Чтение онлайн

Посмотрев на мое счастливое лицо, девушки заулыбались. Но оно и понятно, такой откровенной радости я давненько не показывала среди других людей и нелюдей. Одна из троицы быстро покинула комнату, я удивленно приподняла брови, но другие две служанки просто улыбнулись и продолжили колдовать надо мной.

Вскоре стало понятно, куда отлучилась служанка. Когда она принесла мне обед, я была готова ее расцеловать, потому что день близился к вечеру, а я ничего не ела со вчерашнего вечера. На еду времени оставалось не много, так что насладиться мастерством повара мне не дали, я наскоро перекусила и собралась с духом для дальнейших сборов. Еще предстояло надеть платье, которое я даже не удосужилась посмотреть, не то, что примерить.

Корсет привел меня в замешательство. Предназначенный изначально делать талию тоньше, он мне просто не был нужен, но, не слушая моих возражений, девушки умелыми руками облачали меня в одежды. Я обреченно наблюдала за тем, как ловко у них это все выходило, и тут мою голову посетила мысль, что Тациратус хорошо придумал доверить меня леди Катарине и ее служанкам, сама бы я не справилась. Нет, конечно, справилась бы, но с менее ощутимыми результатами. Да что себя обманывать, ни прически, ни приличного макияжа сделать я точно не смогу.

За дверью, в коридоре, послышались шаги, я немного насторожилась.

– Мама, рад тебя видеть, - я замерла, еще не совсем поверив в услышанное. Этот голос я не смогла бы перепутать ни с чьим другим. Кей.

– Сын, ты великолепен, - радостно ответила леди Катарина, подтверждая самые тревожные предположения, никак не укладывающиеся в моей голове. Я зажмурилась. Блондин точно будет на балу, а хуже всего то, что мы пойдем вместе.

– В этих покоях кто-то живет? – спросил Кей.
– Я слышал шум.

– Нет, милый, - спокойно ответила Катарина.
– У нас гостья, ненадолго, дядя просил позаботиться о ней и никому не показывать.

– Снова играет в свои игры, - фыркнул Кей.
– Я надеялся выпить по бокалу вина с тобой, пока мы не отправились во дворец.

– Сын пить алкоголь до торжества у императора дурной тон, - с укором произнесла Катарина.

– Как будто кто-то заметит. Хотя, отец наверняка учует, - хмыкнул Кей.

– Он обещал прибыть, но предупреждал, что может задержаться.

– И снова начнет проедать мне плешь о моей женитьбе, - расстроено сказал Кей.

– Мы что-нибудь придумаем, - мягко ответила Катарина.
– Пойдем, нам действительно есть, что обсудить.

В коридоре послышались удаляющие шаги, я вздохнула с облегчением. Служанки никак не отреагировали на произошедшее минуту назад, и старательно заканчивали свою работу. Как последний штрих к образу, на моей голове поселилась маленькая шляпка с вуалеткой. Когда ее прикололи к прическе, казалось, что на мое лицо спустилась прозрачная серебристая дымка.

Мои страхи, улетучились, стоило только посмотреться в большое зеркало, я никогда и не мечтала, что однажды надену нечто подобное. Из гладкой поверхности на меня смотрела уже не девчонка, скрывающая свой облик, а настоящая красавица, в самом прекрасном платье. Открытые плечи подчеркивались нежно-голубым кружевом по краю ткани. В разрезах пышных рукавов серебристой вышивкой сиял нежно-голубой полупрозрачный шелк. Подчеркнута грудь, тонкая талия, не очень пышная юбка, украшенная складами, и большой бант в основании спины. Макияж девочки сделали неброский, лишь слегка подчеркнув красоту и молодость лица. Попросив служанок подержать юбку, я собрала все вещи в свою сумку и надела поясной ремень поверх белья, под недоуменные взгляды трех пар глаз. Чтобы не случилось, я буду во всеоружии, не важно, как на это отреагируют остальные.

Драконьи камни легли в маленькую поясную сумочку на платье. Серебряные туфельки заняли свое законное место на моих ногах. В последнее время я уже привыкла к высокому каблуку, но все-таки ноги в них ужасно уставали. Веер, перчатки, ожерелье. Я последний раз взглянула на себя в зеркало и присела на диван в ожидании, когда меня позовут, сердечно взволнованно билось в предвкушении грандиозного события. Сегодня она станет имперским магом, не скрывая своего лица.

Ждать пришлось недолго, спустя пару минут, в дверь деликатно постучали, на пороге появился Тациратус. Он гордо расправил плечи и выглядел очень статно в своей парадной мантии темно-синего цвета, расшитой золотыми рунами. Я ни на миг не сомневалась, что все отметят простоту его наряда, но никто ни словом не заикнется.

– Очень хорошо, - довольно сказал архимаг, осмотрев меня с ног до головы.
– Непривычно, конечно, но все-таки барышня должна быть барышней.

– Да, Грев мне тоже это говорил, - вздохнула я. – У вас, верно, это семейное.

– Спит?
– я кивнула. Архимаг промолчал.

– Пойдем, - он галантно предложил мне руку и мы покинули комнату, что приютила меня на этот день.

– С вуалеткой Нана придумала очень хорошо, - тихо сказал архимаг, пока мы не спеша двигались по коридору.

– Так значит, мадам Риволь зовут Нана, - тихонько проговорила я.
– Запомню. Хотя, вряд ли я соберусь шить у нее еще один столь дорогой наряд. Не по карману, - буркнула я чуть недовольно.

– Тебя, скорее всего, никто не узнает, - проговорил Тациратус, игнорируя мое наигранное негодование по поводу неожиданных растрат.

– Это вы намекаете на то, что общие знакомые там все-таки будут?
– уточнила я, стараясь не выдать волнение, а в глазах яркими картинами стали проноситься эти неожиданные встречи со знакомыми по академии. Одного из них я уже, в принципе, знаю.

– Списки гостей я не видел, но одного ты точно увидишь, - почти кивнул архимаг.

– Уж не Кея ли? – язвительно спросила я.

– Как узнала? – однако же, удивления на лице старого мага не было.

– Они с леди Катариной премило беседовали недалеко от моей двери, - пояснила я свою «догадливость».

– А подслушивать не хорошо, - пожурил архимаг.

– Ну, свой тонкий слух я никуда не могу деть, - фыркнула я.
– Вам надо было предупредить их, не разговаривать рядом со мной.

– Ну ладно, - отмахнулся Тациратус, не желая обсуждать эту тему.
– Готова, леди Милейна?

– У меня есть выбор? – я флегматично пожала плечами.

– Ты сама решила, - Тациратус покачал головой, тревожно глянув в мою сторону.

– Вот именно. Решила, потому что не вижу другого выхода, - вздохнула я. Будь другой вариант, я бы не поперлась во дворец.

Мы вышли из коридора и остановились в начале спуска большой широкой лестницы. Внизу, в холле, нас уже ждали представители семьи Ваирскай. Катарина, Кей, две девчушки, с каштановыми волосами подросткового возраста, и холеный, русоволосый мужчина среднего возраста. Судя по тому, как мило разговаривал он племянницей архимага, я могла предположить, что он мог быть отцом близняшек, и любимым спутником. А девочки были чем-то на него похожи, отметила я про себя. Может он второй супруг?