Чтение онлайн

Думаю, мы уже прошли через это.

Может, я и в хорошей форме, но мои тренировки сосредоточены на кардио и умеренных нагрузках, в то время как Тео предпочитает тяжелую атлетику и бокс.

У меня не было бы ни единого шанса против него на ринге, не говоря уже о том, что здесь, в моем офисе.

Я в полной заднице.

— Четыре месяца назад ты трахнул модель, с которой познакомился во Франции, а за месяц до этого — актрису в Лос-Анджелесе. — Он с отвращением усмехается. — А теперь, ни с того ни с сего, ты женился на моей милой и хрупкой сестре?

Эверли милая и хрупкая? Попробуй яростную и непреклонную.

— Между прочим, я ни с кем не спал со времен модели во Франции. Включая Эверли, — добавляю я, пока он не начал строить предположения. — Я не утверждаю, что изменился в одночасье, но она заставляет меня становиться лучше.

Это правда. Каждая минута, проведенная с ней, разжигает во мне желание стать ее рыцарем в сияющих доспехах. Она заслуживает того, кто будет стоять рядом с ней, готовый помочь ей победить ее драконов.

— Когда же ты перейдешь к той части, где ты женился на моей сестре, не сказав мне ни слова? — Тео ткнул пальцем в новостную статью на моем столе, а затем отпрянул. — Ты встречался с ней за моей спиной?

Я решительно качаю головой.

— Нет. Мы столкнулись в Вегасе. Забавно, что ты совершенно случайно не упомянул, что она будет там.

— Ты не видел ее несколько лет. Я не думал, что тебя это волнует.

— Конечно, волнует. Хорошо, что я был там, потому что к ней приставал парень с блуждающими руками.

Хмурюсь при воспоминании о том, как его мясистая лапа впивается в гладкую кожу Эверли.

Гнев Тео перерастает в безудержную ярость.

— Скажи мне, что ты нагрубил ему.

— Я бы так и сделал, но подумал, что Эверли не захочет, чтобы я устраивал сцену, поэтому пошел другим путем, который дал лучшие результаты.

Я объясняю, как подкупил менеджера по безопасности отеля, чтобы он прислал мне записи с камер наблюдения, которые я отправил Вану, другу, работающему в IT-команде в штаб-квартире «Стаффорд Холдингс».

Он разыскал человека, который домогался Эверли. Оказалось, что Ларри Хансен — менеджер среднего звена в бухгалтерской фирме в Атланте. Или лучше сказать, был им? Сеть моей семьи чертовски впечатляет, если я сам так говорю.

— И что, это дает тебе повод воспользоваться Эверли? — Тео выплевывает свой вопрос.

— Я бы никогда не причинил ей вреда, и ты это прекрасно знаешь, — заявляю я. — Я привел ее в пиано-бар, чтобы пообщаться и вспомнить старые добрые времена. — Провожу рукой по волосам. — Помнишь вечер выпускного, когда мы с Эверли остались наедине?

— Да, — говорит он с опаской.

— Она была расстроена из-за разрыва с Джейкобом, и я хотел утешить ее, как мог. Мы заключили брачный договор на салфетке в кафе «Уиллоу-Крик» и договорились, что если в тридцать лет мы оба будем одиноки, то поженимся друг на друге. — Я понимаю, как глупо это звучит, когда произношу это вслух. — После слишком большого количества выпитого это всплыло, и одно за другим… — Я осекаюсь, не желая говорить дальше.

— Выкладывай, — требует Тео, расстроенный тем, как долго я не могу уловить суть.

Может, я и заслуживаю его гнева, но если бы Эверли была здесь, вряд ли этот разговор вышел бы из-под контроля.

— Мы поженились в часовне на Стрипе.

— Значит, объявление в газете было настоящим? — Голос Тео звучит угрожающе, его темные глаза сузились до щелей.

— Да, мы с Эверли поженились.

Прежде чем я успеваю осознать происходящее, он хватает меня за воротник и прижимает к ближайшей стене.

— Ты сукин сын, — рычит он мне в лицо. — Как ты мог так поступить с Эверли? Она не одноразовая игрушка, которую ты можешь использовать и выбросить. Тебе не кажется, что она уже достаточно натерпелась после того, что сделал с ней Лэндон?

— Почему это имя кажется мне знакомым?

— Он был придурковатым женихом Эверли. — В голосе Тео прозвучало презрение.

Эверли была помолвлена?

Теперь, когда я думаю об этом, вспоминаю, что он упоминал о парне Эверли несколько лет назад, но он опустил часть о том, что их отношения перешли на новый уровень.

— Что он с ней сделал?

Теперь, когда у Тео появилось время выплеснуть свой гнев, я отталкиваю его руку и отхожу в сторону, оставляя между нами некоторое пространство.

— Она застала его трахающимся со своей ассистенткой в квартире, когда зашла к нему без предупреждения. Теперь понятно, почему он не хотел жить с ней до свадьбы. Он использовал свою квартиру, чтобы перепихнуться с другими женщинами, — говорит Тео.

Недоверчивое поведение Эверли теперь имеет гораздо больше смысла. Барьеры, которые она установила, призваны защитить ее от боли, потому что человек, которому она должна была доверять больше всех, предал ее.

Я не могу представить, через что ей пришлось пройти после этого, и сколько сил потребовалось, чтобы восстановить себя.

Неудивительно, что она так настороженно относилась ко мне. Она думала, что я плейбой, который играет с женскими сердцами, как и ее ничтожный бывший жених.

— Черт, как бы я хотел узнать об этом раньше, — говорю я.

В прошлом мы с Тео мало говорили об Эверли, но сейчас я жалею, что мы этого не сделали.

— Она попросила меня никому не рассказывать и не хотела, чтобы ее жалели.

Это понятно, но, должно быть, ей очень одиноко без поддержки, которой она могла бы довериться.

— Мне есть что сказать, и ты дашь мне закончить, прежде чем снова попытаешься прижать меня к стенке. Понятно?

Я поднимаю бровь, ожидая ответа Тео.

— Хорошо, но только побыстрее, — огрызается он.

Он никогда не отличался терпением.

— Моя влюбленность в Эверли началась в десятом классе. Черт, ты швырнул меня на шкафчики только за то, что я не так на нее посмотрел, так что твоя реакция сейчас меня не удивляет. — Я массирую больное плечо. — Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить вам боль. — Выдерживаю его взгляд и убежденно говорю: — Мы с Эверли оба взрослые люди, и я не заставляю ее оставаться замужем за мной. Так что ты можешь либо согласиться, либо объяснить ей, почему ее брат не хочет поддержать ее решение. После всего, через что она прошла, самое меньшее, что ты можешь сделать, — это довериться ее мнению.