рамки дозволенного. Я не намеревалась охотиться за сомнительным титулом лишь для того, чтобы заполучить его. Мне нужно было больше.

Улыбнувшись, я вновь сфокусировалась на сидящих передо мной мужчинах. Вандельштайн откровенно заскучал, поставив один локоть на стол и подперев подбородок, держа в другой руке бокал с вином, крутя его по часовой стрелке, наблюдая за образовавшейся воронкой. Элиот периодически поглядывал на него, рассматривая комнату, часто задерживаясь на горящем камине. Их обоюдное молчание было комфортным, и мне стало немного неловко прерывать установившуюся тишину.

– Надеюсь, вы выслушаете меня до конца и примете мою идею. – Наконец произнесла я, не особо рассчитывая на то, что моя просьба будет услышана Людовиком, метнувшим в мою сторону хитрый взгляд прищуренных голубых глаз. Он прекрасно знал, о чем я начну говорить, и потому я заранее готовилась к его взбудораженным комментариям и советам касательно следующих шагов. Элиот поправил очки на переносице, на секунду опустив глаза, словно задумавшись о чем-то.

– По тому, как Людовик сдерживает улыбку, я понимаю, что это что-то занимательное. Слушаю и внимаю. – Улыбнулся Лоуренс, ободрив меня, взмахнув рукой. Я признательно улыбнулась ему в ответ.

– Предупреждаю, что это будет сложно. – Сделала небольшую паузу, понизив тон голоса, переведя взгляд с Элиота на Людовика. – Я надеюсь, что вы поможете найти мне ответы на некоторые вопросы.

Вандельштайн с готовностью кивнул, моргнув в некотором недоумении, но всё же согласившись. Уголки губ Лоуренса насмешливо поползли вверх. Он пригладил волосы, пряча взгляд.

– Не ищи того, чего не хочешь найти, Софи. – Тихо, будто вскользь произнёс мужчина. Он поджал плечи, посмотрев на Людовика, отсалютовав ему бокалом. Улыбка с моего лица медленно исчезла, я нахмурилась.

– Что? – Непонимающе уставилась на Лоуренса, отпивающего из бокала. Он, словно ни в чем не бывало, вопросительно посмотрел на меня. Меня отвлекла тень в проёме двери столовой, но я лишь ближе придвинулась к мужчине. – Элиот, что ты сказал?

Он неуверенно улыбнулся, раскрыв рот.

– Так, так, так. – Вмешался посторонний снисходительный голос. – Только посмотрите на эту чудесную встречу старых друзей. – Реджинальд неторопливо ступил в столовую. Словно по негласной команде, мы вскочили со своих мест, каким-то чудом умудрившись не перевернуть стол или стулья.

– А он что здесь забыл? – Прошипел Вандельштайн, удивлённо-испуганно посмотрев на меня. – Приглашён на ужин? – Его голос звучал истерично.

Я не обращала внимания на взволнованного мужчину, молча рассматривая Реджинальда. Казалось, в нем не осталось ничего схожего с Роджером. Это было абсолютно чужое лицо. Он сильно изменился с нашей прошлой встречи: как всегда уложенные волосы были выкрашены в тёмный, почти чёрный цвет, брови подведены карандашом в тон волосам. Если ранее он походил на холодное, пугающее каменное изваяние, с какими-то нечеловеческими, акульими повадками, то теперь к этому смертельному коктейлю добавлялся лёгкий налет безумия.

– Я так не думаю, Людовик. – Спокойно ответил на вопрос Элиот, как и я, рассматривая Бруно. Он стоял ближе всех к нему и, словно решив воспользоваться этим, вытащил пистолет из кармана пиджака, наставив его на противника. Свободной рукой мужчина прикрыл за собой Людовика, оставляя его позади.

Глядя на эту сцену, Бруно улыбнулся, словно движения Элиота его позабавили. Пару секунд он изучал мужчин с ног до головы, после чего перевел взгляд на меня. Я молча смотрела на него в ответ, чувствуя ощутимое напряжение в воздухе. За эти две неполные недели Реджинальд успел себя зарекомендовать как высококлассный преступник со стратегическим мышлением: все телевизионные каналы говорили о нем, оповещая население об опасности его появления в людном месте, рекомендуя сразу же обращаться в полицию.

Удивительно для меня было не это, а то, с каким напряженным испугом Элиот и Людовик смотрели на него, стараясь не выпускать его из виду.

При мне не было оружия: ужин не задумывался как место для поля боя, поэтому я ощутила себя некомфортно, стоя с пустыми руками, подрагивающими в кулаках. Я молча стянула столовый нож с края своей тарелки, не особо скрывая этого.

– Убирайся. – Произнесла тихо и уверенно убеждающим голосом, перебирая столовый прибор в руке. – Мне плевать, как ты проник сюда. Я хочу, чтобы ты ушёл.