Чтение онлайн

– Устраивая мне встречи с инвесторами.

– Ну и где эти встречи? Ты была хоть на одной?

Мне очень хотелось бросить ему в ответ что-нибудь умное, но я не нашла слов, потому что он был прав. Я до сих пор не побывала ни на одной деловой встрече.

– Послушай, – проговорила я, пытаясь сдержаться, – речь о том, что я себя так обычно не веду. В трезвом виде я никогда не сделала бы ничего подобного.

– Но ты это сделала. И да, ты ведешь себя не так, как раньше.

– В каком смысле?

– Не знаю, но что-то изменилось. Ты пропускаешь уроки, чтобы сходить на педикюр и пробежаться по магазинам. Запостить фотографии в «Фаcаде» для тебя важнее, чем закончить домашнее задание. Иногда ты так часто смотришь в телефон, что кажется, будто присутствуешь здесь лишь наполовину, а другая половина – неизвестно где.

Я изумленно попятилась.

– Да ты просто завидуешь. Тебе обидно, что у меня дела идут лучше, чем у тебя.

– Ты правда так считаешь?

– А ты можешь объяснить это иначе?

– Я выражаю беспокойство по поводу того, что ты вместо уроков тусуешься в дорогих ресторанах с человеком, которого знаешь всего несколько недель. Если ты думаешь, что я таким образом пытаюсь самоутвердиться за твой счет, то мне нечего тебе сказать.

– Ты все время ведешь себя так, будто видишь меня насквозь, но это неправда, – заявила я. – Я была права. Ты ничем не отличаешься от других. Ты такой же, как они все.

Маст посмотрел на меня с таким выражением, словно я его ударила. Он не ответил. Не сказал ни слова. Просто повернулся и ушел в сторону мальчишеского корпуса. А я заставила себя отвести взгляд, чтобы не видеть, как он уходит.

Я сама не знала, чего мне хочется – кричать или плакать. Руки тряслись, я подумывала швырнуть что-нибудь в стену, а затем свернуться клубочком в кровати и лежать так до тех пор, пока не забуду этот день и не уйдет ощущение пустоты в желудке и ком в горле, от которого воздух казался горьким. Вместо этого я направилась в столовую, чтобы выпить энергетик. Мне нужно было как-то продержаться до конца дня.

Я доставала из холодильника фиолетовый напиток, когда чья-то рука, скользнув мимо меня, схватила другую баночку.

– Рекомендую зеленый, – сказал Артур. Он подстригся, и стрижка очень шла ему. – Ни в коем случае не бери красный, у него вкус как у сиропа от кашля.

Я смутилась от неожиданности.

– Спасибо. – И поменяла фиолетовый энергетик на зеленый.

– Только совсем отчаянные пьют это среди бела дня.

– У меня выдался тяжелый день.

Артур рассмеялся.

– Да, я видел снимки. Ты что, правда принимала кислоту?

Как ни странно, его веселое безразличие к моему ужасному состоянию заставило меня почувствовать себя лучше.

– Ага.

Он посмотрел на меня с уважением.

– Никогда бы не подумал, что такая, как ты, на это способна. Круто.

Было до неловкости приятно, что Артур назвал меня крутой.

– Такая – это какая?

– Ну, не знаю. Законопослушная. Старательная.

Я саркастически рассмеялась. Раньше я тоже так о себе думала, но теперь уже сомневалась, учитывая количество пропущенных занятий, а также маленькое происшествие с кислотой. Стоило ли быть старательной и законопослушной, если повысить акции и рейтинг помогали только прогулы и тусовки?

– И что ты почувствовала? Перед тобой открылся портал в параллельную вселенную? Ты испытала вдохновение и просветление?

– Никаких порталов. – Мне смутно припоминалось некое откровение, накатившее, когда я лежала на ковре в конференц-зале, вот только какое именно? – Было ощущение, что мир вокруг стал насыщеннее. Офис превратился в роскошный райский уголок с бархатными коврами и такими удобными стульями, как будто их изготовили специально для меня. Картинки на стенах казались настоящими, словно вот-вот оживут.

– Ого.

– Было классно, но при этом жутко. Знаешь, так бывает, когда выпьешь слишком много: время сжимается и растягивается и ты не понимаешь, когда и что произошло и сколько это длилось. Помнишь только свои ощущения, но даже в них не уверен до конца.

Артур сделал долгий выдох.

– Сурово. Но мне это все незнакомо. Я не пью.

– Что, совсем?

– Мой папаша – алкоголик. Поэтому у меня что-то вроде травмы.

В других обстоятельствах я, наверное, сказала бы, что мне очень жаль это слышать, но сейчас словно окаменела, не зная, как ответить. Мне вспомнился наш разговор на вечеринке ПьяныхДев. Артур и тогда пил простую воду, но в тот момент я подумала, что ему захотелось разбавить уже выпитое. Но если Артур вообще не пьет, он не мог написать мне, что опьянел на вечеринке. А значит, он – не ПостоянствоОбъекта.

– Извини, – заикаясь, пробормотала я. – Не знала.

– Все нормально. Никто обычно не находит слов. Меня даже забавляет, как народ столбенеет, когда я вываливаю эту информацию на них. Смешно.

Мне срочно нужно было уйти, посидеть в тишине и одиночестве, подумать.

– Ну ладно, спасибо за совет насчет напитка.

Артур сдвинул бейсболку набок:

– Желаю встряхнуться и получить удовольствие.

Я мысленно вычеркнула его из списка и направилась в сторону классов, когда меня окликнул мужской голос:

– Шиа.

Вот уж кого я точно не ожидала увидеть в школьном коридоре – белокурого призрака, явившегося из кошмара прошлой ночи. Ларса Лэнга.

Он шел ко мне, и его светлые кудри подрагивали при ходьбе. Ларс редко бывал в школе. После праздничного ужина по случаю начала учебного года я видела его на территории кампуса всего дважды. В первый раз он мчался по подъездной дорожке на своей «тесле», а во второй – спускался по ступенькам главного здания, разговаривая по телефону и одновременно поедая абрикос. И фрукт, и сам Ларс были окутаны золотистым сиянием мягкого вечернего солнца.

Я моргнула и вспомнила предыдущую ночь, когда, зайдя в туалет, увидела, как Ларс в компании незнакомых мне людей склоняется над раковиной и вдыхает с гладкой поверхности конверта белый порошок. Он уставился на меня покрасневшими глазами. Его взмокшие от пота волосы висели вдоль щек, взгляд был дикий, как у кота, обгладывающего скелет мыши. Узнал ли он меня? Помнит ли об этом?

– Шиа, привет. Хорошо, что я тебя застал.

Я удивилась, что он знает мое имя. Мне казалось, он его давно забыл, а может, никогда и не помнил, поскольку мы беседовали всего однажды – когда он позвонил и пригласил меня на Фабрику.