Чтение онлайн

– Похоже, нам нужно выпить, – сказал Арун.

Высокие женщины, с телами, раскрашенными синей краской, в туго обтягивающих топах с надписью «Дева» на груди, разносили подносы с полными стопками. Арун махнул одной из них.

Девица была сильно накрашена и благоухала клубникой. Все напитки у нее на подносе были синего цвета.

– Я это пить не буду, – поморщилась Амина.

– Да ладно, – сказал Арун, – это же вечеринка.

Амина указала на слова у себя на футболке: «Нет, спасибо».

– А что это? – спросила я у Аруна, раздающего всем стопки.

– Да какая разница? – ответил он, вручая мне напиток.

Алкоголь никогда не приносил мне удовольствия, его вкус напоминал чистящее средство для ванной. Кроме того, от выпивки мое лицо краснело и опухало, как будто в него вкололи воздух.

Я посмотрела на Кейт и Симу – они уже взяли по стопке. Парни у них за спиной смотрели на меня с усмешкой, словно со мной что-то не то, словно я урод. Терять мне было нечего, и я, запрокинув голову, выпила.

Вкус был омерзительный – слишком сладкий и слишком горький одновременно. Жидкость обожгла мне горло, и я поморщилась, не в силах сдержаться.

Тут сзади к нам подошел парень постарше с банкой пива в одной руке и ракеткой для пинг-понга в другой.

– Эй, это не ты та самая девчонка, которая придумала «Белку»? – спросил он Амину.

Она поправила очки на носу и улыбнулась.

– Я.

Они разговорились, и я снова повернулась к нашей группе. Арун рассказывал о том, как повстречал в туалете создателя «БитБопа». Я пыталась слушать, но чувствовала, что лицо начинает гореть. Все парни старались произвести впечатление на Кейт. Конечно старались. Но ее интересовал только Майк. Она водила кончиком пальца по его руке, а он смотрел на свой напиток, время от времени поднимая голову и смущенно ей улыбаясь.

Так что вроде бы никто не заметил, как я отделилась от группы и пробилась сквозь толпу к бару.

– У вас есть вода? – спросила я бармена как можно тише, чтобы не привлекать лишнего внимания своим выбором.

– Что? – гаркнул он, перекрикивая музыку.

– Вода, – повторила я.

– Ничего не слышу, – сказал бармен.

– Вода! – заорала я так, что все, кто стоял у барной стойки, оглянулись.

Ну супер. А то у меня лицо было недостаточно красное.

Стоявший рядом парень окинул меня взглядом с головы до ног и улыбнулся:

– А ты уверена, что не хочешь чего-нибудь покрепче?

Мне страшно не понравилось, как он меня разглядывает – будто я вещь, выставленная здесь для его развлечения.

– Уверена, – сказала я.

Он наклонился ко мне – от него несло пивом.

– Я купил бы тебе выпить, да тут все бесплатно.

– Спасибо, я сама покупаю себе напитки.

Схватив воду, я поспешила к своим, но, когда вернулась на прежнее место, их уже не было.

Я старалась не паниковать. Держись круто, велела я себе, прекрати испуганно озираться, как ребенок, потерявшийся в торговом центре. Притворись, будто знаешь, что делаешь.

Вместо того чтобы дать мне воду в обычном стакане с ломтиком лимона на краю, бармен налил ее в большую пластиковую чашку с соломинкой, похожую на поильник для лежачих больных. Ничего страшного, сказала я себе, никто не заметит. И вообще, почему на вечеринке нельзя пить простую воду? Все умные люди независимо от возраста и происхождения понимают, как важно поддерживать водный баланс в организме.

Я всматривалась в толпу в поисках Амины, Кейт или хотя бы Аруна, но вокруг были одни незнакомые лица. Музыка играла так громко, что отдавалась у меня в груди.

– Ты неправильно делаешь, – сказал кто-то.

Я оглянулась – рядом стоял Артур с рюмкой и маленькой статуэткой обнаженной женщины без головы. Он был раскрасневшийся и довольный. Я в жизни никому так не радовалась.

– Что я делаю неправильно?

– Надо заказывать минералку с лимоном и просить налить ее в маленький стакан. Тогда все будут думать, что ты пьешь водку с тоником.

Он с улыбкой приподнял свой напиток. Выходит, он тоже воду пил?

– Спасибо. – Я кивнула на статуэтку, которую Артур прижимал к себе другой рукой. – А это что?

– Компания пьяных ребят притащила ее из кабинета, чтобы осквернить и бросить в бассейн, а я ее спас. Теперь мы с ней друзья. Назвал ее Мартой.

Я невольно рассмеялась и хотела ответить, но тут заметила Маста.

Он стоял около стола для бирпонга, болтая с девушкой. Она была хорошенькая, даже слишком, с глазами олененка, волосами как из рекламы шампуня и в коротком красном платье, отчего очень напоминала лисичку из комикса. Она слушала Маста и смеялась, касаясь его руки, и я вдруг почувствовала себя ужасно несчастной. С такой красавицей, должно быть, очень скучно, мысленно сказала я, хотя понимала, что говорить так нехорошо, да и, скорее всего, это неправда. С моей-то удачей наверняка окажется, что девица обучается биомедицинской инженерии на первом курсе в Стэнфорде.

Видимо, Маст почувствовал мой взгляд, потому что обернулся. Наши глаза встретились; он очень удивился. Тут же разорвав зрительный контакт, я повернулась к Артуру и начала смеяться так, будто он сказал что-то необыкновенно смешное.

Артур растерялся.

– Я что-то пропустил?

Вместо ответа я выхватила стопку у стоявшего рядом незнакомого парня и, ощущая на себе взгляд Маста, выпила ее залпом. Алкоголь обжег горло.

– Сейчас вернусь, – сказала я Артуру и пошла, проталкиваясь через толпу.

Зайдя в практически пустую комнату с небольшим столиком, на котором стояли брендированные подарочные пакеты, я достала телефон.

– Умница, что полагается делать на вечеринках?

– Болтать с друзьями.

– Я не знаю, где они.

– Общайся с остальными гостями.

На другом конце комнаты какие-то ребята открыли бутылку шампанского с криками: «Мы – легенды!»

– Это не такая вечеринка, – сказала я.

– Поиграй в игры, – предложила она.

Через окно мне был виден бассейн. Несколько парней, раздевшись и стоя в воде в одних трусах-боксерах, играли в плавучий вариант бирпонга. Девчонки в нижнем белье плавали на надувных фламинго. Наверное, это можно было считать играми.

– Здесь неподходящая обстановка.

– Потанцуй.

Я закатила глаза. Пьяные ребята в рубашках размахивали руками под транс-музыку и пытались облапать девушек, разносивших напитки. За ними я разглядела Артура, который неуклюже выплясывал со своей статуэткой перед группой девчонок, стараясь рассмешить их.

– Это невозможно.

– Предложи посмотреть кино.

Иногда я сильно сомневалась в полезности Умницы.

– Совершенно очевидно, что ты никогда не бывала на вечеринках.