Чтение онлайн

И сейчас, когда Ас спросил Фиону, куда она хочет ехать, она подумала: «Куда угодно, только с тобой». Но ничего не сказала.

–  Дай угадаю, - он покосился на нее.
– Прическа у тебя в порядке? А ногти? Может, эпиляция?

–  Ха!
– воскликнула она.
– Ничего ты обо мне не знаешь! Обо мне настоящей.
– В ее голосе зазвенели слезы, и она готова была ударить себя за это.

–  О той городской девочке? Разве не ты несколько дней назад хныкала по поводу песка в туфлях и уверяла, что ненавидишь Флориду?

Фиона посмотрела в окно. Кажется, это происходило в другой жизни и с другим человеком… Как там у нее сейчас в офисе? Нет, этот офис больше не ее. Теперь он просто офис. А Кимберли занимается ктонибудь еще.

–  Итак, - спросил Ас, прерывая ее мысли, - если тебе ничего не нужно удалять, стричь, завивать и красить, куда же ты хочешь?

–  На работу!
– выпалила она.
– Я хочу что-нибудь делать, а не слушать истории стариков или вспоминать о своем детстве. Хочу… Хотя бы смоделировать одну из твоих крококукол.

–  Правда?
– удивился Ас.
– А я думал, ты с этим покончила.

–  Так же, как ты покончил с наблюдением за птицами. А куда мы едем?

–  Сверься с картой. Она на заднем сиденье.

Фиона повернулась, но карты не нашла. Зато увидела мощный бинокль, лежащий на блокноте, а рядом коробку, завернутую в розовую с белым подарочную бумагу и перевязанную красной лентой.

–  Карты нет, - буркнула она. Ас молчал.

–  Бинокль и блокнот, конечно, для твоих наблюдений за птицами?

–  Мммм, - отозвался он.

Фиона сидела, не шевелясь и глядя прямо перед собой. Она не собиралась спрашивать, для кого подарок.

–  За тобой должок, помнишь? Аллигатор, которого ты разбила.

–  Ах, да! Я спасла твою жизнь. Уже начала забывать.

Он свернул влево с шоссе.

–  А теперь спаси мой парк. Когда мы выберемся из этой истории, мне придется искать деньги, чтобы заплатить за него. А ты сказала, что можешь создать куклу для моего парка.

Услышав, как он произносит слово «когда», Фиона снова отвернулась и стала смотреть в окно. «Когда» они выберутся… «Когда» смогут перестать прятаться… «Когда» снова будут жить нормальной жизнью…

–  Ну… - неуверенно протянула она.

–  Понятно. Писатель одной книги.

–  Как Маргарет Митчелл [8], - огрызнулась Фиона.

Ас засмеялся.

–  Что бы ты сделала, пробуя достать деньги для Кендрик Парка, если б, конечно, он был твоим?

–  Ну, я… - она раздумывала над вопросом, - придумала бы что-нибудь такое, от чего дети сходили бы с ума… Что-то должно заставлять их вновь и вновь возвращаться в парк, поскольку только здесь это можно увидеть. Дети - вот настоящие клиенты. Заставь их полюбить игрушку, и родители будут вынуждены купить им ее. А потом, когда они сами станут родителями, станут покупать такую же своим детям из-за ностальгии.

–  Так, может, сделать механических птиц?
– вздохнул Ас.»

–  Знаешь, все эти годы я вынашивала кое-какие идеи, - казалось, Фиона не слышала своего спутника.
– Я часто думала, что если мне удастся воплотить их в жизнь, то они вытолкнут Кимберли с рынка.

Ас съехал с асфальтовой дороги на посыпанную гравием.

–  Только не говори, что ночью она превращается в голую цаплю, - попросил он.

–  Нет, - медленно сказала Фиона, размышляя над созданием куклы, связанной с птичьим заповедником.
– Она владелица парка, днем лечит зверей, а ночью встречается с очаровательными спонсорами. Она водит джип и постоянно сталкивается с браконьерами. В жизни Кимберли нет ни одного злодея. И еще Кимберли…

–  Что Кимберли?
– спросил Ас, въезжая в болото.

Но, видимо, он прекрасно знал, что делал - в воду они не погрузились.

В эти мгновения Фиону занимало лишь одно: куда они едут? Поэтому когда она снова заговорила, ее голос был немногим громче шепота:

–  Это большая тайна, но она влюблена в человека, который может дышать под водой, - глаза у Фионы горели.
– И если он пробудет слишком долго без воды, то умрет.

Она вздохнула:

–  Нет, не пойдет. Нужно придумать что-нибудь еще.

Неожиданно она заметила, что Ас открывает перед ней дверь и подает ей руку, чтобы она могла выйти из машины. Фиона осмотрелась вокруг.

–  Мы вернулись в твой парк?

–  Думаю, мы можем провести день на свежем воздухе, вдали от «Рафаэля», Роя Хадсона и так далее. Ты не против?

–  Нет. Ты сможешь наблюдать за птицами, а я рисовать.

–  Тебе ведь не понравилось мое предложение, - в его голосе она услышала разочарование.

–  Нет, что ты, это замечательная идея, просто…

–  А в чем дело?

В деньгах. Мне очень нравится фантазировать куклу, но без денег она так и останется лишь фантазией, - Фиона перевела дыхание.
– Чтобы начать разработку этой куклы, потребуются миллионы. Я не соглашусь работать над какой-нибудь большеглазой дешевкой. Только лучший винил, лучшая одежда, лучший… - Она замолчала.
– А почему ты надо мной не смеешься?

–  Потому что это не такая уж плохая идея. Это место буквально поглощает деньги, неплохо было бы вернуть хотя бы часть из них. У Кимберли есть свое шоу на телевидении?

–  Нет, - Фиона не смогла скрыть презрение.
– Шоу есть у тех гадких созданий. Но они не куклы. Еще никто никогда… - на этих словах она запнулась.

Со всезнающей улыбкой Ас повел ее по узенькой тропинке к крошечному холму, где заставил сесть.

–  Даже Дисней?
– он приложил к глазам бинокль.

–  Конечно! Они снимают фильм, и через две недели никого из них уже не найти. А я говорю о чем-то постоянном.

Фиона посмотрела на альбом для рисования, который еще не открывала.

–  И как ее зовут?

–  Кого?

–  Куклу. Болотная девочка?

–  Нет, надо придумать что-нибудь связанное с солнцем, - сказала Фиона и улыбнулась.
– Октавия, Тави. Холден. Холден - в честь Уильяма Холдена, актера, у которого тоже есть заповедник. У Тави два друга. Один - в цивилизованном мире, а второй - в Стране болот.

–  Совсем как у тебя, - заметил Ас.

–  Человека из болот, - Фиона его не слушала, - зовут Аксель, а второго - Джастин.
– Она открыла альбом и стала рисовать.