Чтение онлайн

– Стоп, в составе какой войсковой группировки?
– переспросил Диггори.

– Как какой? Несколько отделов проекта 'Пророк' присоединились к мобилизовавшемуся военному соединению армии 'Арган'. И все это было в оперативном порядке переброшено в помощь пограничной армии Сухова. Вы что, совсем не в курсе событий?

– Сидя в осаждаемом торианцами и лишенном связи форте особо новостей не послушаешь.
– съязвил Диггори.

– Диксон, ты неисправим.
– вздохнул Томас.

– Стабильность - признак класса, лейтенант.
– с усмешкой ответил он.

Мы уже вылетели за пределы атмосферы, и моему взгляду открылся флот новейших кораблей. Там были как относительно небольшие суда того же типа, что и наша 'Кара', так и огромные крейсера, броненосцы и военные транспорты.

– О черт.
– восхищенно выдохнул я.
– Откуда это?

– Это - часть проекта 'Пророк', 'Ново Галактика'. Ваша 'Кара' так же относится к их разработкам.
– ответил Томас.

– Слушай, как так получается, что ты, простой лейтенант немезисов, знаешь больше, чем два капитана эсперов?
– поинтересовался Диггори, которого, видимо, задевала такая несправедливость. Ну, по крайней мере, Диксон это считал несправедливостью.

– Все просто. Моя группа приписана к штабу Корнилова. По этому, кстати, вы с Владом попали ко мне.

Объяснение звучало очень логично и понятно. Диггори, как истинный аристократ, не стал лишний раз распинаться, а молча кивнул. Что же, иногда он действительно умеет себя вести.

Тем временем шаттл приблизился к флоту 'Нова Галактика' и взял курс на 'Кару'. По мере приближения к кораблю становились видны свежие вмятины и выбоины на броне. Но никаких серьезных повреждений мне рассмотреть не удалось. Очевидно, корабль прошел пробу боем на отлично.

На борту космического судна нас снова встречал лично капитан Нордред.

– А, вот они! Ну, здравствуйте, ребята! С возвращением на борт!
– радостно обнимая нас, сказал капитан.

– С чего это такая честь, капитан?
– удивился я.

– Как с чего? Вы - герои! По всему пограничью уже ходят легенды о том, как две группы эсперов практически в одиночку сумели застопорить атаку армии гранд-маршала Харна. А кто-то даже лично настучал ему по царственной заднице!
– радостно изливал на нас поток эмоций Норман.
– А где мои пилоты? Я хочу лично выразить им благодарность за участие в этой операции.

Мы с Диггори потупили взгляд. Капитан Нордред переводил взгляд с меня на Диксона и обратно, ожидая ответа.

– Они мертвы.
– наконец тихо произнес я.

– Вот оно что...
– тихо произнес капитан.
– Как же так? Вы позволили им погибнуть?

Если честно, я был немного шокирован тем, как близко к сердцу он принял их гибель.

– Почему вы не уберегли моих людей?

– Их шаттл сбили торинацы, и они вынуждены были присоединиться к обороне на земле.- попытался объяснить я.

Нордред пристально посмотрел на меня. В его глазах была злость и немой укор.

– Мне очень жаль, Норман.
– сказал я.

– Это не вернет моих парней.
– ответил он.

– Как не вернет мне моих людей. И почти всю команду Старкова. Капитан, это война. Влад потерял почти всех своих людей, стараясь не допустить торианцев к форту. А последний выживший из его команды сейчас скорее овощ, чем человек.
– неожиданно встрял в разговор Диггори.

Я с удивлением посмотрел на него. Диксон действительно был зол. Видимо, сказанное Норманом сильно его зацепило. Настолько сильно, что он даже полез защищать меня.

Капитан Нордред смутился, но взгляд не отвел.

– Если бы не героизм Старкова, то и я, и все, кто присутствовал в форте, были бы мертвы, а наши войска на планете - раздавлены катком Стальных Легионов Торианской Империи. А вы его осуждаете.
– продолжал негодовать Диксон.

– Я... Я прошу прощения.
– потупив взор, ответил Норман.

– Вы меня, конечно, извините, но у нас мало времени для сантиментов.
– вмешался Томас.
– Нужно в срочном порядке готовить людей к высадке.

А вот это было чертовски верно. С учетом того, что нам предстоит, подобные сантименты действительно несколько лишние. О погибших скорбят после войны. А во время нее нужно стараться не дать погибнуть остальным.

Капитан отвел нас в другую часть дока, где уже построились эсперы, которыми мне предстояло командовать. Тридцать шесть человек, считая пополнение для наших с Диксоном групп. Итого, с учетом меня, Диггори и троих его выживших получалось сорок один.

– Ты бы представился своим людям.
– шепнул мне на ухо Томас.

Хорошая мысль. Встав перед строем, я посмотрел на пополнение. Все были молодыми парнями. Как и я, в принципе. Но я уже успел побывать маленьком аду, а в от они - нет. И не факт, что они переживут предстоящую битву.

– Здравствуйте. Я - капитан Старков Влад. И я буду командовать вами в предстоящем бою. Вопросы есть?

Один из бойцов поднял руку.

– Да, слушаю.
– произнес я, давая ему слово.

– Лейтенант Ларкин, капитан. А что случилось с вашей предыдущей командой?

Вопрос поставил меня в тупик, и я не придумал ничего лучше, кроме как сказать суровую правду.

– Погибли. Все, кроме одного.
– ответил я.

– А где этот один?

– В госпитале, тяжело ранен.

Все сразу притихли. Новость явно никому не понравилась. Первый же бой после учебки, и под командованием человека, почти полностью угробившего предыдущую группу. Вот черт, и как мне быть?

И снова положение спас Диггори.

– Что испугались? Старков - отличный командир. В том бою вообще не могло бы быть выживших. И скорее ему стоит опасаться вести за собой в бой таких слабаков, скисших, только услышав о смерти.

Коротко, ясно и по теме. Недоверие у людей в строю тут же сменилось на стыд. Умеет же он.